communications, Author at Franciscans International (ES)

Franciscans International llevó a cabo recientemente un taller de capacitación con miembros de la Familia Franciscana en Madagascar, antes del próximo Examen Periódico Universal (EPU) del país. La formación siguió a una misión de investigación realizada en mayo de 2024 por la Comisión de Justicia y Paz de la Orden Franciscana Seglar, que se reunió con las autoridades locales y las comunidades de desplazados internos en el norte de Madagascar.

Las sequías prolongadas y las hambrunas subsiguientes en el sur han alimentado una oleada de migraciones internas, lo que ha provocado un aumento de las tensiones entre los desplazados y las comunidades de acogida. Sin embargo, estos flujos migratorios también han puesto de manifiesto importantes deficiencias en la respuesta del gobierno, y la gente indica que la ausencia de infraestructuras y la incapacidad de las autoridades para hacer frente a las hambrunas fueron factores clave en su decisión de marcharse. Las comunidades antandroy del sur ya sufrían marginación y discriminación, y la crisis actual no ha hecho sino erosionar aún más la confianza en el gobierno.

La ausencia de un marco reglamentario para hacer frente a estos flujos migratorios también está agravando aún más la situación. Si bien la migración laboral estacional desde el sur ya era habitual, la crisis actual empuja a la gente a trasladarse de forma permanente. Estas comunidades desplazadas denuncian dificultades para acceder a la educación, los alimentos y el agua, y se enfrentan a la estigmatización en sus comunidades de acogida. Mientras tanto, las comunidades desplazadas del sur recurren a ciertas prácticas culturales, como la agricultura de roza y quema, que entran en conflicto con las prácticas existentes en el norte y provocan una mayor degradación medioambiental. Los funcionarios apenas se esfuerzan por resolver estos problemas, y los observadores denuncian una corrupción endémica y una mala gestión de los fondos climáticos.

Con el apoyo de FI, los franciscanos de Madagascar transmitirán sus conclusiones a la ONU antes del EPU de Madagascar a principios de 2025. En virtud de este mecanismo, el historial de derechos humanos de todos los Estados miembros de la ONU se examina de forma rotatoria. Al final de este proceso, se hacen recomendaciones para mejorar la situación, estableciendo puntos de referencia concretos para futuras acciones y políticas. FI aprovechará esta oportunidad para defender la adopción de un marco sólido para mejorar la situación de las comunidades desplazadas, así como la ausencia de políticas medioambientales sostenibles, y la integración del derecho a un medio ambiente sano en las nuevas políticas para abordar y mitigar las prolongadas sequías que afligen a Madagascar.

En mayo, Franciscans International visitó cuatro comunidades de Guatemala que sufren una grave contaminación debido a las actividades de las industrias extractivas. En los departamentos de Sacatepéquez, Santa Rosa, El Progreso y Jutiapa, la minería ha creado una amplia gama de problemas, que van desde la contaminación del agua por arsénico y otros contaminantes hasta el aumento de las tensiones dentro de las comunidades. Quienes se levantan contra los daños causados se enfrentan a la oposición de las autoridades, de empresas económicamente poderosas y de otros miembros de la comunidad que dependen de las minas para su subsistencia.

Como parte de la misión, la delegación de FI participó en un taller para «Guardianes de la Casa Común», un esfuerzo franciscano por crear una red para los interesados en el recién reconocido derecho humano a un medio ambiente sano. También aprovechamos la oportunidad para reunirnos con otras organizaciones de la sociedad civil y defensores de los derechos humanos para discutir cómo FI puede reforzar su capacidad para plantear cuestiones relacionadas con la impunidad corporativa en las Naciones Unidas y cómo sus experiencias pueden ayudar a informar las negociaciones en curso sobre un tratado vinculante sobre empresas y derechos humanos.

La cuestión de la impunidad corporativa encaja dentro de una tendencia más amplia en Guatemala, que ha visto un declive constante de su situación de derechos humanos en los últimos años. Los ataques contra los defensores de los derechos humanos y los activistas medioambientales, y su criminalización, se han convertido en rutina. La cooptación del poder judicial por intereses especiales ha debilitado las vías nacionales para la rendición de cuentas. Las comunidades indígenas se han visto desproporcionadamente afectadas por estas tendencias y se les ha negado sistemáticamente su derecho a otorgar o denegar su consentimiento libre, previo e informado al desarrollo de grandes proyectos industriales y agrícolas en sus tierras.

