communications, Author at Franciscans International (IT)

Negli anni 2000, la scoperta di grandi riserve di gas e minerali nella provincia più settentrionale del Mozambico, Cabo Delgado, prometteva di portare crescita economica e sviluppo umano alla popolazione. Tuttavia, se da un lato ha portato a massicci investimenti da parte di aziende europee, dall’altro le comunità locali non ne hanno praticamente beneficiato. Al contrario, lo sfruttamento delle risorse ha evidenziato le disuguaglianze e ha contribuito all’aumento della violenza. La situazione a Cabo Delgado si è ulteriormente aggravata nell’ottobre 2017, quando un gruppo estremista localmente noto come Al Shabab* ha intrapreso una brutale insurrezione, colpendo indiscriminatamente i cittadini. Da quando è iniziata, migliaia di persone sono state uccise e oltre un milione sono state sfollate.

In questa crisi complessa e sfaccettata, le Missionarie Francescane di Maria (FMM), di cui fa parte suor Thérèse, stanno aiutando gli sfollati nei campi fornendo supporto psicologico e corsi di formazione pratica, in particolare per le giovani donne. Abbiamo parlato del suo lavoro quotidiano con le persone colpite, di alcune delle cause principali della crisi e di come vede l’advocacy internazionale.

Ci può spiegare in cosa consiste il suo lavoro?

Nel nord del Mozambico, l’arrivo degli sfollati interni è stato improvviso e massiccio. Ogni giorno arrivavano dalle 300 alle 500 persone, alcune con i loro bagagli, altre a mani vuote. Quando è successo, abbiamo dovuto prendere una decisione rapida. Avendo già esperienza di lavoro con i rifugiati ruandesi e burundesi, non ho esitato a mettermi al loro servizio. Grazie alla collaborazione delle autorità locali, siamo riusciti a trovare diversi siti per accogliere le persone, e attualmente abbiamo undici campi nel nostro distretto. La prima cosa che io e le mie consorelle facciamo è accoglierli in uno dei nostri appezzamenti e fornire loro gli aiuti di emergenza inviati dalla nostra congregazione, che comprendono cibo per i primi giorni e una stuoia per dormire. Il nostro lavoro ha anche una dimensione psicologica: ogni mattina, la nostra priorità è stare vicino a loro e ascoltarli. La nostra sola presenza è essenziale. Infine, li addestriamo a essere autosufficienti, in modo che non diventino dipendenti.

Prima di arrivare in questi campi, qual era l’esperienza di questi sfollati?

Molte persone sono state sfollate a causa degli attacchi terroristici, che sono iniziati in modo inaspettato. Gli abitanti dei villaggi hanno assistito impotenti ai gruppi armati che bruciavano le loro case e decapitavano i loro vicini e parenti. Quando si vede questo, non si ha altra scelta che fuggire. Molti di loro sono stati sfollati a causa di questa violenza, ma non è stato l’unico fattore. Infatti, il suolo della provincia di Cabo Delgado è ricco di minerali, il che lo rende un luogo particolarmente attraente per l’industria mineraria. Invece di avviare un dialogo con le popolazioni indigene e i capi tradizionali, le compagnie transnazionali le hanno sfrattate dalle loro terre, spesso con la falsa promessa di dare in cambio nuovi appezzamenti che avrebbero permesso loro di continuare le attività agricole.

Com’è la situazione nei campi?

Grazie all’aiuto di organizzazioni non governative ed ecclesiastiche, la situazione è migliorata. Alcune di esse si stanno occupando dell’acqua scavando pozzi, le strutture sanitarie sono in condizioni migliori e, in generale, la collaborazione con altri enti fa sì che le esigenze locali siano meglio soddisfatte. Medici senza frontiere (MSF), ad esempio, è stata una delle prime a fornire aiuti essenziali. Tuttavia, l’assistenza umanitaria non è sempre costante: a causa della mancanza di fondi, gli aiuti forniti dal Programma alimentare mondiale (PAM) delle Nazioni Unite stanno per cessare, quindi stiamo per ricevere le ultime scorte di cibo. Questo è problematico, perché le piogge sono scarse e ci vogliono tre mesi per il raccolto. La cosa più difficile del nostro lavoro sono i mezzi. Se non abbiamo i mezzi materiali, è tutto finito.

Cosa l’ha ispirata a iniziare questo lavoro e come si collega alla sua vocazione di suora francescana?

Fin dall’inizio della mia vocazione, mi sono vista come una missionaria, il che significa che accetto qualsiasi tipo di lavoro, anche se difficile e rischioso. La nostra Fondatrice diceva: “La mia consacrazione è l’amore”, quindi devo amare tutti senza distinzioni. La mia priorità è aiutare chi soffre, ma svolgo anche il ruolo di mediatore. Poiché in Mozambico la terra è di proprietà dello Stato, alcuni campi sono stati ridistribuiti agli sfollati appena arrivati, creando forti tensioni con la popolazione locale. Questi ultimi hanno iniziato a chiedere una parte dei raccolti come compensazione per la terra che avevano perso. In questo tipo di situazioni, non mi schiero e cerco di mantenere la coesione. Infine, credo che il mio lavoro rifletta il necessario equilibrio tra preghiera e azione.

Che impressione ha avuto della sua prima esperienza alle Nazioni Unite?

