En Brasil, el gobierno de Jair Bolsonaro (2019-2022) ha impulsado más minería, incluso en tierras indígenas protegidas. Estas medidas regresivas aceleraron no solo la deforestación, sino también la pérdida de biodiversidad, la contaminación de las fuentes de agua por mercurio, la inseguridad alimentaria y los riesgos para la salud de las poblaciones locales. Desde que el presidente Luiz Inácio Lula da Silva asumió el cargo a principios de año, un nuevo gobierno brasileño se ha comprometido a retirar a los mineros ilegales de las tierras indígenas y a llevar asistencia sanitaria a las poblaciones afectadas, especialmente en territorio yanomami.
Conoce al Hermano Rodrigo Péret OFM, que vive en el estado de Minas Gerais, conocido como el «almacén» de riquezas minerales del suelo. FI habló de su trabajo sobre las violaciones del medio ambiente y de los derechos humanos derivadas de la minería ilegal, y de cómo el cambio de administración es una oportunidad para mejorar la rendición de cuentas de la industria extractiva, más recientemente a través del mecanismo del Examen Periódico Universal (EPU) de la ONU.
¿Puede presentarse y explicar su trabajo, especialmente en temas de minería?
Me llamo Rodrigo, soy un hermano franciscano que vive en la ciudad brasileña de Uberlândia, y pertenezco a la Custodia Franciscana del Sagrado Corazón. Nací en el estado de Minas Gerais, donde dos grandes desastres mineros (2015 y 2019) mataron en total a 291 personas, destruyeron las cuencas de dos ríos y afectaron a miles de personas. Desde entonces, no se ha producido ninguna reparación real ni se ha hecho justicia. También he estado trabajando desde la década de 1980 en conflictos de tierras y reforma agraria porque muchas personas dependen de la tierra para sobrevivir, ya sea para la vivienda o para producir alimentos. Más tarde empecé a abordar cuestiones en torno a la minería porque, en Minas Gerais, la extracción de rocas fosfáticas, niobio y elementos de tierras raras está causando importantes impactos ambientales. Cabe señalar que esta zona se encuentra en el Bioma del Cerrado, que cubre el 25% de Brasil y es uno de los ecosistemas más importantes del mundo.
¿Qué le inspiró para iniciar este trabajo? ¿Y cómo se relaciona con su vocación de Hermano Franciscano?
Mi inspiración viene de Francisco. Cuando abrazó a los leprosos, quiso decir que abrazaba a todos los excluidos. Cuando me trasladé al estado de Minas Gerais, a la región del Triângulo Mineiro, pensé en quiénes son los excluidos de nuestra sociedad, a los que tengo que dedicar mi vida como persona consagrada. Esto no es algo que hago sólo por trabajo, es también una forma de vivir. Estudié ingeniería civil, lo que me ayudó a comprender mejor las cuestiones mineras y medioambientales, y así servir mejor a la gente. Entiendo mi vida desde esta perspectiva, un evangelio que tiene una dimensión social y medioambiental.
Según usted, ¿cuáles son algunos de los principales retos a los que nos enfrentamos hoy en día?
Creo que el principal reto es cómo entendernos en un mundo consumista. Hoy se habla de la transición energética hacia las llamadas «energías limpias». Pero si el litio y otros elementos -metales y minerales- son necesarios para desarrollar estas tecnologías, significa aumentar la minería, lo que va a ejercer más presión sobre los territorios, provocando más conflictos y destrucción. El segundo reto es cómo acercarse a los que más sufren el cambio climático. Como no tiene el mismo impacto en todas partes ni en todos, esto es algo que tenemos que abordar. El último reto es cómo construir un mundo nuevo a partir de esto, con más respeto por este planeta, la Madre Tierra, que nos alimenta y nos gobierna.
¿Cuál diría que es el logro del que se siente más orgulloso?
Es comprender que Dios está en todas partes. Incluso en la pobreza extrema, la gente tiene su propia dignidad, y la vida está ahí. Pero cuando los derechos fundamentales están amenazados, hay que trabajar con todas las herramientas existentes, por eso es importante estar en los debates de la ONU y a nivel local. También lo es poder utilizar estos instrumentos desde una perspectiva diferente, teniendo en cuenta que la construcción de lo que llamamos el Reino de Dios es un proceso en el que debemos implicar a diferentes personas. Necesitamos unirnos para tener una voz fuerte y hacerla oír.
¿Cómo ha utilizado el mecanismo del Examen Periódico Universal (EPU)? ¿Y cree que el nuevo gobierno tendrá un impacto en su uso?
El EPU es un proceso importante porque revela las obligaciones que tienen los países en materia de derechos humanos. Escribimos un informe sobre las consecuencias del mandato de Bolsonaro: fue un verdadero desastre, especialmente en lo que se refiere a la economía extractiva, el incumplimiento de las leyes medioambientales y la destrucción de la Amazonia. Llegamos a las pre-sesiones en agosto del año pasado, y los países hicieron recomendaciones a Brasil en noviembre. Ahora nuestro objetivo es trasladar estas recomendaciones a la sociedad civil, y abrir vías de negociación para ir hacia una mayor responsabilidad empresarial relacionada con los derechos humanos. Para ello, necesitamos trabajar tanto a nivel local como internacional, implicando a toda la familia franciscana en el proceso. No será fácil recuperarse de los últimos años, pero creo que el nuevo gobierno de Lula traerá consigo una mejor aplicación de estas recomendaciones. Aun así, vamos a necesitar la presión internacional para impulsar cambios importantes en las políticas nacionales.
En la última década, Brasil ha sido catalogado como el país más mortífero para los defensores de la tierra y el medio ambiente. ¿Ha sentido alguna vez ese riesgo? ¿Y qué cree que hay que hacer en materia de protección?
Por supuesto. Como muchas otras personas, me he enfrentado regularmente a amenazas relacionadas con mi trabajo e incluso me han detenido. Ahora estoy en un programa de protección. En Brasil, los que corren más riesgos son los defensores de los derechos humanos que se ocupan de cuestiones medioambientales. Creo que es importante crear una red en el territorio de personas que se protejan entre sí. Pero también es necesario que el gobierno federal aplique mejor las políticas relacionadas con la protección de los defensores de los derechos humanos y del medio ambiente. Ahora, con el cambio de gobierno, tenemos más vías para conseguirlo.
Para más información, consulte nuestro artículo principal sobre los franciscanos a la cabeza en la defensa de los derechos humanos.
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