También aprovechamos la visita al país para reunirnos con los miembros guatemaltecos de la Red Franciscana sobre Migración (RFM). Aunque la mayoría de los migrantes sólo transitan por el país en su camino hacia el norte, muchos han cruzado recientemente la mortal Brecha de Darián, descrita por un migrante como «el infierno en la tierra». Los franciscanos que ofrecen apoyo en los refugios del RFM están documentando las traumáticas experiencias de los migrantes, incluyendo historias de abusos, explotación y extorsión. Mientras realizan su trabajo, que incluye la distribución de alimentos y medicinas a las madres y a sus hijos pequeños, los franciscanos se han enfrentado en repetidas ocasiones a las amenazas de las bandas.

FI ha planteado constantemente el deterioro de la situación de los derechos humanos en Guatemala a través de diversos mecanismos de la ONU. Aunque se eligió una nueva administración en junio de 2023, las promesas de reforma aún no se han materializado en la base y la información recopilada durante esta misión servirá para reforzar aún más nuestros esfuerzos de defensa. Mientras tanto, FI también seguirá construyendo y reforzando la capacidad de los franciscanos, sus socios de la sociedad civil y las comunidades indígenas para documentar las violaciones de los derechos humanos y abordarlas tanto a nivel nacional como internacional.

Las violaciones de los derechos de los pueblos indígenas tienen amplias repercusiones que van más allá de las comunidades afectadas. Este reconocimiento fue fundamental para nuestro compromiso durante el 23º periodo de sesiones del Foro Permanente para las Cuestiones Indígenas (FPCI), celebrado en Nueva York del 15 al 26 de abril. Las violaciones de derechos humanos cometidas por empresas transnacionales en tierras indígenas son a menudo emblemáticas de una impunidad empresarial más amplia. Como guardianes de casi el 80% de la biodiversidad que queda en el planeta, los pueblos indígenas también tienen un papel clave que desempeñar en la lucha por la justicia medioambiental. Pero, como señaló la presidenta del UNPFII durante su discurso de apertura, «como cualquier primer interviniente, necesitamos ayuda».

A lo largo de la sesión, Franciscans International escuchó para comprender mejor las continuas violaciones de los derechos humanos a las que se enfrentan las comunidades indígenas y ofreció plataformas para compartir esta información más ampliamente. Basándonos en nuestro trabajo anterior durante las negociaciones de un tratado vinculante de la ONU sobre empresas y derechos humanos en Ginebra, coorganizamos varios actos para debatir casos en curso y explorar vías para la rendición de cuentas.

En estrecha colaboración con el Grupo de Trabajo sobre Minería (MGW, por sus siglas en inglés), FI participó en un desayuno de trabajo en el que representantes indígenas de las Américas pudieron exponer los daños causados en sus comunidades por las actividades empresariales. Entre ellos figuraban la contaminación generalizada y poco denunciada en Ecuador y la pérdida de medios de subsistencia a causa de la deforestación para despejar tierras para proyectos hidroeléctricos en Brasil. El MWG también organizó una «Conversación Norte-Sur» y un seminario web moderado por FI con jóvenes oradores indígenas para explorar diferentes elementos del derecho a la autodeterminación.

Por último, junto con la US Treaty Alliance, organizamos un debate para examinar los vínculos entre la defensa de base y la defensa internacional. Reuniendo un amplio abanico de experiencias, los ponentes analizaron qué acciones colectivas puede emprender la sociedad civil para que la realidad cotidiana de las comunidades de primera línea y de los pueblos indígenas se escuche mejor en la ONU.

El propio Foro Permanente para las Cuestiones Indígenas también analizó el impacto de las empresas en los derechos de los pueblos indígenas, destacando que las industrias extractivas y los proyectos de energía verde a menudo conducen al despojo y la militarización de las tierras indígenas. Además, advirtió de los daños causados en algunos casos por los mercados de carbono y biodiversidad. Mientras FI continúa con su defensa de la justicia medioambiental y la responsabilidad empresarial, prestaremos atención a las voces de los pueblos indígenas y a las recomendaciones del UNPFII sobre la «transición justa» hacia una economía más ecológica.

Franciscans International organizó recientemente un primer taller a través de su nuevo programa regional europeo antes del Examen Periódico Universal (EPU) de Italia. Los días 18 y 19 de abril, nueve hermanas y hermanos se reunieron en Asís para hacer un balance de las cuestiones de derechos humanos que ya están abordando a través de esfuerzos locales, y cómo éstos podrían beneficiarse de la promoción en las Naciones Unidas.

Durante el taller, los participantes identificaron cuatro de estas cuestiones: los derechos de los presos, el acceso a los servicios sanitarios públicos en zonas desatendidas, el cuidado de los bosques italianos y los derechos de los migrantes. Los franciscanos ya trabajan para mejorar la situación de las comunidades afectadas, y hubo un amplio acuerdo en que este trabajo por la justicia y la paz podría complementarse y ampliarse con el enfoque basado en los derechos de FI en la ONU.

