Da quasi un decennio, Franciscans International collabora con i francescani delle Filippine nella loro ricerca di giustizia per le vittime della cosiddetta “guerra alla droga”, durante la quale oltre 30.000 persone sono state uccise in modo extragiudiziale. Tuttavia, l’impegno delle suore e dei frati del Paese in materia di diritti umani va ben oltre la richiesta di responsabilità. Gli sforzi continui delle autorità per sviluppare progetti energetici e infrastrutturali su larga scala rappresentano una minaccia sia per il sostentamento delle comunità emarginate che per l’ambiente. Ad aprile, FI ha visitato le comunità colpite nelle isole di Luzon e Mindoro per raccogliere informazioni di prima mano e individuare ulteriori vie per sollevare le loro sfide alle Nazioni Unite.
Proteggere il Passaggio dell’Isola Verde
Conosciuto come “l’Amazzonia dell’oceano”, il Passaggio delle Isole Verde è un hotspot di biodiversità e fonte di sostentamento per le comunità costiere. Ciononostante, il governo intende espandere drasticamente le infrastrutture per il gas naturale liquefatto (GNL) sulle sue coste. FI ha incontrato i pescatori di Santa Clara, un insediamento stretto tra il porto di Batangas e un grande terminale GNL. Qui, i residenti hanno assistito a un forte calo delle catture di pesce e a un aumento delle malattie polmonari.
“Quando la natura viene calpestata e sfruttata, chi ne risente? Sono i poveri. Sono le persone comuni a soffrire quando l’attenzione è tutta rivolta alle grandi aziende che pensano solo ad arricchirsi”, afferma fratello Jose Rico OFMCap, figura molto nota a Santa Clara. ”Hanno costruito questi impianti per fornire energia a tutta Batangas, ma le persone che vivono nelle vicinanze non hanno accesso all’energia. È un grande contrasto, una contraddizione”.
Il rischio di un ulteriore sviluppo delle infrastrutture energetiche in questa zona è stato evidenziato nel febbraio 2023, quando una nave cisterna che trasportava 900.000 litri di petrolio si è capovolta nel passaggio. A Mindoro, FI ha visitato una delle comunità che ha subito le conseguenze più gravi della fuoriuscita di petrolio. Oltre al danno ambientale, la moratoria di un anno sulla pesca a causa dell’inquinamento ha creato insicurezza alimentare per oltre un milione di persone. Molti dei pescatori stessi non hanno ricevuto il risarcimento finanziario che era stato loro promesso.
FI ha già sollevato queste questioni in una comunicazione al Comitato delle Nazioni Unite per i diritti economici, sociali e culturali, sottolineando i costi reali di questi progetti che apparentemente hanno lo scopo di stimolare la crescita economica. Nel frattempo, i francescani stanno anche esplorando strategie alternative. Mentre FI visitava il Passaggio delle Isole Verde, fra Edwin Gariguez OFM era a Ginevra per intervenire all’assemblea degli azionisti di una grande banca, esortando gli investitori a ritirare i finanziamenti dai progetti di GNL nelle Filippine.
Salvare la baia di Manila
Molte di queste preoccupazioni trovano eco nel progetto di bonifica della baia di Manila, un piano per bonificare oltre 100 chilometri quadrati di mare per far fronte alla congestione cronica della capitale. L’impatto ambientale di questo progetto è profondo, poiché la bonifica distruggerebbe gli ecosistemi marini, minaccerebbe la sicurezza alimentare e i mezzi di sussistenza a causa della riduzione delle catture di pesce, danneggerebbe i fondali marini e le infrastrutture costiere e distruggerebbe le mangrovie che proteggono le coste dall’erosione e dalle inondazioni. Nel frattempo, le comunità di pescatori che vivono da generazioni sulle rive della baia di Manila non sono disposte a trasferirsi.
Insieme ai Giovani Avvocati Francescani, FI ha visitato Talabo, dove i residenti sono sottoposti a crescenti pressioni affinché accettino le offerte di trasferimento, subendo minacce implicite ed esplicite da parte delle autorità e delle aziende coinvolte. 700 famiglie sono già state sfrattate con la forza per far posto ai progetti di bonifica, metà delle quali non hanno ancora ricevuto alcun risarcimento. Nel frattempo, alcune persone che hanno deciso volontariamente di trasferirsi sono state ricollocate lontano dalla costa, tagliandole fuori dalle loro tradizionali fonti di reddito.
“Il nostro governo ha l’idea che attirare investimenti stranieri e grandi aziende porterà alla realizzazione di questi grandi progetti di costruzione che porteranno ‘sviluppo’. Ma la domanda è: sviluppo per chi?”, afferma Lia Mai Torres, direttrice esecutiva del Center for Environmental Concerns. ‘Non è sviluppo per i pescatori che vivono lì. Non è sviluppo per le persone che perderanno il lavoro. È un piano per arricchire le grandi aziende, non un vero sviluppo per le comunità locali’.
Parallelamente a queste visite, FI ha colto l’occasione per incontrare partner della società civile di lunga data, provinciali francescani e altri leader religiosi, tra cui il cardinale Pablo Virgilio David. Insieme, solleveremo queste questioni presso i vari meccanismi delle Nazioni Unite per i diritti umani nel corso del 2025 e oltre.
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