Mi è piaciuta perché pensavo che solo alcuni Paesi sarebbero stati rappresentati e avrebbero avuto l’opportunità di parlare – non mi aspettavo che ci fosse così tanta diversità nei dibattiti. Inoltre, gli scambi a cui ho assistito erano molto rispettosi. Ora ho un’impressione completamente diversa dell’ONU e mi rendo conto di quanto lavoro per i diritti umani venga svolto da così tante persone.

Qual è il suo messaggio principale alla comunità internazionale?

La mia richiesta principale è che vengano rispettati i diritti umani e la libertà di espressione. Nel contesto delle attività minerarie in Mozambico, è necessario avviare una conversazione con la società civile e per questo la comunità internazionale ha un ruolo essenziale da svolgere. È importante fare pressione sui capi di Stato affinché si impegnino a dialogare con i loro cittadini e a garantire la loro partecipazione ai processi decisionali che li riguardano. È anche responsabilità dei governi stabilire dei limiti per le aziende e mantenere una reciprocità che includa le popolazioni locali. Infine, sono convinto che potremmo vivere tutti molto bene insieme su questa terra se rispettassimo i diritti umani, diritti che sono inclusi nei Dieci Comandamenti di Dio.

*Nessun legame con l’omonimo gruppo somalo.

Per maggiori informazioni, consultate il nostro articolo principale sui Francescani in prima linea per i diritti umani.

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Molti amici, partner e colleghi di Franciscans International si sono riuniti a Ginevra e online l’8 novembre per inaugurare una nuova era per l’organizzazione e dire addio a Markus Heinze OFM, il cui ultimo mandato come Direttore Esecutivo si sta concludendo dopo oltre un decennio. L’evento è stato anche l’occasione per conoscere e dare il benvenuto al suo successore Blair Matheson TSSF, che assumerà ufficialmente il ruolo il 1° gennaio 2024.

Markus ha colto l’occasione per ringraziare tutti coloro che si sono impegnati nel lavoro di FI per il sostegno ricevuto negli ultimi anni. “Tutto ciò che abbiamo raggiunto è stato possibile solo grazie a tutti voi. È come un’orchestra: ognuno suona il proprio strumento, ma è questo che crea dei suoni meravigliosi”, ha detto. “Ma naturalmente non si tratta dei nostri risultati, bensì della nostra missione e della nostra visione di rispettare la dignità e i diritti di ogni persona. Per questo vi ringrazio”.

Riflettendo sul cambiamento, il Presidente del Consiglio di Amministrazione Internazionale di FI, Fratel Michael Perry OFM, ha tenuto un breve discorso, esplorando il significato di leadership in un contesto francescano e i suoi legami con la difesa dei diritti umani alle Nazioni Unite.

Una delle cose più sorprendenti della leadership nel mondo “francescano” – se davvero esiste un mondo del genere – è la sensazione intuitiva che la vera autorità derivi dal basso, dall’essere tra gli ultimi, dal condividere la loro esperienza e dall’impegnarsi con loro, piuttosto che cercare di occupare un posto al vertice della società”.

A conclusione dell’incontro, i presenti hanno offerto una benedizione a Blair nel momento in cui si prepara a prendere il comando. “Era chiaro che il mio periodo in FI sarebbe terminato e alcuni potrebbero essersi innervositi per quello che sarebbe successo dopo”, ha detto Markus. “Ho promesso alle persone che avremmo fatto del nostro meglio per trovare un buon Direttore Esecutivo, ma non sapevo che sarebbe stato così bravo”.

Durante l’ultima settimana di ottobre, gli Stati membri delle Nazioni Unite si sono riuniti a Ginevra per continuare i negoziati su un nuovo trattato che regoli le attività delle imprese transnazionali in base al diritto internazionale dei diritti umani. Questo gruppo di lavoro governativo aperto (IGWG) è stato istituito nel 2014 dal Consiglio dei Diritti Umani, riconoscendo che le imprese sono tra i principali responsabili delle violazioni dei diritti umani nel mondo.

Franciscans International ha partecipato attivamente a tutte le nove sessioni dell’IGWG fino ad oggi, fornendo sia competenze tecniche che offrendo una piattaforma ai partner in modo che le loro esperienze dirette possano informare i negoziati. In passato, abbiamo ospitato francescani e altri difensori dei diritti umani per fornire testimonianze sull’impatto che le attività commerciali hanno sulle loro comunità, spesso con conseguenze diffuse e intergenerazionali.

I negoziati iniziano sul serio

All’inizio della 9a sessione, diversi Stati hanno sollevato domande e preoccupazioni sul processo attraverso il quale è stata sviluppata la quarta bozza revisionata – il testo proposto in fase di negoziazione. Tra queste, l’incorporazione di alcune delle controverse proposte del 2022 avanzate dalla presidenza e la mancanza di contributi intersessionali da parte della regione africana.

Dopo l’accordo sulla pubblicazione della quarta bozza rivista in formato “pulito” e “con modifiche” durante la sessione, i negoziati sono proseguiti e hanno riguardato il preambolo e gli articoli da 1 a 3 durante la settimana. La sessione ha visto un’ampia partecipazione di Stati e di molti Stati che non avevano mai partecipato ai negoziati.