En el marco del EPU, los Estados miembros de la ONU examinan los historiales de derechos humanos de los demás de forma rotatoria. Durante este proceso, pueden hacer recomendaciones para mejorar y abordar los problemas existentes. Al final de este proceso, se espera que el país examinado proporcione un marco de aplicación de los compromisos que asume, estableciendo puntos de referencia concretos para medir los avances. Como parte del EPU, la ONU también invita a las organizaciones de la sociedad civil a presentar informes, lo que brinda la oportunidad de arrojar luz sobre cuestiones de derechos humanos de las que no se informa. FI presentó anteriormente informes para los exámenes de Italia de 2009 y 2014.

Como siguiente paso, los franciscanos en Italia consolidarán la información a través de nuevos intercambios entre ellos y con FI para formar la base de un nuevo informe que se presentará en julio. El examen de Italia está previsto para enero de 2025.

En marzo se celebró en Nueva York la mayor reunión anual de las Naciones Unidas sobre igualdad de género y empoderamiento de la mujer, con la celebración del 68º periodo de sesiones de la Comisión de la Condición Jurídica y Social de la Mujer (CSW). Franciscans International aprovechó esta oportunidad para proseguir su labor de defensa de la extrema pobreza, entre otras cosas como consecuencia del riesgo desproporcionado de violaciones de los derechos humanos que sufren las mujeres a manos de las empresas transnacionales.

Este año, también acogimos a un grupo de nueve mujeres franciscanas, activas en un amplio número de cuestiones de derechos humanos que van desde el trabajo social y la migración hasta el mundo académico, para que asistieran a la sesión, compartieran sus puntos de vista y se inspiraran para su trabajo.

La 68ª sesión se centró en la necesidad de acelerar el empoderamiento de las mujeres y las niñas abordando la pobreza y reforzando las instituciones y la financiación. Aunque los Estados miembros de la ONU se han comprometido a alcanzar la igualdad de género para 2030, existe un déficit de gasto anual de 360.000 millones de dólares para hacer realidad este objetivo. Esto va al corazón de un problema fundamental: cuando se deja atrás a las mujeres, se nos frena a todos.

«Seguimos diciendo a las niñas que ‘disparen a la luna porque acabarán entre las estrellas’. Pero apenas podemos llegar a la luna», afirma Gabriella Martínez, de la Red de Acción Franciscana, que formaba parte de la delegación de FI. «En la sesión oí que la paz tiene un 20% más de probabilidades de durar si las mujeres participan en los diálogos. Puede que no parezca una gran diferencia, pero cuando tenemos todas estas disputas en el mundo, sí lo es. Y oí que las mujeres dicen: ‘Tenemos las soluciones; sólo que no tenemos los recursos'».

«Amortiguadores»

Uno de los principales motivos de preocupación para FI sigue siendo el papel de las empresas a la hora de alimentar las violaciones de los derechos humanos y la degradación del medio ambiente, que a menudo afecta de manera desproporcionada a mujeres y niñas. Aunque muchas empresas defienden de boquilla la igualdad de género, las mujeres se enfrentan a violaciones sistemáticas en todo el mundo, incluida la explotación financiera y sexual.

Al margen de la sesión, FI apoyó un acto organizado por las Feministas por un Tratado Vinculante, en el que las ponentes pudieron compartir casos de Argentina, Indonesia, Kenia y los Territorios Palestinos Ocupados. El debate también exploró formas de fortalecer los vínculos entre la CSW en Nueva York y las negociaciones en curso en la ONU en Ginebra sobre un nuevo tratado que regularía las actividades de las empresas transnacionales en virtud de la legislación internacional de derechos humanos.

Haciéndose eco de algunos de los temas debatidos durante este evento y tras dos intensas semanas, el documento final de la sesión reconoce que las mujeres y las niñas que viven en la pobreza se han convertido en «amortiguadores» en tiempos de crisis. Reconociendo las deficiencias de la arquitectura financiera internacional, la Comisión también recomendó a los Estados miembros de la ONU que pongan en marcha reformas que incluyan una fiscalidad progresiva, el cumplimiento de las normas laborales básicas y nuevas estrategias hacia economías sostenibles.

Estas Conclusiones Acordadas, junto con el lenguaje procedente de otros mecanismos de derechos humanos de la ONU y los compromisos de los Estados en virtud del derecho internacional, seguirán informando y dando forma al trabajo de FI para empoderar a quienes trabajan por la igualdad de género en las bases y en la ONU.

Más de 281 millones de personas -casi el 4% de la población mundial- no viven en el país donde nacieron. El Día Internacional del Migrante es una ocasión para arrojar luz sobre los retos a los que se enfrentan las personas que se desplazan. Aunque el número de migrantes en todo el mundo sigue creciendo -debido a factores como la pobreza, la inseguridad o los efectos del cambio climático-, la aplicación de un enfoque de derechos humanos a la movilidad humana sigue retrasada.

