Em todo o mundo, os povos indígenas continuam a enfrentar desafios críticos centrados em violações dos direitos à terra, despejos forçados e graves disparidades na saúde, agravados pelas alterações climáticas e pelos conflitos. Neste contexto, o Fórum Permanente das Nações Unidas para as Questões Indígenas (UNPFII) realizou-se na sede das Nações Unidas, em Nova Iorque, de 20 de abril a 1 de maio de 2026. A 25.ª sessão do fórum centrou-se no tema «Garantir a saúde dos povos indígenas, nomeadamente no contexto de conflitos».
As declarações de abertura do Fórum sublinharam o quão intimamente ligada está a saúde dos povos indígenas à terra. Isto inclui os impactos resultantes da colonização, da degradação ambiental e das alterações climáticas. Dirigindo-se aos povos indígenas reunidos no UNPFII, o Secretário-Geral da ONU, António Guterres, reconheceu que «a saúde é inseparável das vossas terras, águas, línguas, culturas e ecossistemas».
De facto, ao longo dos nossos programas e da nossa ação de defesa, a Franciscans International tem documentado os impactos das atividades extrativas, dos conflitos e da militarização nos territórios indígenas e no ambiente, em particular no direito à saúde. Por exemplo, nas Ilhas Salomão, as atividades generalizadas de exploração florestal e mineira conduziram à poluição do ar e da água e à contaminação do solo. Conforme sublinhado durante o Fórum e os eventos paralelos, o conhecimento indígena — incluindo no que diz respeito à medicina tradicional — e a defesa do direito à autodeterminação são fundamentais para a saúde indígena.
Durante o UNPFII, a FI recebeu parceiros da Papua Ocidental e, em conjunto com eles, coorganizou o evento «Direitos Humanos na Indonésia: Indígenas Papuanos e Projetos Estratégicos Nacionais». Em toda a região da Papua Ocidental, existem pelo menos 10 projetos deste tipo, adotados com a intenção declarada de concretizar uma sociedade indonésia próspera através do desenvolvimento de infraestruturas físicas e não físicas. Na prática, estes esquemas resultarão em apropriações de terras em grande escala de territórios consuetudinários indígenas e já estão a conduzir a uma destruição generalizada do ambiente. Os oradores destacaram a comunidade de Biak, que enfrenta campanhas sistemáticas de apropriação de terras, e o projeto de Merauke, onde está a ser levado a cabo o maior projeto de desflorestação do mundo.
Como um dos seus membros, a FI também participou em eventos organizados pelo Grupo de Trabalho sobre Mineração(MWG). Estes eventos incluíram uma sessão de painel intitulada «Saúde, bem-estar e dignidade dos povos indígenas nos países dos “Pulmões da Terra”», bem como o Diálogo Global dos Povos Indígenas, evento anual do MWG.
À medida que se aproxima o 20.º aniversário da Declaração das Nações Unidas sobre os Direitos dos Povos Indígenas, a FI continuará a defender, juntamente com os seus parceiros em todo o mundo, a proteção dos direitos e das terras indígenas, garantindo que as vozes indígenas sejam ouvidas na ONU.
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