In Brasile, l’amministrazione di Jair Bolsonaro (2019-2022) ha spinto per aumentare l’attività mineraria, anche nelle terre indigene protette. Queste misure regressive hanno accelerato non solo la deforestazione, ma anche la perdita di biodiversità, la contaminazione delle fonti d’acqua da mercurio, l’insicurezza alimentare e i rischi per la salute delle popolazioni locali. Da quando il presidente Luiz Inácio Lula da Silva si è insediato all’inizio dell’anno, il nuovo governo brasiliano si è impegnato ad allontanare i minatori illegali dalle terre indigene e a fornire assistenza sanitaria alle popolazioni colpite, soprattutto nel territorio degli Yanomami.
Incontriamo Fratel Rodrigo Péret OFM, che vive nello Stato di Minas Gerais, conosciuto come il “magazzino” delle ricchezze minerarie del suolo. FI ha parlato del suo lavoro sulle violazioni dell’ambiente e dei diritti umani derivanti dall’estrazione mineraria illegale, e di come il cambio di amministrazione sia un’opportunità per migliorare la responsabilità dell’industria estrattiva, di recente attraverso il meccanismo di Revisione Periodica Universale (UPR) delle Nazioni Unite.
Può presentarsi e spiegare il suo lavoro, in particolare sulle questioni minerarie?
Mi chiamo Rodrigo, sono un frate francescano che vive nella città brasiliana di Uberlândia e appartengo alla Custodia Francescana del Sacro Cuore. Sono nato nello Stato di Minas Gerais, dove due grandi disastri minerari (2015 e 2019) hanno ucciso complessivamente 291 persone, distrutto due bacini fluviali e colpito migliaia di persone. Da allora, non c’è stato alcun vero risarcimento o giustizia. Dagli anni Ottanta mi occupo anche di conflitti fondiari e di riforma agraria, perché molte persone dipendono dalla terra per sopravvivere, sia per la casa che per la produzione di cibo. In seguito ho iniziato ad affrontare le questioni legate all’industria mineraria perché, nel Minas Gerais, l’estrazione di fosfati, niobio ed elementi di terre rare sta causando un notevole impatto ambientale. Vale la pena notare che quest’area si trova nel bioma del Cerrado, che copre il 25% del Brasile ed è uno degli ecosistemi più importanti del mondo.
Cosa l’ha ispirata a iniziare questo lavoro? E come si collega alla sua vocazione di frate francescano?
La mia ispirazione viene da Francesco. Quando ha abbracciato i lebbrosi, significa che ha abbracciato tutti coloro che erano esclusi. Quando mi sono trasferito nello Stato di Minas Gerais, nella regione del Triângulo Mineiro, ho pensato a chi sono gli esclusi dalla nostra società, quelli a cui devo dedicare la mia vita come persona consacrata. Non è una cosa che faccio solo per lavoro, è anche un modo di vivere. Ho studiato ingegneria civile, che mi ha aiutato a comprendere meglio le questioni minerarie e ambientali, e quindi a servire meglio le persone. Intendo la mia vita da questa prospettiva, un vangelo che ha una dimensione sociale e ambientale.
Secondo lei, quali sono le principali sfide che dobbiamo affrontare oggi?
Penso che la sfida principale sia come capire noi stessi in un mondo consumistico. Oggi si parla di transizione energetica verso la cosiddetta “energia pulita”. Ma se il litio e altri elementi – metalli e minerali – sono necessari per sviluppare queste tecnologie, significa aumentare l’attività estrattiva, che eserciterà una maggiore pressione sui territori, provocando più conflitti e distruzione. La seconda sfida è come rivolgersi a coloro che soffrono di più a causa del cambiamento climatico. Poiché non ha lo stesso impatto ovunque e su tutti, è un aspetto che dobbiamo affrontare. L’ultima sfida è come costruire un nuovo mondo a partire da questo, con più rispetto per questo pianeta, la Madre Terra, che ci nutre e ci governa.
Qual è il risultato di cui va più fiero?
È aver capito che Dio è ovunque. Anche in condizioni di estrema povertà, le persone hanno la loro dignità e la vita è lì. Ma quando i diritti fondamentali sono minacciati, è necessario lavorare con tutti gli strumenti esistenti, per questo è importante partecipare alle discussioni a livello di Nazioni Unite e a livello locale. È anche per poter usare questi strumenti da una prospettiva diversa, tenendo presente che la costruzione di quello che chiamiamo Regno di Dio è un processo in cui dobbiamo coinvolgere persone diverse. Dobbiamo unirci per avere una voce forte e farla sentire.
Come avete utilizzato il meccanismo di Revisione Periodica Universale (UPR)? E pensa che il nuovo governo avrà un impatto sul suo utilizzo?
La Revisione Periodica Universale è un processo importante perché rivela gli obblighi dei Paesi in materia di diritti umani. Abbiamo scritto un rapporto sulle conseguenze del mandato di Bolsonaro: è stato un vero disastro, soprattutto per quanto riguarda l’economia estrattiva, la mancanza di rispetto delle leggi ambientali e la distruzione dell’Amazzonia. Siamo venuti alle pre-sessioni nell’agosto dello scorso anno e a novembre i Paesi hanno formulato delle raccomandazioni al Brasile. Ora il nostro obiettivo è quello di tradurre queste raccomandazioni in società civile e di aprire una strada negoziale che porti a una maggiore responsabilità delle imprese in materia di diritti umani. Per farlo, dobbiamo lavorare sia a livello locale che internazionale, coinvolgendo l’intera famiglia francescana nel processo. Non sarà facile riprendersi dagli ultimi anni, ma credo che il nuovo governo di Lula porterà a una migliore attuazione di queste raccomandazioni. Tuttavia, avremo bisogno della pressione internazionale per ottenere importanti cambiamenti nelle politiche interne.
Nell’ultimo decennio, il Brasile è stato indicato come il Paese più letale per i difensori della terra e dell’ambiente. Ha mai avvertito questo rischio? E cosa pensa che si debba fare in termini di protezione?
Certamente. Come molte altre persone, ho affrontato regolarmente minacce legate al mio lavoro e sono stato persino arrestato. Ora sto seguendo un programma di protezione. In Brasile, le persone più a rischio sono gli HRD che si occupano di questioni ambientali. Credo sia importante costruire una rete sul territorio di persone che si proteggono a vicenda. Ma è anche necessario che il governo federale attui meglio le politiche di protezione dei diritti umani e dei difensori dell’ambiente. Ora, con il cambio di governo, abbiamo più possibilità di farlo.
Per maggiori informazioni, consultate il nostro articolo principale sui Francescani in prima linea per i diritti umani.
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