Las políticas y prácticas hostiles en materia de inmigración, como la militarización de las fronteras y la criminalización de los migrantes, aumentan su vulnerabilidad ante las violaciones de los derechos humanos. Este es especialmente el caso en las Américas, donde estas prácticas obligan a las personas a utilizar rutas cada vez más peligrosas, sometiéndolas a extorsión, violencia sexual y asesinatos por parte de cárteles y contrabandistas.

En este contexto, los franciscanos están en primera línea para ayudar a los migrantes. Creada en 2018, la Red Franciscana de Migrantes (FNM) tiene como objetivo «formar un corredor de apoyo humanitario a los migrantes en todo el continente americano.» Los miembros de la Red trabajan directamente sobre el terreno proporcionando servicios esenciales como alojamiento temporal y alimentos, pero también buscan defender los derechos de los migrantes en las Naciones Unidas a través de Franciscans International.

El establecimiento de refugios cerca de los pasos fronterizos también desempeña un papel esencial para preservar la seguridad y la dignidad de las personas que se desplazan por Colombia, Centroamérica, México y Estados Unidos.

De hecho, muchas personas se encuentran en situaciones desesperadas cuando llegan a un refugio. Algunas lo han perdido todo, pueden haber presenciado o sufrido violencia extrema, o a veces se han visto separadas de su familia. Alejandra Conde, de la franciscana La 72, explica: «Estamos en un contexto en el sur de México donde hay muchísimos temas de violaciones por parte de las autoridades y también del crimen organizado, delincuencia común, secuestros, asaltos, robos y violencia sexual.»

Situado en Tenosique, el albergue La 72 acoge a migrantes y presta especial atención a las víctimas de delitos, ofreciéndoles apoyo psicológico e informándoles de sus derechos. «También tenemos en cuenta la interseccionalidad y prestamos atención específica a los grupos más vulnerables, como los menores no acompañados, los niños, las mujeres y los miembros de la comunidad LGBTQ+», explica Alejandra. Para ello, utilizan diversas estrategias, como crear diferentes espacios donde las personas se sientan seguras: por ejemplo, hay algunas partes del refugio donde sólo se permite la entrada a mujeres.

Como complemento al apoyo psicológico y el asesoramiento, la mayoría de los refugios ofrecen servicios médicos, supliendo así la falta de acceso de los inmigrantes a la atención sanitaria. También proporcionan artículos de primera necesidad, como alimentos, kits de aseo y ropa.

Para la hermana Isabel Turcios (FMI), directora del albergue para migrantes Frontera Digna, en Coahuila, su presencia es fundamental: «Dadas las situaciones de vulnerabilidad que viven los migrantes, el trabajo que se realiza desde este albergue es de vital importancia porque podemos escuchar, acoger, proteger y brindar asesoría jurídica en situaciones que lo requieran. Somos defensoras de los derechos de los migrantes». En Frontera Digna, las Hermanas ofrecen asistencia espiritual y asesoramiento, pero también derivan a las personas a otras organizaciones locales en función de sus necesidades.

Otro punto en común entre los refugios de la Red es la importancia que se da al acceso a la información: «El tema de emigrar sin información es como si fueras por la calle con los ojos vendados porque no sabes adónde ir ni qué hacer», dice Alejandra Conde. Sin embargo, muchas personas inician su viaje sin conocer los procesos de regularización ni los mecanismos de protección disponibles. Cuando llegan a uno de los albergues, se les informa de las opciones que tienen y pueden elegir con conocimiento de causa qué hacer a continuación.

Sin embargo, aunque estos lugares son esenciales para garantizar la dignidad humana de las personas que se desplazan, se enfrentan constantemente a obstáculos. En primer lugar, la propia naturaleza de los albergues para migrantes los hace vulnerables al acoso y los ataques de agentes tanto estatales como no estatales. En México, no sólo los migrantes, sino también las personas que los acompañan en los procesos de regularización de visados, sufren amenazas periódicas por parte de las autoridades. Además, con unos flujos migratorios que no dejan de aumentar, los albergues suelen funcionar a plena capacidad. Esto se suma a una grave falta de financiación, ya que muchos refugios dependen de las donaciones: «Sería estupendo contar con ayuda financiera para imprevistos, así como para medicamentos básicos y otros artículos de socorro», dice la hermana Isabel.

A pesar de las dificultades, la Red Franciscana de Migrantes (FNM) mantiene la esperanza y el compromiso de proteger la dignidad de las personas que se desplazan: «Puede ser frustrante tener que enfrentarse cada día a estos abusos contra los migrantes», dice Alejandra. «Pero, al mismo tiempo, es muy satisfactorio ver a la gente salir con sus maletas, con sus chaquetas, con una tarjeta y su situación regularizada, y ver esas caras de felicidad cuando se van».