Sebbene questo sia un segnale incoraggiante, c’è ancora un disaccordo di fondo tra gli Stati sull’ambito di applicazione del trattato e sui tipi di imprese che dovrebbe coprire. Con i grandi interessi finanziari in gioco, ci sono stati ripetuti tentativi da parte di alcuni Stati e interessi aziendali di indebolire il testo. FI ha rilasciato e partecipato a dichiarazioni orali, anche come membro delle coalizioni ESCR-Net e Feminists for a Binding Treaty. Nel corso dei negoziati, i nostri interventi si sono concentrati sulla necessità di includere un linguaggio robusto che stabilisca strumenti attuabili per rispondere alla realtà che molte comunità stanno affrontando alla base.

Voci dalla base

Abbiamo anche co-sponsorizzato due eventi collaterali. Il primo evento, “A Cross-Regional Discussion to Spotlight Key Issues the Treaty Can Address From a Feminist Perspective”, ha visto la partecipazione di un membro dello staff di FI e di una suora francescana del Mozambico, che ha discusso la rilevanza del futuro trattato in situazioni di conflitto sulla base della sua esperienza di sostegno agli sfollati interni. Un secondo evento, che ha analizzato casi concreti di violazione dei diritti umani e di distruzione dell’ambiente, ha esaminato il modo in cui questi esempi hanno affrontato le disposizioni specifiche del trattato proposto, comprese quelle sulla prevenzione, l’accesso alla giustizia e la responsabilità.

Per andare avanti, il rapporto del presidente-relatore ha offerto una serie di raccomandazioni, tra cui quella di presentare una decisione procedurale al Consiglio dei Diritti Umani per richiedere ulteriori risorse umane e finanziarie a sostegno del processo, di tenere consultazioni intersessionali sulla metodologia e di convocare “consultazioni tematiche intersessionali e interregionali” sulla bozza di trattato.

FI continuerà a seguire da vicino il processo e a contribuire attivamente, quando possibile, alle riunioni intersessionali e ad altre occasioni di consultazione.

A più di vent’anni dalla fine del conflitto armato interno, il Guatemala soffre ancora di decenni di estrema violenza e discriminazione nei confronti delle comunità indigene. Persistono un’impunità dilagante e una corruzione diffusa ad alto livello. Il potere giudiziario svolge un ruolo importante nell’imbavagliare il dissenso, bloccando le indagini sulla corruzione e sulle violazioni dei diritti umani e perseguendo arbitrariamente giornalisti e giudici indipendenti. Il Paese è diventato anche uno dei luoghi più pericolosi per i difensori dei diritti umani, che vengono regolarmente sorvegliati, criminalizzati, molestati e, in alcuni casi, semplicemente uccisi. Nell’agosto 2023, il candidato anticorruzione Bernardo Arevalo ha vinto inaspettatamente le elezioni presidenziali, dando nuova speranza alla popolazione. Da allora, però, l’Ufficio del Procuratore Generale ha cercato di delegittimare i risultati, scatenando proteste in tutto il Guatemala.

In questo contesto, abbiamo incontrato Brenda Peralta, coordinatrice della Commissione Giustizia, Pace e Integrità (GPIC) della Famiglia Francescana del Guatemala, membro del comitato di advocacy della Rete Francescana per i Migranti (FNM) e coordinatrice dell’Iniziativa Causas Raíz in Guatemala. Abbiamo discusso della situazione nel suo Paese e di come vede il suo lavoro per una maggiore giustizia.

Quali sono i principali problemi legati ai diritti umani in Guatemala?

Negli ultimi anni, il “patto dei corrotti” – un gruppo di potenti élite legate alla criminalità organizzata – ha minato lo Stato di diritto, con attacchi sistematici contro funzionari della giustizia indipendenti e la criminalizzazione di attivisti, leader indigeni e giornalisti. Dopo aver denunciato la corruzione ai più alti livelli del governo, la Commissione internazionale contro l’impunità in Guatemala (CICIG), sostenuta dalle Nazioni Unite, è stata espulsa dal Paese. Anche le comunità indigene vengono spesso sfrattate dai loro territori, causando sfollamenti interni e altre violazioni dei diritti umani. Il problema di queste terre è che sono state rubate durante il conflitto armato interno, quando la popolazione è andata in esilio, e le famiglie potenti e i militari hanno trasferito in modo fraudolento i titoli a loro nome. Dopo gli accordi di pace del 1996, la popolazione è tornata nei propri territori, ma ora questi vengono reclamati dai presunti proprietari con l’aiuto del governo e di gruppi paramilitari che vogliono utilizzarli per la produzione di olio di palma, miniere estrattive e progetti idroelettrici.

Cosa l’ha ispirata a lavorare su questi temi e come si collega alla sua vocazione di francescano?

Ho incontrato i francescani durante l’adolescenza. Mi hanno aiutato a prendere coscienza di ciò che stava accadendo nel mio Paese all’epoca, durante gli ultimi anni del conflitto armato interno. Tuttavia, solo molti anni dopo ho conosciuto GPIC. Il loro lavoro per la cura della nostra casa comune e per la costruzione di un mondo migliore per tutti è diventato per me uno stile di vita. Cerchiamo di creare consapevolezza nelle comunità francescane, sia religiose che secolari, sui problemi sociali e politici e su come ci riguardano. Cerchiamo anche di mostrare l’importanza della solidarietà e come la partecipazione politica e dei cittadini contribuisca a creare soluzioni.

Quali sono le principali sfide del vostro lavoro?

