In tutto il continente americano, la migrazione è sempre più spesso oggetto di criminalizzazione anziché di protezione. Frontiere militarizzate, deportazioni di massa e detenzioni arbitrarie hanno sostituito gli approcci basati sui diritti. Queste tendenze in escalation si sono rafforzate dall’insediamento dell’amministrazione Trump a gennaio e sono state al centro di un evento collaterale organizzato da Franciscans International durante la 59a sessione del Consiglio dei diritti umani a Ginevra.
“La criminalizzazione della migrazione è la norma, non l’eccezione”, ha affermato Jesús Vélez Loor, cittadino ecuadoriano arrestato a Panama nel 2002 e condannato a due anni di carcere per essere entrato illegalmente nel Paese, prima di essere espulso. Durante la detenzione, ha subito torture, trattamenti crudeli e degradanti e non ha avuto accesso a un avvocato. Nel 2010, la Corte Interamericana dei Diritti Umani ha stabilito che Panama aveva violato i diritti di Jesús Vélez Loor e ha ordinato un risarcimento. Sebbene abbia ricevuto un risarcimento monetario, misure fondamentali – come l’indagine sulle torture subite e l’attuazione di riforme strutturali – rimangono inadempiute.
L’esperienza di Jesús è tutt’altro che unica e mette in luce una tendenza regionale più ampia in cui la migrazione suscita sempre più spesso risposte punitive.
“È una delle tendenze più preoccupanti osservate durante il mio mandato”, ha affermato Gehad Madi, relatore speciale delle Nazioni Unite sui diritti umani dei migranti, intervenuto durante l’evento. Durante la sua recente visita in Panama, Madi ha segnalato una maggiore presenza militare e di sicurezza in tutta la zona del Darién Gap, con sentieri nella giungla chiusi, filo spinato e posti di blocco dell’esercito. “Queste politiche non fermano la migrazione. Aumentano solo le sofferenze”, ha affermato.
Un’altra grave preoccupazione evidenziata è la crescente esternalizzazione dei processi migratori, in cui alcuni paesi pagano altri Stati per accogliere i migranti al loro posto. Un esempio noto è l’accordo tra gli Stati Uniti e El Salvador per espellere i migranti verso il CECOT, un carcere di massima sicurezza originariamente progettato per i membri delle gang.
Jessica Vosburgh, in rappresentanza del Center for Constitutional Rights, ha descritto il caso di un uomo venezuelano che, dopo aver chiesto asilo negli Stati Uniti, è stato espulso in El Salvador senza poter consultare un avvocato. “Ora è detenuto senza alcun contatto con la sua famiglia. Stiamo cercando di determinare se si trova sotto la custodia degli Stati Uniti o di El Salvador“.
”Questo è l’esempio più estremo“, dice Madi a proposito dell’accordo con El Salvador, ”ma mostra una tendenza che si sta diffondendo in tutto il continente americano”.
Nel febbraio 2025, duecento persone provenienti da vari paesi, tra cui Russia, Vietnam e India, sono state arbitrariamente detenute in Costa Rica dopo essere state espulse dagli Stati Uniti. Rinchiusi nel Centro di accoglienza temporanea per migranti (CATEM) di Corredores, sono stati privati dei passaporti e tenuti senza accesso a informazioni adeguate, assistenza legale o interpreti. Molti non capivano la loro situazione giuridica né il motivo della detenzione. Dopo un ricorso in tribunale, un giudice costaricano ha ordinato il loro rilascio nel giugno scorso.
In questo contesto sempre più ostile e caratterizzato da una retorica contro i migranti, molti abbandonano il viaggio verso gli Stati Uniti e tentano di tornare a casa. Tuttavia, spesso questo risulta impossibile. “C’è un movimento migratorio inverso”, ha osservato Madi. “I migranti ora si stanno spostando verso sud. Ma, intrappolati tra i confini, non riescono a tornare nel loro paese d’origine”. Bloccati nelle zone di confine, sono spesso lasciati senza cibo, riparo, assistenza legale o interpreti. In assenza di sostegno umanitario, “la loro situazione rischia di diventare invisibile alla comunità internazionale”.
Contribuendo a una riflessione più ampia sulle numerose sfide che devono affrontare i migranti e i rifugiati nelle Americhe, FI ha ospitato due rappresentanti della Red Franciscana para Migrantes (RFM) in Colombia per condividere informazioni sulla situazione dei migranti venezuelani in Colombia e sugli sforzi dei francescani per sostenerli attraverso una “cultura dell’incontro”.
Nell’ambito della sua attività di advocacy, la RFM – Colombia ha presentato una nuova pubblicazione che, sulla base di approfondite interviste alla comunità, documenta le violazioni legate agli ostacoli all’assistenza sanitaria, all’istruzione e alla protezione. La pubblicazione evidenzia inoltre i limiti dello Statuto di protezione temporanea della Colombia e chiede un maggiore coordinamento istituzionale e una maggiore responsabilità.
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