Franciscans International se enorgullece de ser miembro de la diversa coalición mundial que ha recibido hoy el Premio de Derechos Humanos de la ONU. Otorgado una vez cada cinco años, el prestigioso premio reconoce el papel vital desempeñado por esta coalición en la defensa del reconocimiento por parte de los Estados miembros de la ONU del derecho humano a un medio ambiente limpio, sano y sostenible.

Este logro sólo fue posible gracias a los incansables esfuerzos que comenzaron hace más de una década y que dieron como resultado que miles de organizaciones y personas de todo el mundo se unieran para impulsar a las Naciones Unidas a reconocer este derecho, primero en 2021 por el Consejo de Derechos Humanos de la ONU y posteriormente en 2022 por la Asamblea General de la ONU.

El premio fue aceptado en Nueva York en nombre de la coalición por seis representantes de África, Asia, Europa, el Pacífico, Norteamérica y Latinoamérica y el Caribe. La naturaleza diversa de este grupo no sólo representa el alcance de la coalición, sino que también ejemplifica la relevancia global del derecho a un medio ambiente sano como parte integrante del disfrute de todos los demás derechos humanos.

En nuestro propio trabajo en FI, esta intersección y las nuevas vías de defensa que se abren con el reconocimiento de este derecho son también evidentes. En Asia-Pacífico y América, por ejemplo, las actividades empresariales descontroladas han afectado gravemente a las vidas de los pueblos indígenas y de otras comunidades que tradicionalmente dependen de su entorno natural para subsistir.

También en América, así como en África, la degradación medioambiental está exacerbando los flujos migratorios y los desplazamientos internos. Tanto a nivel de base como en procesos globales como las Conferencias de la ONU sobre el Clima, el derecho a un medio ambiente sano puede ser el fundamento de políticas inclusivas y basadas en los derechos que busquen combatir la triple crisis planetaria y sus impactos.

«La concesión del Premio de Derechos Humanos subraya la universalidad del derecho a un medio ambiente sano. Todos necesitamos aire limpio, alimentos adecuados y sostenibles, agua y saneamiento, y otros elementos del derecho a sobrevivir y prosperar», declaró Budi Tjahjono, Director de Incidencia Internacional de FI. «Ya son 161 los Estados que han consagrado este derecho en su legislación nacional. Aunque esto es alentador, es sólo el principio: debemos continuar y continuaremos nuestro trabajo para aplicar plenamente este derecho humano para todos.»

FI ha seguido abogando por la inclusión de este derecho en otros espacios y documentos finales, para garantizar la coherencia en toda la ONU. FI también está realizando actualmente consultas e investigaciones para una nueva publicación que esperamos lanzar a principios de 2024. Mediante el análisis de casos concretos, este documento tratará de colmar las lagunas existentes en la comprensión del derecho recientemente reconocido y ofrecerá herramientas a los activistas de base y a los líderes comunitarios que tratan de proteger y hacer realidad el derecho a un medio ambiente sano.

Mientras celebramos el Premio de Derechos Humanos, seguimos comprometidos a trabajar con todos nuestros socios y a continuar el largo camino hacia la aplicación y el disfrute del derecho a un medio ambiente sano para todos.

Se trata de una traducción automática. Rogamos disculpen los errores que puedan haberse producido. En caso de divergencia, la versión inglesa es la autorizada.

Hace 75 años, cuando el mundo salía de los horrores de la Segunda Guerra Mundial, la Asamblea General de la ONU proclamó la Declaración de los Derechos Humanos. Hoy en día, sigue siendo un documento único que sitúa la dignidad inherente de todas las personas como fundamento de la libertad, la justicia y la paz.

Desde el principio, la Declaración Universal ha resonado profundamente entre los franciscanos. Observando el ejemplo de Francisco de Asís -cuya propia fe se forjó a través de su experiencia como soldado- es fácil ver cómo este documento encaja con su propia creencia intransigente en la dignidad humana.

Sin embargo, al conmemorar este aniversario, también queda dolorosamente claro que la realización de estos valores sigue siendo una realidad lejana para muchos, ya sea a causa de los conflictos, la pobreza extrema o las crisis medioambientales a las que nos enfrentamos. Junto con sus aliados, los franciscanos siguen comprometidos a poner en práctica las palabras de la Declaración Universal, tanto a través de la acción directa en la base como en la ONU.

Como parte de las celebraciones en torno al 75 aniversario de la Declaración Universal, la Oficina del Alto Comisionado para los Derechos Humanos organizó un evento de alto nivel de dos días de duración en Ginebra. Durante esta reunión, se invitó a los Estados miembros de la ONU y a las organizaciones de la sociedad civil a participar en un «árbol de promesas» para ofrecer sus compromisos concretos con los derechos humanos.

