I bambini nati oggi cresceranno in un mondo in cui le vecchie certezze non sono più valide. La rapida insorgenza delle molteplici crisi ambientali che hanno avuto inizio con le generazioni passate significa che dovranno affrontare sfide profonde, uniche nella nostra storia. Per affrontare questi problemi, è fondamentale che le Nazioni Unite riconoscano l’importanza delle voci dei giovani e prendano in considerazione gli interessi delle generazioni future, soprattutto di quelle che rappresentano i Popoli Indigeni.
Molti giovani indigeni sentono questa incertezza in modo ancora più acuto: sono nati in una situazione in cui la loro identità, la cultura, la lingua, le terre e le conoscenze tradizionali sono state minacciate per generazioni e, in alcuni casi, sono sull’orlo dell’estinzione. Questo rende ancora più appropriato il fatto che il tema della Giornata Internazionale dei Popoli Indigeni del Mondo di quest’anno riconosca i giovani come agenti di cambiamento per l’autodeterminazione.
Vediamo già questa nuova generazione lasciare il segno. In Guatemala, Franciscans International sostiene giovani attivisti indigeni che hanno assunto un ruolo di primo piano nel preservare i loro fiumi sacri – e con essi i mezzi di sostentamento delle loro comunità – dalla distruzione delle attività commerciali. In alcune comunità delle Isole Salomone, i giovani hanno allontanato i loro anziani dalla tentazione di trarre profitto dai contratti di disboscamento, optando invece per i crediti di carbonio per preservare la foresta e generare reddito. Questi sforzi meritano il nostro sostegno. Tuttavia, non possiamo guardare al futuro senza imparare dal nostro passato.
Quest’anno ricorre anche il 500° anniversario dell’arrivo dei cosiddetti ‘Dodici Francescani’, un primo gruppo di missionari richiesti da Hernán Cortés, in Messico. In parte, hanno gettato le basi per le sorelle e i fratelli che oggi lavorano per sostenere le persone ai margini della società, sia che si tratti di persone che vivono in condizioni di estrema povertà, di sfollati o di comunità indigene. Tuttavia, dobbiamo anche riconoscere e affrontare la realtà che alcuni francescani sono stati parte dell’oppressione e della distruzione inflitta a molti popoli indigeni.
Le scuse offerte da Papa Francesco nel 2022 alle Prime Nazioni del Canada fanno parte di un passo importante in questo processo. Un’altra importante presa di coscienza simbolica con il passato è il suo ripudio all’inizio di quest’anno della ‘Dottrina della Scoperta’, che per secoli ha permesso agli esploratori di colonizzare e rivendicare terre in nome del loro sovrano se non erano popolate da cristiani, consentendo lo sfruttamento delle risorse da parte di entità straniere che, in alcuni casi, continua ancora oggi. In questo senso, dobbiamo ascoltare l’invito del Papa ad avvicinarci ai Popoli Indigeni “in punta di piedi, rispettando la loro storia, la loro cultura e il loro stile di vita”, oltre a considerare come rimediare a queste ingiustizie storiche inflitte loro.
Alle Nazioni Unite, far parte di questo processo significa rafforzare l’autonomia dei Popoli Indigeni e amplificare le loro voci, anziché parlare al loro posto. A tal fine, FI sostiene i difensori dei diritti umani a impegnarsi in diversi meccanismi delle Nazioni Unite, ad esempio per proteggere meglio il loro diritto al consenso libero, preventivo e informato – un diritto che consente ai Popoli Indigeni di dare o negare il consenso a progetti commerciali che possono avere un impatto su di loro, sulle loro terre o sulle loro risorse. Recentemente, abbiamo anche concentrato il nostro lavoro sull’ulteriore implementazione del diritto ad un ambiente sano, recentemente riconosciuto, anche attraverso l’utilizzo delle conoscenze tradizionali detenute dai Popoli Indigeni in quanto custodi di gran parte della biodiversità rimanente nel mondo.
Più in generale, questo significa aprire ulteriormente gli spazi delle Nazioni Unite per una partecipazione sostanziale e significativa dei giovani, andando oltre le discussioni o le nomine simboliche. I problemi del futuro sono qui: le generazioni future devono avere un ruolo nel dare forma alle soluzioni. Armati degli insegnamenti del passato, i giovani indigeni possono davvero essere gli agenti del cambiamento di cui abbiamo bisogno.
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