Credo che una delle sfide principali sia il coordinamento del nostro obiettivo comune, che è quello di cambiare le strutture ingiuste. Molto è già stato fatto a livello regionale, con l’America Centrale e il Messico, ma la strada da percorrere è ancora lunga. Lavoriamo su più fronti contemporaneamente per poter vedere dei cambiamenti. Può essere impegnativo, ma lo faccio con piacere perché lo faccio per convinzione. Un’altra sfida è quella di incoraggiare l’advocacy della famiglia francescana. In effetti, alcuni potrebbero essere diffidenti nel farsi coinvolgere in certe questioni, perché c’è sempre un rischio di sicurezza quando si lavora come difensori dei diritti umani.

Di quale risultato è più orgoglioso?

La risposta positiva e la fiducia che molti francescani hanno ricevuto in questi anni è davvero commovente. Abbiamo stabilito alleanze con i leader, con altre organizzazioni religiose e con la società civile. Un buon lavoro di squadra è stato essenziale per migliorare il nostro modo di fare le cose e per essere coinvolti a diversi livelli, anche a livello internazionale. Per esempio, la collaborazione con le Nazioni Unite aiuta a rendere visibili situazioni di violazione dei diritti umani che sarebbero più difficili da denunciare a livello locale per questioni di sicurezza. Inoltre, genera fiducia nelle persone e nelle reti locali con cui già lavoriamo e facilita gli spazi di connessione per creare nuove reti.

Come vede la differenza tra il lavoro di beneficenza e quello sui diritti umani, pensa che si completino a vicenda?

Uno dei principi di GPIC è la carità, che intendiamo a tre livelli. In primo luogo, il benessere, come dare da mangiare agli affamati, poi la promozione, cioè la sensibilizzazione, e infine la struttura. Sebbene alcune persone si dedichino principalmente alla prima parte – il che è ottimo – ritengo che sia essenziale andare oltre e lavorare sulle cause profonde dell’ingiustizia. In questo senso, la carità e il lavoro sui diritti umani si completano a vicenda.

Per maggiori informazioni, consultate il nostro articolo principale sui Francescani in prima linea per i diritti umani.

Si tratta di una traduzione automatica. Ci scusiamo per gli eventuali errori che ne derivano. In caso di divergenze, fa fede la versione inglese.

A settembre, la Rete Francescana per i Migranti (FNM) si è riunita a San Salvador per il suo incontro annuale. Rappresentando le preoccupazioni della Rete presso le Nazioni Unite, Franciscans International ha partecipato a questo incontro, che ha riunito facilitatori e rappresentanti dei centri di accoglienza per migranti francescani in tutte le Americhe.

La settimana è stata incentrata sul rafforzamento delle capacità, sulla condivisione delle esperienze e sulla collaborazione. Insieme, i partecipanti hanno potuto analizzare in modo comparativo la situazione dei migranti nei rispettivi Paesi e la mancanza di protezione per le persone in movimento. Sebbene i contesti politici possano variare, i problemi che i migranti devono affrontare – come la violenza, l’insicurezza, il crimine organizzato e la corruzione – sono spesso gli stessi. Facendo un bilancio dei loro sforzi comuni per proteggere i migranti in Sud, Centro e Nord America, i partner francescani hanno anche riflettuto su come il loro lavoro possa essere ulteriormente rafforzato.

Resistere all’invisibilità dei migranti

A causa del loro status svantaggiato, i migranti sono vulnerabili a una moltitudine di violazioni dei diritti umani, tra cui la tratta di esseri umani, gli omicidi e le sparizioni forzate. Secondo l’Organizzazione Internazionale per le Migrazioni (OIM), il 2022 è stato l’anno più letale per i migranti nelle Americhe dall’inizio del suo Progetto Migranti Scomparsi nel 2014, con oltre 1.400 persone scomparse o morte. Quando ciò accade, molti familiari rimangono all’oscuro della sorte dei loro cari, poiché mancano ancora indagini adeguate.

Durante la settimana, i francescani hanno incontrato i membri del Comitato dei parenti dei migranti deceduti e scomparsi di El Salvador (COFAMIDE), un’iniziativa nata nel 2006 dai parenti dei migranti scomparsi. Omar Joaquin, Segretario Generale dell’organizzazione, ha ricevuto lui stesso un'”ultima comunicazione” da suo figlio prima che scomparisse. Da allora, ha aiutato centinaia di famiglie in cerca di risposte sui loro parenti e si è battuto per rafforzare i meccanismi di protezione e di ricerca.

Documentare la situazione: una vera sfida

Un altro punto focale dell’incontro annuale 2023 è stato l’importanza di documentare queste violazioni dei diritti umani – un laboratorio sotto la responsabilità di FI. Documentare e collegare le singole esperienze può aiutare a distinguere le tendenze e le dinamiche, a identificare gli attori coinvolti e quindi a creare casi più solidi per l’advocacy nazionale e internazionale. Inoltre, aiuta a costruire e sostenere una memoria collettiva di ciò che accade alle persone in movimento.

Con l’aiuto di Margarita Nunez del Programma Affari Migratori (PRAMI), hanno identificato i diversi componenti della documentazione sui diritti umani e come ciascuno di essi sia essenziale per l’azione umanitaria, giudiziaria o politica. Infatti, poiché spesso esiste un divario tra le leggi, i discorsi e le pratiche, disporre di informazioni precise e sistematiche è fondamentale quando si sostiene un cambiamento.