Markus Heinze OFM, Director Ejecutivo de FI, aprovechó la ocasión para hacer la siguiente declaración:

«Franciscans International agradece la oportunidad de expresar nuestro compromiso con motivo del 75 aniversario de la Declaración Universal de los Derechos Humanos.

Durante casi 35 años, Franciscans International ha tendido puentes entre los franciscanos que trabajan a nivel de base y las Naciones Unidas.

Con el apoyo de nuestro equipo de expertos en derechos humanos en Ginebra y Nueva York, las preocupaciones de los franciscanos y de las comunidades que representan son llevadas a la atención de la comunidad internacional.

Uniendo estos dos mundos, Franciscans International aboga por la dignidad humana y la justicia medioambiental, utilizando un enfoque basado en los derechos.

Hoy celebramos la Declaración Universal de los Derechos Humanos. Mañana, continuaremos nuestros esfuerzos para ayudar a hacer realidad las promesas que encierra para todos nosotros.

Por lo tanto,

Nos comprometemos a trabajar por una comunidad mundial en la que

se respete la dignidad de cada persona,
los recursos se compartan equitativamente,
se proteja el medio ambiente,
y las naciones y los pueblos vivan en paz.

Gracias».

Entre ciertos grupos étnicos del norte de Benín, las características de un niño al nacer y en los meses siguientes son cruciales para su supervivencia. Desde su posición durante el parto hasta su forma de mamar, puede ser acusado de ser un niño «brujo». Según las creencias tradicionales, se convierte entonces en una maldición para su familia y toda la comunidad, y debe ser eliminado.

Hablamos con el hermano Auguste Agounpké, que lleva más de 20 años luchando contra el infanticidio ritual. Aunque se ha avanzado mucho desde entonces, incluida la penalización de la práctica por Benín en 2015, aún no ha desaparecido por completo. Aunque ahora se opta más a menudo por el abandono como alternativa a la muerte, los niños acusados de brujería siguen sufriendo estigmatización y exclusión. Hemos podido hablar de las actividades de sensibilización sobre el terreno en las que ha participado el Hermano Auguste, así como de su implicación en la defensa internacional.

¿Podría presentarse y presentar su trabajo sobre el infanticidio ritual en Benín?

Me llamo Auguste, soy fraile capuchino y trabajo para Franciscans-Benin. La primera vez que oí hablar de los llamados niños brujos fue cuando me enviaron en misión al norte del país en 2003. Me resultó extraño, porque es algo que no existe en el sur. Un día, un catequista de la parroquia vino a avisar al párroco de que iban a ejecutar a un niño de ocho meses porque le había salido el primer diente en el maxilar superior. Inmediatamente subimos al coche y nos dirigimos al pueblo. Los padres estaban allí, pero no tenían derecho a hablar: correspondía al abuelo decidir el destino del niño. Aceptó que nos lleváramos a su nieto, pero confirmó que lo mataría si volvía a verlo. Luego tuvimos un segundo caso, una niña a la que también le habían empezado a salir los dientes en el maxilar superior. Su madre, que lo vio enseguida, se fue a vivir con sus padres durante un tiempo para que nadie más se diera cuenta. Pero años después, por fin se lo confesó a su marido. Su hija ya tenía 9 años, pero el padre seguía queriendo matarla, así que tuvimos que ir a buscarla. Hemos salvado así a unos diez niños.

¿Cuáles son las diferentes razones por las que un niño puede ser calificado de «brujo»?

Además de la dentición, que tiene que empezar por la mandíbula inferior, también es muy importante la posición del niño durante el parto. El recién nacido debe caer de espaldas, mirando al cielo: si sale por los pies, por el hombro o de nalgas, habrá que sacrificarlo. Como la mayoría de las mujeres dan a luz en casa, suele encargarse una comadrona del pueblo. Pero algunas de ellas aprovechan que son las únicas autorizadas a entrar en la habitación -y, por tanto, capaces de presenciar la posición del niño al nacer- para ajustar cuentas. A veces mienten para perjudicar a la mujer que da a luz, si han tenido una disputa con ella, por ejemplo. Por último, el número 8 es un mal augurio en la tradición de la etnia bariba. Si una mujer da a luz prematuramente a los ocho meses, no se acepta. Del mismo modo, un niño no debe sacar sus primeros dientes a los ocho meses.

¿Qué ocurre con las mujeres que traen estos niños al mundo?

Mientras estén de acuerdo en eliminar a su hijo, no hay ningún problema para ellas. Sin embargo, si deciden quedárselo a pesar de todo, también ellas correrán peligro. Lo experimenté de primera mano cuando estuve en el norte. La sobrina del obispo con el que vivía dio a luz a un niño en una posición «mala». Con toda la sensibilización que habíamos hecho en la región, ella quería proteger a su hijo, y como su marido no era de la misma cultura, no tenía motivos para querer sacrificar a su bebé. Sin embargo, la familia de la madre concedía gran importancia a las creencias tradicionales. Ella y su marido tuvieron que huir del pueblo para proteger a su hijo. Si se hubiera quedado, su vida también habría corrido peligro.

