“Sento il dovere di parlare e di usare questi microfoni, perché in questo luogo abita la speranza.“
Quando fratello Agostinho Matlavele OFM parla alle Nazioni Unite (ONU), porta con sé un messaggio semplice ma urgente: il popolo di Cabo Delgado vuole la pace, la dignità e di essere ascoltato. Parlando a nome di Franciscans International (FI) durante le sessioni preliminari della società civile della Revisione Periodica Universale (UPR) del Mozambico, un processo delle Nazioni Unite in cui gli Stati esaminano reciprocamente i propri risultati in materia di diritti umani e propongono miglioramenti concreti, la sua voce riflette sia la profonda spiritualità francescana sia un crescente impegno nella difesa dei diritti umani.
Nato e cresciuto in Mozambico, fratello Agostinho ha una vocazione che affonda le sue radici nell’esperienza vissuta. «Provenendo da una situazione di povertà», spiega, «è stato facile per me identificare la mia fede con la povertà di Gesù e di San Francesco». Per lui, la vita francescana non significa solo rinunciare alle ricchezze materiali, ma anche scegliere di stare vicino a chi soffre e difendere la loro dignità quando è minacciata.
Questa vocazione lo ha portato a impegnarsi nella difesa internazionale, attraverso la quale cerca di garantire che la realtà di Cabo Delgado non venga dimenticata nei processi decisionali globali. Un tempo nota per le sue bellezze naturali e le abbondanti risorse, Cabo Delgado è ora ampiamente associata al conflitto e allo sfollamento. La violenza che coinvolge i gruppi ribelli e le forze governative ha costretto centinaia di migliaia di persone a fuggire dalle loro case, lasciandosi alle spalle la terra che ha sostenuto le loro famiglie per generazioni. Ad oggi, più di un milione di persone nel nord del Mozambico hanno bisogno di assistenza umanitaria, in un contesto caratterizzato da insicurezza e grave carenza di fondi.
“Sono le comunità a soffrire”, dice fratello Agostinho. “Lasciano le loro case per sfuggire alla guerra, perdono le terre dove coltivavano il cibo e vengono reinsediate in luoghi che non conoscono”. I pescatori non possono più pescare. Gli agricoltori non possono più coltivare. Molte famiglie sfollate vivono ora in insediamenti dove le risorse sono scarse e la sicurezza rimane incerta.
Sebbene fratello Agostinho non risieda a Cabo Delgado, la sua attività di advocacy è plasmata dalla stretta collaborazione con le suore e i frati francescani che lavorano direttamente con le comunità colpite. Per anni, i francescani sul campo hanno accompagnato le famiglie sfollate a causa della violenza, fornito sostegno pastorale e umanitario nei campi di reinsediamento e documentato le violazioni dei diritti umani. Questo lavoro di collaborazione, insieme a seminari preparatori, presentazioni e un impegno costante attraverso FI, ha permesso alle voci di Cabo Delgado di arrivare a Ginevra. Le testimonianze condivise con fratello Agostinho poco prima del suo viaggio hanno fatto sì che la sua attività di advocacy riflettesse la realtà vissuta piuttosto che l’astrazione.
Le donne e i bambini, sottolinea, sono particolarmente vulnerabili. “In situazioni di guerra, gli uomini possono fuggire più facilmente, ma le donne e i bambini non hanno la stessa flessibilità”. Le segnalazioni di violenze sessuali, sfruttamento e bambini scomparsi sono profondamente preoccupanti. Nei campi di reinsediamento, le donne possono subire abusi e molestie quando cercano di procurarsi cibo per le loro famiglie. “Abbiamo testimonianze di donne che soffrono solo per avere qualcosa da mangiare”, dice. “Questa vulnerabilità continua anche dove le persone dovrebbero essere al sicuro”.
All’ONU, fratello Agostinho ha anche sollevato preoccupazioni su come i progetti estrattivi su larga scala, in particolare nel settore del gas, stiano aggravando il conflitto a Cabo Delgado. Le comunità subiscono un doppio sfollamento, prima a causa della violenza e poi attraverso il trasferimento forzato legato allo sviluppo economico. Escluse da una consultazione significativa e private di una quota dei benefici di questi progetti, le famiglie perdono le terre ancestrali che sono fondamentali per la loro identità e sopravvivenza. “La terra è sacra”, spiega. “È ereditata di generazione in generazione. Dire alle persone di andarsene perché c’è un progetto è molto difficile”.
Allo stesso tempo, le forze di sicurezza sono spesso dispiegate per proteggere le infrastrutture commerciali piuttosto che le popolazioni civili, esponendo le comunità ad abusi e alimentando il risentimento. In tali condizioni, lo sviluppo estrattivo non porta stabilità, ma aggrava le violazioni dei diritti umani e alimenta ulteriore insicurezza.
Il suo impegno con Franciscans International ha segnato una svolta nel modo in cui fratello Agostinho concepisce la sua missione francescana. «Prima ci concentravamo principalmente sulla carità, rispondendo ai bisogni immediati», riflette. «Con Franciscans International abbiamo scoperto l’advocacy regionale e internazionale, aiutando le persone a rivendicare i propri diritti». È un lavoro che richiede pazienza e perseveranza, poiché il cambiamento attraverso i meccanismi internazionali spesso si realizza solo nel tempo. Per lui, questa collaborazione ha completato ciò che mancava al carisma francescano in Mozambico.
In qualità di coordinatore della Commissione OFM per la giustizia, la pace e l’integrità del creato (JPIC) in Mozambico, fratello Agostinho lavora per sensibilizzare i confratelli e le giovani generazioni sul fatto che la vita francescana non è solo spirituale, ma profondamente impegnata nelle realtà dell’ingiustizia. “La giustizia e la pace sono il carisma francescano in azione”, afferma.
Prendendo la parola durante le sessioni preliminari dell’UPR, descrive l’esperienza come vedere una luce verde alla fine del tunnel. «È tutto o niente», riflette. «Devo parlare e usare questi microfoni perché qui c’è speranza». Dopo il suo intervento, alcuni diplomatici si sono avvicinati a lui per saperne di più sul Mozambico. «Questo mi ha dimostrato che la nostra sofferenza non è invisibile».
Nonostante la gravità della situazione, fratello Agostinho rimane ancorato alla speranza. «Come cristiani, dobbiamo sempre sperare», afferma. «Nel mezzo del caos, crediamo che il male non abbia l’ultima parola».
“Per la popolazione di Cabo Delgado”, conclude, “il messaggio è semplice: vogliamo la pace e rivogliamo la nostra terra”. Grazie alla presenza francescana all’ONU, la loro sofferenza non è più ridotta a semplici numeri, ma viene ascoltata come un appello alla coscienza.
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