La documentazione comprende anche gli incidenti di sicurezza contro le persone che lavorano per sostenere e proteggere i migranti. In un contesto di crescente criminalizzazione e minacce contro i difensori dei diritti umani (DDU), Joaquin Raymundo di Protection International ha ricordato ai partecipanti che l’Assemblea Generale delle Nazioni Unite ha obbligato gli Stati a proteggere gli DDU. Ciò ha portato ad un’ampia discussione sulle esperienze di prima mano dei partecipanti in merito agli incidenti di sicurezza e su come migliorare le capacità e le strategie di protezione per mitigare questi rischi.

Infine, la settimana insieme ha dimostrato l’importanza delle alleanze. Il Segretario Esecutivo della FNM, Vianey Martinez, ha dichiarato: “In uno spirito fraterno, abbiamo creato un luogo sicuro e sinodale per elaborare con FI un piano di lavoro triennale e per discutere i nostri prossimi passi”. In definitiva, questa collaborazione permette ai francescani di utilizzare le loro competenze complementari, di condividere le buone prassi e di sostenersi a vicenda nel loro obiettivo comune di proteggere e salvaguardare la dignità umana delle persone in movimento.

Il 21 settembre 2016, uomini armati – alcuni dei quali indossavano uniformi che li identificavano come membri dell’agenzia antidroga delle Filippine – si sono fermati davanti alla casa di Amelia Santos. “Non posso dimenticare il dolore quando ricordo quel giorno. Era come un film”, dice. Gli uomini armati sono entrati nel quartiere e hanno iniziato a sparare. “In seguito, ho visto mio marito disteso su un tavolo, con il viso e il corpo coperti di fango e sangue […] In quel momento, ho capito che dovevo essere forte”. In seguito, ha saputo che suo marito era stato colpito 28 volte.

Il suo è stato uno dei migliaia di morti extragiudiziali nella brutale ‘guerra alla droga’ condotta nelle Filippine dall’ex Presidente Duterte. Mentre il Governo ammette che le vittime sono circa 6.000, le organizzazioni della società civile hanno documentato oltre 30.000 casi. Le uccisioni sono continuate nonostante le promesse fatte da una nuova amministrazione che ha preso il potere nel 2022. Per le vittime e le loro famiglie, che provengono in modo sproporzionato dalle comunità più povere ed emarginate, c’è stata poca speranza di trovare giustizia attraverso i tribunali nelle Filippine.

Si sono invece rivolti alle Nazioni Unite, chiedendo al Consiglio per i Diritti Umani di sostenere le indagini che potrebbero eventualmente portare alla responsabilità. Franciscans International, lavorando a stretto contatto con le sorelle e i fratelli che sostengono le vittime nelle Filippine, è stata una delle organizzazioni ad offrire una piattaforma ai familiari. Queste esperienze di prima mano sono essenziali anche per fornire una prospettiva critica su iniziative come il Programma congiunto delle Nazioni Unite sui diritti umani, che finora non sono riuscite ad affrontare efficacemente le violazioni dei diritti umani nel Paese.

“Siamo affamati di giustizia. Le chiediamo di aiutarci a ottenere giustizia e a garantire che la guerra alla droga non venga dimenticata. Il vostro sostegno ci darà nuova speranza – noi che stiamo lottando per ottenere giustizia per i nostri cari”, ha detto la signora Santos partecipando a un evento collaterale durante il Consiglio dei Diritti Umani. “Speriamo e preghiamo che lei si unisca a noi dandoci valore”.

La ‘guerra alla droga’ è solo uno dei tanti problemi di diritti umani che i filippini devono affrontare. Ecco perché nel settembre 2022, FI ha visitato il Paese per condurre una mappatura delle sfide attuali e ospitare un workshop, in modo che i francescani e i loro partner possano continuare a portare efficacemente questi problemi alle Nazioni Unite.

Durante questa visita, una delle preoccupazioni principali identificate dai francescani è stata quella dei danni causati da industrie come l’estrazione mineraria e l’energia geotermica. Anche se apparentemente rappresentano un percorso di sviluppo, questi progetti hanno un impatto devastante sull’ambiente. La debolezza delle normative e della supervisione, unita alla corruzione, contribuiscono ad una protezione insufficiente delle comunità colpite. Questi progetti inoltre aggravano ulteriormente gli impatti già negativi del cambiamento climatico nelle Filippine, un Paese particolarmente vulnerabile agli eventi meteorologici estremi.

Oggi, le Filippine si trovano ad affrontare una situazione in cui un nuovo governo ha preso alcuni impegni presso le Nazioni Unite per migliorare il travagliato record di diritti umani del Paese, ma finora non ha mantenuto le promesse. Al contrario, un clima di impunità continua ad alimentare le violazioni dei diritti umani e gli attacchi contro coloro che si battono per la giustizia. Finché questo contesto persiste, il Consiglio per i Diritti Umani non dovrebbe chiudere gli occhi sulle Filippine. I francescani si impegnano a garantire che queste sfide siano sollevate dalla comunità internazionale.

