Los niños nacidos hoy crecerán en un mundo en el que ya no rigen las viejas certezas. La rápida aparición de las múltiples crisis medioambientales que comenzaron con las generaciones pasadas significa que se enfrentarán a profundos retos únicos en nuestra historia. Para abordar estos problemas, es fundamental que las Naciones Unidas reconozcan la importancia de las voces de los jóvenes y tengan en cuenta los intereses de las generaciones futuras, especialmente los de los pueblos indígenas.
Muchos jóvenes indígenas sienten esta incertidumbre de forma aún más aguda: han nacido en una situación en la que su identidad, cultura, lengua, tierras y conocimientos tradicionales se han visto amenazados durante generaciones y, en algunos casos, están al borde de la extinción. Esto hace aún más apropiado que el tema del Día Internacional de los Pueblos Indígenas del Mundo de este año reconozca a los jóvenes como agentes de cambio para la autodeterminación.
Ya vemos a esta nueva generación dejar su huella. En Guatemala, Franciscans International apoya a jóvenes activistas indígenas que han asumido un papel destacado en la preservación de sus ríos sagrados -y con ello, el sustento de sus comunidades- de la destrucción por actividades empresariales. En algunas comunidades de las Islas Salomón, los jóvenes han alejado a sus mayores de la tentación de beneficiarse de los contratos de tala de árboles, optando en su lugar por los créditos de carbono para preservar el bosque y generar ingresos. Estos esfuerzos merecen nuestro apoyo. Sin embargo, no podemos mirar hacia el futuro sin aprender de nuestro pasado.
Este año también se celebra el 500 aniversario de la llegada a México de los llamados «Doce Franciscanos», un primer grupo de misioneros solicitados por Hernán Cortés. En parte, sentaron las bases de las hermanas y hermanos que ahora trabajan para apoyar a las personas que se encuentran en los márgenes de la sociedad, ya sean las que viven en la pobreza extrema, las que sufren desplazamientos o, incluso, las comunidades indígenas. Sin embargo, también debemos reconocer y abordar la realidad de que algunos franciscanos formaron parte de la opresión y la destrucción que se infligió a muchos Pueblos Indígenas.
Las disculpas ofrecidas por el Papa Francisco en 2022 a las Primeras Naciones de Canadá forman parte de pasos importantes en este proceso. Otro importante ajuste de cuentas simbólico con el pasado es su repudio a principios de este año de la «Doctrina del Descubrimiento», que durante siglos permitió a los exploradores colonizar y reclamar tierras en nombre de su soberano si no estaban pobladas por cristianos permitiendo la explotación de recursos por parte de entidades extranjeras que, en algunos casos, continúan hasta nuestros días. En este sentido, debemos prestar atención al llamamiento del Papa para acercarnos a los pueblos indígenas «de puntillas, respetando su historia, su cultura y su estilo de buen vivir», así como plantearnos cómo remediar estas injusticias históricas que se les han infligido.
En las Naciones Unidas, formar parte de este proceso incluye reforzar la autonomía de los Pueblos Indígenas y amplificar sus voces, en lugar de hablar en su lugar. Con este fin, FI está apoyando a los defensores de los derechos humanos para que participen en diferentes mecanismos de la ONU, por ejemplo, para proteger mejor su derecho al consentimiento libre, previo e informado, un derecho que permite a los Pueblos Indígenas dar o negar su consentimiento a proyectos empresariales que puedan afectarles a ellos, a sus tierras o a sus recursos. Recientemente, también hemos centrado nuestro trabajo en una mayor aplicación del derecho recientemente reconocido a un medio ambiente sano, incluso mediante la utilización de los conocimientos tradicionales que poseen los Pueblos Indígenas como guardianes de gran parte de la biodiversidad que queda en el mundo.
En términos más generales, esto significa seguir abriendo espacios en la ONU para una participación sustancial y significativa de los jóvenes, que vaya más allá de discusiones simbólicas o nombramientos. Los problemas del futuro están aquí: las generaciones futuras deben tener un rol en la configuración de las soluciones. Armados con las lecciones del pasado, los jóvenes indígenas pueden ser los agentes del cambio que necesitamos: depende de nosotros estar a su servicio y ayudarles a desempeñar este papel.
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