¿Cuáles han sido las principales etapas de su lucha contra el infanticidio ritual?

En 2007, Franciscans International nos invitó a asistir a un curso de formación sobre el uso de los mecanismos de protección de los derechos humanos de la ONU. Estaba con una hermana franciscana que entonces no conocía, la hermana Madeleine Koty, que ya había salvado a cinco niños del asesinato ritual. Yo había salvado a tres. Así que decidimos que era importante llamar la atención de la comunidad internacional sobre este asunto, y presentamos un informe a la ONU unos meses después. Dos países reaccionaron inmediatamente y formularon recomendaciones para prohibir la práctica. A nuestro regreso, continuamos nuestra labor de sensibilización en las comunidades locales donde el fenómeno está muy extendido, y en 2012, con el apoyo de FI, se creó nuestra ONG Franciscains-Bénins. Combinando la incidencia internacional con la sensibilización a nivel local, puedo decir que, tras años de trabajo, las cosas han cambiado mucho y ya no se mata a estos niños de forma tan sistemática. Sin embargo, el miedo persiste, y los niños «no nacidos» siguen siendo abandonados. A veces, conseguimos concienciar a una familia para que se quede con su hijo, pero sigue siendo la excepción.

¿Puede darnos un ejemplo de una campaña de sensibilización que haya podido llevar a cabo?

En el norte de Benín, organizamos un curso de formación de una semana para cinco comadronas. Algunas de estas comadronas todavía tienen la tradición de decir a sus familias la posición exacta del niño al nacer. Así que trabajamos con ellas para animarlas a guardar el secreto entre la comadrona y la madre. Este proyecto empezó el año pasado y se prolongará hasta 2025. También vamos a continuar nuestras campañas de sensibilización en las escuelas, con los profesores, así como con diversos sectores de la población. Creo que estas campañas a distintos niveles son esenciales si queremos lograr un cambio de actitud.

¿Cuáles son los próximos pasos en su labor de protección de los llamados «niños brujos»?

Actualmente estamos construyendo un centro temporal para acoger a los niños rechazados por sus familias y mantenerlos a salvo. La idea es que puedan quedarse allí mientras les encontramos una familia de acogida, lo que a veces puede llevar meses. Intentamos elegir familias sensibles a este tema y cercanas a los niños desde el punto de vista cultural y religioso. Por último, contribuimos mensualmente a sus gastos generales. Este proyecto está actualmente en marcha y está previsto que se prolongue durante los próximos tres años.

Más información sobre el trabajo de Franciscans-Benin y Franciscans International en la cuestión del infanticidio ritual.

Véase nuestro artículo principal sobre los franciscanos a la cabeza en la defensa de los derechos humanos.

Durante las próximas dos semana os de presión empresariales, acudan a Dubai, en los Emiratos Árabes Unidos (EAU), para asistir a la Conferencia de la ONU sobre el Clima. Allí evaluarán los progresos realizados hacia la consecución de los objetivos del Acuerdo de París de 2015. La urgencia es evidente: la COP28 ha sido precedida por varios informes científicos, cuyas conclusiones son cada vez más nefastas y, por desgracia, efectivamente ignoradas.

La ventana para limitar el calentamiento global a 1,5 grados centígrados se está cerrando rápidamente y requeriría intervenciones radicales. Tal y como están las cosas, incluso el pleno cumplimiento de las promesas ya hechas por los gobiernos de reducir las emisiones elevará las temperaturas hasta 2,5 grados por encima de los niveles preindustriales.

Preocupantemente, las propias Conferencias de la ONU sobre el Clima han sido objeto de crecientes críticas por ofrecer una plataforma a los contaminadores para ellavado verde de sus actividades. La COP27 se caracterizó por una «explosión» de grupos de presión empresariales. La preocupación por la «captura corporativa» de las conferencias se hace eco de la que existe en otros procesos de la ONU, como las negociaciones en curso sobre un tratado relativo a las empresas transnacionales. También en la COP27, las autoridades egipcias impusieron severas restricciones a la sociedad civil, amenazando con privar a las deliberaciones de muchas voces críticas de las comunidades afectadas.

La COP28 se enfrenta a cuestiones similares sobre su legitimidad después de que los EAU eligieran al director general de su empresa petrolera estatal como presidente de la conferencia. Esto significa que las negociaciones sobre la eliminación progresiva del uso de combustibles fósiles por completo estarán ahora dirigidas por un ejecutivo petrolero cuya empresa, según se informa, está utilizando la COP28 como una oportunidad para promover nuevos acuerdos petroleros. Mientras tanto, conscientes de las graves restricciones del espacio cívico en los EAU, los activistas climáticos han expresado su temor a ser vigilados y detenidos durante la conferencia.