Lo Sri Lanka è stato segnato da tensioni e scontri etnici di lunga data. Sebbene la guerra civile sia terminata nel 2009, la mancanza di coesione sociale e il fallimento del processo di riconciliazione alimentano ancora la violenza. Durante le celebrazioni pasquali dell’aprile 2019, una serie di attentati suicidi in tre chiese e tre alberghi ha ucciso più di 250 persone, riaccendendo vecchi rancori. La situazione dei diritti umani si è ulteriormente deteriorata a causa di una crisi economica che ha scatenato le proteste di massa di Aragalaya, che hanno portato allo sfratto dell’allora presidente Gothabaya Rajapaksa nel 2022.

In questo contesto, padre Patrick Perera sta lavorando per ottenere maggiore giustizia e responsabilità per le violazioni dei diritti umani che hanno sconvolto il suo Paese. Abbiamo discusso con lui della mancanza di giustizia transitoria, dell’impatto degli attentati di Pasqua e del suo appello alla popolazione affinché si unisca.

Può presentarsi e spiegare quali sono i principali problemi di diritti umani nel suo Paese?

Mi chiamo Patrick Sujeewa Perera e sono un sacerdote che lavora per l’Ufficio Giustizia, Pace e Integrità del Creato (GPIC) in Sri Lanka. Negli ultimi anni, il mio Paese ha affrontato una grave crisi dei diritti umani, per cui mi sono impegnato in attività di difesa dei diritti delle persone. Il primo problema che vedo deriva dai tre decenni di guerra civile che lo Sri Lanka ha vissuto tra il 1983 e il 2009. Data la storia brutale del Paese, ci sono ancora forti tensioni tra le comunità cingalesi e tamil. Allo stesso tempo, la cattiva gestione dell’economia da parte del governo e la corruzione hanno portato a una grave carenza di carburante e di altre forniture necessarie, che ha causato le proteste di Aragalaya, alle quali abbiamo partecipato. Il terzo problema è la crescente frequenza di eventi meteorologici estremi, come siccità e inondazioni, dovuti al cambiamento climatico e aggravati da progetti insostenibili in nome dello sviluppo. Infine, ci sono molte violenze contro gli attivisti per i diritti umani.

Cosa l’ha ispirata a iniziare questo lavoro e come si collega alla sua vocazione di fratello francescano?

Ho iniziato come volontario, ma a quel tempo non ero sicuro di quello che stavo facendo. È stato quando ho assistito personalmente agli attacchi della domenica di Pasqua e ho visto i resti delle persone all’interno della chiesa che ho sentito un profondo cambiamento dentro di me. Ho capito che se alcune persone possono fare cose così terribili contro l’umanità, è mio dovere personale contrastarle. Anche se non mi aspetto di vivere in un mondo in cui non ci sia alcuna ingiustizia, come francescano farò ciò che posso contro di essa. Ancora oggi, quando parlo alle Nazioni Unite, ricordo quell’incidente. Non solo prego per le vittime, ma faccio sentire la loro voce: Penso che questo sia il senso della mia vocazione.

Per cosa vi battete e perché?

Ci battiamo per una maggiore trasparenza e responsabilità del governo, che ha in mano la vita della gente comune. Questo è particolarmente importante se vogliamo eliminare la corruzione nel sistema politico. Sia come religiosi che come attivisti per i diritti umani, è nostro dovere mantenerli sulla retta via. Devono sapere che qualcuno li osserva. Penso anche che sia importante ricordare alle persone che hanno il potere di cambiare le cose. Le proteste di Aragalaya hanno aiutato in questo senso, perché le persone si sono rese conto di avere il potere di protestare e di chiedere conto al governo se sono unite.

Nel suo lavoro, si è mai sentito a rischio, soprattutto quando le autorità hanno preso di mira i difensori dei diritti umani?

Per quanto riguarda il mio lavoro sugli attentati di Pasqua, mi è stato ricordato più volte di fare attenzione alle mie attività, perché chiediamo responsabilità e giustizia al governo. Ho partecipato anche alle proteste di Aragalaya, dove ho affrontato attacchi con gas lacrimogeni o acqua, ma è abbastanza comune. Finora non ho ricevuto minacce personali, ma sto ancora prendendo precauzioni per evitare di essere preso di mira.

Qual è il risultato di cui va più fiero?

La cosa di cui sono più orgoglioso non è qualcosa di individuale, ma qualcosa che abbiamo ottenuto come gruppo. Dopo gli attacchi della domenica di Pasqua, altri leader religiosi della diocesi di Colombo, come l’arcivescovo cardinale Malcolm Ranjith, hanno chiesto un’indagine imparziale sull’attacco, ma non è stato fatto. Dopo questo fallimento, il cardinale voleva portare la situazione a livello internazionale, ma non aveva strumenti o meccanismi reali. In quel momento, lui e la Chiesa cattolica dello Sri Lanka si sentivano senza speranza, come tutte le vittime. È grazie all’aiuto di Franciscans International che il nostro lavoro sul campo è stato finalmente portato a livello internazionale. Come francescani, abbiamo una buona reputazione e siamo rispettati: questo è un grande esempio di come l’unità del gruppo possa essere efficace.

Come vede evolversi il ruolo dei francescani in Sri Lanka?

Abbiamo sempre fatto opere di carità, ma dopo i bombardamenti di Pasqua abbiamo iniziato a mobilitare le persone, compresi altri gruppi francescani. Da allora, non ci siamo limitati a fare advocacy da soli, ma abbiamo collaborato con l’intera famiglia francescana, come i Missionari Francescani di Maria o i frati cappuccini. Abbiamo anche gruppi della società civile che si impegnano con noi, soprattutto dopo le proteste di Aragayala. Inoltre, ora siamo presenti a livello internazionale, quindi se alcuni gruppi non hanno necessariamente accesso alle Nazioni Unite, possiamo aiutarli portando i loro problemi di advocacy a quel livello. Infine, il prossimo passo che vedo è quello di discutere su come continuare a lavorare insieme come una famiglia e strategicamente su come fare advocacy per difendere i diritti umani.

