La storia dei popoli indigeni è segnata dal colonialismo, dall’assimilazione forzata e da altre violazioni dei diritti umani. Oggi, i popoli e le comunità indigene di tutto il mondo continuano una lunga lotta per preservare le loro tradizioni, la loro identità e le loro terre ancestrali – un impegno che include la protezione della natura in questi territori.
Questa storia di discriminazione ed esclusione rende ancora più sorprendente il fatto che il mondo guardi sempre più alle popolazioni indigene nella ricerca di risposte ad alcune delle sfide più urgenti per i diritti umani del nostro tempo. Tenendo presente questo, il tema della Giornata internazionale dei popoli indigeni del mondo di quest’anno, incentrato sul ruolo delle donne e sulla conservazione e trasmissione delle conoscenze tradizionali, deve essere ascoltato dall’intera comunità internazionale – attraverso spazi dedicati come il Forum permanente delle Nazioni Unite sulle questioni indigene, ma anche al di là di altri forum delle Nazioni Unite, in modo che la loro partecipazione significativa possa influenzare tutti i tipi di politiche nazionali e globali, ad esempio in materia di diritti umani, ambiente, sviluppo e pace.
Sebbene le popolazioni indigene rappresentino solo il sei per cento della popolazione mondiale, esse proteggono l’ottanta per cento della biodiversità rimasta nel mondo. Spesso preservate attraverso pratiche tradizionali, queste aree tendono a essere quelle in cui la natura si degrada meno rapidamente e che oggi sono considerate fondamentali per combattere le crisi ambientali globali. Tenere conto di queste conoscenze e metterle in pratica sarà essenziale per preservare un pianeta vivibile e realizzare il diritto a un ambiente pulito, sano e sostenibile, recentemente riconosciuto dall’Assemblea generale delle Nazioni Unite. È importante notare che la risoluzione riconosce anche l’impatto sproporzionato dei danni ambientali sulle popolazioni indigene e su altre comunità.
Allo stesso tempo, molte terre e territori indigeni in tutto il mondo rimangono minacciati, anche da interessi e attività aziendali. In luoghi come il Brasile, il Guatemala, l’Indonesia e le Isole Salomone, i francescani sostengono i popoli e le comunità indigene che si oppongono alle industrie estrattive, ai megaprogetti e all’agricoltura su larga scala, affrontando minacce e criminalizzazione per farlo. Le loro esperienze, le sfide e le lezioni apprese da queste lotte sono preziose per i negoziati in corso alle Nazioni Unite su nuove regole internazionali vincolanti per impedire alle imprese di nuocere ai diritti umani e all’ambiente. Queste devono includere il rispetto del consenso libero, preventivo e informato dei popoli e delle comunità indigene. Più in generale, tali norme miglioreranno anche la responsabilità e l’accesso alla giustizia in caso di danni.
Sebbene la partecipazione dei popoli indigeni ai dibattiti nazionali e internazionali sia fondamentale, rivendicare e difendere i diritti umani rimane un lavoro pericoloso. Ciò è particolarmente vero per i difensori dei diritti umani indigeni e i loro alleati, che hanno dovuto affrontare minacce e intimidazioni in paesi di tutto il mondo. Nella sua Analisi globale 2021, Front Line Defenders riferisce che i difensori dei diritti umani che si occupano di ambiente, terra, megaprogetti e diritti dei popoli indigeni sono più spesso presi di mira a causa del loro lavoro.
Nella loro lotta per i diritti umani, le sorelle e i fratelli francescani sono da tempo al fianco delle comunità indigene. Nell’ambito di questo impegno, Franciscans International ha contribuito a fornire una piattaforma per le voci indigene alle Nazioni Unite, sia a Ginevra che a New York. Il nostro lavoro comprende anche lo sviluppo di risorse, come le nostre schede su Covid-19 e i popoli indigeni, che mettono in grado i difensori dei diritti umani indigeni a tutti i livelli di impegnarsi più efficacemente con le Nazioni Unite.
In occasione della Giornata internazionale dei popoli indigeni del mondo, chiediamo alla comunità internazionale non solo di affrontare le numerose questioni relative ai diritti umani che ancora affliggono i popoli e le comunità indigene in tutto il mondo, ma anche di accoglierli come attori preziosi per risolvere le numerose crisi urgenti che dobbiamo affrontare oggi.
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