En todo el mundo, los pueblos indígenas siguen enfrentándose a retos críticos centrados en las violaciones de los derechos sobre la tierra, los desalojos forzosos y las graves desigualdades en materia de salud, agravadas por el cambio climático y los conflictos. En este contexto, el Foro Permanente de las Naciones Unidas para las Cuestiones Indígenas (UNPFII) se celebró en la sede de las Naciones Unidas en Nueva York del 20 de abril al 1 de mayo de 2026. La 25.ª sesión del foro se centró en el tema «Garantizar la salud de los pueblos indígenas, incluso en el contexto de los conflictos».
Las declaraciones de apertura del Foro subrayaron lo estrechamente entrelazada que está la salud de los pueblos indígenas con la tierra. Esto incluye los impactos derivados de la colonización, la degradación ambiental y el cambio climático. Dirigiéndose a los pueblos indígenas reunidos en el UNPFII, el secretario general de la ONU, António Guterres, reconoció que «la salud es inseparable de sus tierras, aguas, lenguas, culturas y ecosistemas».
De hecho, a lo largo de nuestros programas y actividades de incidencia, Franciscans International ha documentado los impactos de las actividades extractivas, los conflictos y la militarización en los territorios indígenas y el medio ambiente, en particular sobre el derecho a la salud. Por ejemplo, en las Islas Salomón, las actividades generalizadas de tala y minería han provocado la contaminación del aire y el agua, así como la contaminación del suelo. Tal y como se subrayó durante el Foro y los eventos paralelos, los conocimientos indígenas —incluidos los relativos a la medicina tradicional— y la defensa del derecho a la autodeterminación son fundamentales para la salud de los pueblos indígenas.
Durante el UNPFII, FI dio la bienvenida a socios de Papúa Occidental y, junto con ellos, coorganizó el evento «Derechos humanos en Indonesia: los papúes indígenas y los proyectos estratégicos nacionales». En toda la región de Papúa Occidental hay al menos diez proyectos de este tipo, adoptados con la intención declarada de lograr una sociedad indonesia próspera mediante el desarrollo de infraestructuras físicas y no físicas. En la práctica, estos planes darán lugar a acaparamientos de tierras a gran escala en los territorios consuetudinarios indígenas y ya están provocando una destrucción generalizada del medio ambiente. Los ponentes destacaron la situación de la comunidad de Biak, que se enfrenta a campañas sistemáticas de apropiación de tierras, y el proyecto de Merauke, donde se está llevando a cabo el mayor proyecto de deforestación del mundo.
Como uno de sus miembros, FI también participó en los eventos organizados por el Grupo de Trabajo sobre Minería(MWG). Estos eventos incluyeron una mesa redonda titulada «Salud, bienestar y dignidad de los pueblos indígenas en los países que constituyen los “pulmones de la Tierra”», así como el Diálogo Global de los Pueblos Indígenas, que el MWG celebra anualmente.
A medida que se acerca el 20.º aniversario de la Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas, FI seguirá abogando junto con sus socios de todo el mundo por la protección de los derechos y las tierras indígenas, garantizando que las voces indígenas sean escuchadas en las Naciones Unidas.
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