Franciscans International è entusiasta di annunciare il lancio di un nuovo programma regionale che copre l’Europa. Riteniamo che l’ampliamento della nostra portata geografica, a complemento della nostra attività di advocacy globale e del lavoro già svolto in Africa, nelle Americhe e nell’Asia-Pacifico, aggiungerà una dimensione preziosa ai nostri sforzi presso le Nazioni Unite per difendere i diritti e la dignità umana, promuovere la pace e chiedere giustizia ambientale.

I programmi regionali di FI sono guidati dalle esigenze dei nostri partner francescani e e altri partner, che lavorano sui temi dei diritti umani a livello locale e nazionale. Se questi ultimi ritengono che il loro lavoro possa trarre beneficio dal sollevare questioni in seno alle Nazioni Unite, FI può fornire l’esperienza tecnica per sviluppare e implementare una strategia di advocacy sostenuta. Negli ultimi anni, i francescani di tutta Europa hanno costantemente espresso il desiderio di farlo.

“Purtroppo, le violazioni dei diritti umani avvengono ovunque nel mondo e l’Europa non fa eccezione”, afferma Markus Heinze OFM, Direttore esecutivo di FI. “Vediamo quotidianamente violazioni commesse contro migranti e rifugiati. Gli interessi commerciali europei giocano un ruolo critico nelle crisi climatiche e nei conflitti violenti che affliggono ancora il continente. Soprattutto in questi tempi difficili, sono grato che i francescani abbiano mobilitato le risorse che permetteranno loro di portare all’attenzione delle Nazioni Unite le violazioni di cui sono testimoni e che documentano in Europa”.

La posizione di Coordinatore del Programma Europa sarà ricoperta da Eunan McMullan OFM. In qualità di avvocato, ex Direttore dei Servizi Legali dell’Ufficio dell’Ombudsman della Polizia dell’Irlanda del Nord e Frate Minore, egli apporta un’esperienza unica a questa posizione. Fra Eunan la utilizzerà per promuovere nuovi legami tra i francescani europei e le Nazioni Unite e per dare forma efficace alle attività di advocacy richieste. Dopo una prima mappatura dei partner e dei problemi chiave nei vari Paesi europei, lavorerà come parte del team di advocacy di FI a Ginevra per sollevare queste preoccupazioni con i meccanismi dei diritti umani delle Nazioni Unite.

“In questo anno 2023 noi francescani celebriamo l’approvazione della Regola di San Francesco, che ci proponiamo di seguire per portare la pace nei nostri cuori. Allo stesso modo, lo Stato di diritto è necessario per stabilire la pace tra le persone e in molti luoghi non è stato rispettato”, afferma Fra Eunan. “L’obiettivo di questo programma è di accendere i riflettori sulle ingiustizie che si verificano e di promuovere i nostri diritti umani e chiedere riparazione agli organi competenti”.

I bambini nati oggi cresceranno in un mondo in cui le vecchie certezze non sono più valide. La rapida insorgenza delle molteplici crisi ambientali che hanno avuto inizio con le generazioni passate significa che dovranno affrontare sfide profonde, uniche nella nostra storia. Per affrontare questi problemi, è fondamentale che le Nazioni Unite riconoscano l’importanza delle voci dei giovani e prendano in considerazione gli interessi delle generazioni future, soprattutto di quelle che rappresentano i Popoli Indigeni.

Molti giovani indigeni sentono questa incertezza in modo ancora più acuto: sono nati in una situazione in cui la loro identità, la cultura, la lingua, le terre e le conoscenze tradizionali sono state minacciate per generazioni e, in alcuni casi, sono sull’orlo dell’estinzione. Questo rende ancora più appropriato il fatto che il tema della Giornata Internazionale dei Popoli Indigeni del Mondo di quest’anno riconosca i giovani come agenti di cambiamento per l’autodeterminazione.

Vediamo già questa nuova generazione lasciare il segno. In Guatemala, Franciscans International sostiene giovani attivisti indigeni che hanno assunto un ruolo di primo piano nel preservare i loro fiumi sacri – e con essi i mezzi di sostentamento delle loro comunità – dalla distruzione delle attività commerciali. In alcune comunità delle Isole Salomone, i giovani hanno allontanato i loro anziani dalla tentazione di trarre profitto dai contratti di disboscamento, optando invece per i crediti di carbonio per preservare la foresta e generare reddito. Questi sforzi meritano il nostro sostegno. Tuttavia, non possiamo guardare al futuro senza imparare dal nostro passato.

Quest’anno ricorre anche il 500° anniversario dell’arrivo dei cosiddetti ‘Dodici Francescani’, un primo gruppo di missionari richiesti da Hernán Cortés, in Messico. In parte, hanno gettato le basi per le sorelle e i fratelli che oggi lavorano per sostenere le persone ai margini della società, sia che si tratti di persone che vivono in condizioni di estrema povertà, di sfollati o di comunità indigene. Tuttavia, dobbiamo anche riconoscere e affrontare la realtà che alcuni francescani sono stati parte dell’oppressione e della distruzione inflitta a molti popoli indigeni.