«Ahora más que nunca» se ha convertido en una especie de tópico en el mundo de la incidencia política, pero sigue siendo cierto en muchos casos, sobre todo en lo que respecta al cambio climático. Nos estamos quedando rápidamente sin tiempo para tomar medidas contra el cambio climático y ya hemos sobrepasado ciertos puntos de inflexión, lo que está provocando los ya inevitables efectos adversos del cambio climático sobre las personas y el planeta. Sin embargo, cada día que actuamos, podemos evitar más daños futuros.

¿Qué está en juego?

A pesar de sus deficiencias, el Acuerdo de París sigue ofreciendo uno de los marcos internacionales más sólidos para obligar a los Estados a actuar. En este contexto, Franciscans International seguirá de cerca los siguientes acontecimientos de la COP28:

La conferencia incluirá el primer balance mundial (GTS, por sus siglas en inglés), a través del cual los países y otras partes interesadas evaluarán los avances en la reducción de emisiones mediante los compromisos nacionales que adquirieron tras el Acuerdo de París, e identificarán dónde se están quedando rezagados. Aunque está claro que estamos muy lejos de mantener la temperatura media mundial «muy por debajo de los 2 °C», el GTS puede aprovecharse para acelerar la ambición de la próxima ronda de planes de acción nacionales, prevista para 2025.

También se espera que los delegados de los Estados decidan si eliminan por completo los combustibles fósiles (phase out) o si se limitan a reducir su uso (phase down). La extracción continuada de gas, petróleo y carbón por parte de las empresas no sólo perjudica a nuestro planeta, sino que también afecta negativamente a una serie de derechos humanos, como el derecho a la salud y el derecho a un medio ambiente limpio, sano y sostenible. La decisión de eliminar progresivamente los combustibles fósiles es esencial para proteger tanto nuestra casa común como nuestros derechos humanos.

Las negociaciones sobre un fondo de pérdidas y daños deben concluir en la COP28. A través de este mecanismo, los países ricos -históricamente responsables de la mayor parte de las emisiones- deberían proporcionar ayuda económica a los países más pobres para mitigar los daños de la crisis climática y facilitar el abandono de los combustibles fósiles. Un mecanismo equitativo y eficaz será fundamental para garantizar que nadie se quede atrás.

Por primera vez, la Conferencia de la ONU sobre el Clima contará con un pabellón religioso, lo que refuerza aún más el firme compromiso de la ONU con las comunidades religiosas en cuestiones climáticas. Aunque el Papa Francisco se vio obligado a cancelar su visita por motivos de salud, Arzobispo anglicano Julio se unirán a otros líderes religiosos para subrayar que la justicia climática no es sólo una cuestión política y de derechos humanos, sino también un imperativo moral y espiritual.

La COP28 coincide también con el 75 aniversario de la Declaración Universal de los Derechos Humanos, el 10 de diciembre. Esa misma semana, el 15 de diciembre, se concederá el prestigioso Premio de Derechos Humanos de la ONU a una coalición internacional de organizaciones de la sociedad civil, entre las que se encuentra FI, por su papel en la defensa del reconocimiento del derecho a un medio ambiente sano, un recordatorio inequívoco de que las cuestiones medioambientales son también cuestiones de derechos humanos. Con su reconocimiento de este derecho, la Asamblea General de la ONU ha sentado las bases de un enfoque de la acción mundial basado en los derechos.

Cuando los delegados se reúnan en la COP28, deben estar a la altura del momento y cumplir por fin las obligaciones que les impone el derecho internacional. Deben saber que el mundo está observando y que todo lo que no sea una acción urgente e integradora no es una opción. En palabras del Secretario General de la ONU, Antonio Guterres : «Tenemos que elegir. Acción colectiva o suicidio colectivo. Está en nuestras manos».

Dónde encontrarnos durante la COP28:

Encuentro Interreligioso de Talanoa
(30 de noviembre – 12:30 CET)

Basándonos en una forma tradicional de diálogo de los pueblos indígenas de Fiyi para resolver problemas dentro de la comunidad, nos reuniremos para intercambiar nuestras iniciativas, preocupaciones y esperanzas en nuestro trabajo por la justicia climática.

El Derecho a un Medio Ambiente Sano – ¿Y ahora qué?
(1 de diciembre – 13:45 CET)

Durante un acto de alto nivel que inaugurará el Presidente de Eslovenia, exploraremos cómo la comunidad climática internacional puede incorporar, aplicar y codificar el derecho a un medio ambiente sano.