Le scuse offerte da Papa Francesco nel 2022 alle Prime Nazioni del Canada fanno parte di un passo importante in questo processo. Un’altra importante presa di coscienza simbolica con il passato è il suo ripudio all’inizio di quest’anno della ‘Dottrina della Scoperta’, che per secoli ha permesso agli esploratori di colonizzare e rivendicare terre in nome del loro sovrano se non erano popolate da cristiani, consentendo lo sfruttamento delle risorse da parte di entità straniere che, in alcuni casi, continua ancora oggi. In questo senso, dobbiamo ascoltare l’invito del Papa ad avvicinarci ai Popoli Indigeni “in punta di piedi, rispettando la loro storia, la loro cultura e il loro stile di vita”, oltre a considerare come rimediare a queste ingiustizie storiche inflitte loro.

Alle Nazioni Unite, far parte di questo processo significa rafforzare l’autonomia dei Popoli Indigeni e amplificare le loro voci, anziché parlare al loro posto. A tal fine, FI sostiene i difensori dei diritti umani a impegnarsi in diversi meccanismi delle Nazioni Unite, ad esempio per proteggere meglio il loro diritto al consenso libero, preventivo e informato – un diritto che consente ai Popoli Indigeni di dare o negare il consenso a progetti commerciali che possono avere un impatto su di loro, sulle loro terre o sulle loro risorse. Recentemente, abbiamo anche concentrato il nostro lavoro sull’ulteriore implementazione del diritto ad un ambiente sano, recentemente riconosciuto, anche attraverso l’utilizzo delle conoscenze tradizionali detenute dai Popoli Indigeni in quanto custodi di gran parte della biodiversità rimanente nel mondo.

Più in generale, questo significa aprire ulteriormente gli spazi delle Nazioni Unite per una partecipazione sostanziale e significativa dei giovani, andando oltre le discussioni o le nomine simboliche. I problemi del futuro sono qui: le generazioni future devono avere un ruolo nel dare forma alle soluzioni. Armati degli insegnamenti del passato, i giovani indigeni possono davvero essere gli agenti del cambiamento di cui abbiamo bisogno.

Oggi, la Coalizione globale della società civile, dei popoli indigeni, dei movimenti sociali e delle comunità locali per il riconoscimento universale del diritto umano a un ambiente pulito, sano e sostenibile è uno dei destinatari del prestigioso Premio delle Nazioni Unite per i diritti umani 2023.

Franciscans International è orgogliosa di essere membro di questa coalizione, che riceve il premio per il suo ruolo nel sostenere il riconoscimento del diritto a un ambiente sano da parte dell’Assemblea generale delle Nazioni Unite nel 2022.

Il Premio delle Nazioni Unite per i diritti umani viene assegnato a un massimo di cinque destinatari ogni cinque anni. Quest’anno è la prima volta che viene assegnato a una coalizione. Il premio sarà consegnato a New York il 10 dicembre, data in cui ricorre anche il 75° anniversario della Dichiarazione universale dei diritti umani.

Uno sforzo collettivo

Questo risultato è stato possibile solo grazie agli instancabili sforzi iniziati decenni fa e che hanno portato migliaia di persone di tutto il mondo a unire le forze per raggiungere una pietra miliare: il riconoscimento da parte delle Nazioni Unite del diritto umano a un ambiente pulito, sano e sostenibile. Il premio sottolinea l’importanza di collaborare per promuovere la necessaria protezione del nostro pianeta e il rispetto dei diritti umani. Da sola, nessuna organizzazione, movimento o persona sarebbe stata in grado di raggiungere questo obiettivo. Insieme, una coalizione globale diversificata ha reso questo obiettivo una realtà.

L’assegnazione del premio a una coalizione eterogenea sottolinea anche la necessità di proteggere gli spazi di partecipazione per tutti. Mentre lo spazio civico continua a ridursi in tutto il mondo, i difensori dei diritti umani in campo ambientale sono tra quelli più a rischio. Questo premio ricorda con forza che è essenziale rispettare coloro che lavorano per mettere la protezione delle persone e del pianeta in prima linea nella definizione delle politiche e nella governance globale.

Un riconoscimento che invita all’azione

Questo annuncio arriva a pochi giorni dall’anniversario del 28 luglio del riconoscimento da parte dell’Assemblea generale del diritto umano a un ambiente pulito, sano e sostenibile. Da allora, milioni di persone hanno continuato a subire l’impatto cumulativo e crescente della triplice crisi planetaria della perdita di biodiversità, dei cambiamenti climatici e dell’inquinamento, esacerbata da disuguaglianze sistemiche, che sta contribuendo alle continue violazioni del diritto a un ambiente sano in tutto il mondo.

Questo premio sottolinea che gli Stati devono intensificare gli sforzi per rendere questo diritto una realtà. Si tratta di un riconoscimento e di un invito all’azione per i governi, le imprese, le istituzioni e le persone di tutto il mondo, affinché il diritto a un ambiente pulito, sano e sostenibile sia effettivamente garantito e tutelato giuridicamente, in modo che possa essere goduto da tutti.

Si tratta di una traduzione automatica. Ci scusiamo per gli eventuali errori che ne derivano. In caso di divergenze, fa fede la versione inglese.