Dans les îles Salomon, l’exploitation forestière industrielle a bouleversé tous les aspects de la vie des communautés situées à proximité ou en aval des sites d’exploitation : les rivières sont polluées, de nouvelles espèces envahissantes détruisent les moyens de subsistance et les femmes et les jeunes filles sont victimes de la traite des êtres humains. En octobre, Franciscans International et les Dominicains pour la justice et la paix se sont rendus dans plusieurs des communautés touchées avec des sœurs et des frères locaux. Nous avons uni nos forces pour documenter de manière approfondie les effets néfastes de l’exploitation forestière et déterminer les prochaines étapes à suivre en termes de plaidoyer et de sensibilisation.
« Notre mission a été définie en termes de personnes allant dans les écoles et les paroisses, les prisons, visitant les gens dans les villages, les aidant, priant avec eux, et menant des programmes de mission », dit le frère Christopher John SSF. En tant que ministre général de la Société anglicane de Saint-François, il a tout d’abord contacté Franciscans International pour lui demander d’attirer l’attention des Nations unies sur les dommages causés par l’exploitation forestière dans les Îles Salomon.
« J’ai suggéré aux frères, alors qu’ils célébraient leur 50e anniversaire dans les Îles Salomon, que nous devions élargir notre idée de la mission à l’ensemble de la création – que notre souci de la création fait également partie de notre travail missionnaire », explique le frère Christopher. À sa demande, FI, les Dominicains pour Justice et Paix et les frères et sœurs locaux ont travaillé dur pour rassembler leurs informations et alerter la communauté internationale sur ces problèmes dans un rapport en vue de l’examen périodique universel des Îles Salomon en 2021.
La récente mission nous a permis d’approfondir notre compréhension des enjeux pour les communautés touchées et de nous assurer que nous disposons des informations nécessaires pour continuer à faire pression au niveau national et aux Nations unies.
L’établissement des faits sur le terrain
L’essentiel de la mission a consisté en une série de discussions de groupe menées par des sœurs et des frères anglicans et catholiques locaux dans six villages de l’île de Guadalcanal. Pour que les gens puissent parler librement de la façon dont ils ont été affectés, les conversations ont eu lieu dans différents groupes, y compris les chefs traditionnels, les femmes et les jeunes. Partout, nous avons entendu des récits de vies et de moyens de subsistance bouleversés par l’exploitation forestière, alors que les promesses de développement et de replantation des forêts n’ont pas été tenues.
« Avant, si l’on plantait de la nourriture, on avait le plaisir de la voir pousser : les cochons sauvages ne descendaient pas de la forêt pour la manger. Les cochons sauvages ne descendaient pas de la forêt pour les manger. Avant, on pouvait plonger et prendre les poissons dans la rivière : maintenant, on ne peut plus rien prendre dans les rivières. Même les [vignes] que nous utilisons pour attacher nos maisons de feuilles : il n’y en a plus dans la brousse parce que les machines les ont détruites », a déclaré un ancien du village et frère du Troisième Ordre de la Société de Saint-François. « C’est donc la différence entre le passé et le présent : avant, nous aimions tout ce qui se trouvait dans la brousse. Maintenant, non.
Ces discussions de groupe ont été complétées par des sessions avec des sœurs et des frères locaux sur la manière d’engager les mécanismes nationaux et internationaux de protection des droits de l’homme. Ils ont ensuite rencontré des représentants de la société civile, des avocats, des journalistes, des diplomates et des représentants des Nations unies. Ces conversations ont permis d’identifier les obstacles juridiques et pratiques qui empêchent la poursuite de l’exploitation forestière ou qui obligent les sociétés d’exploitation forestière à tenir les promesses faites aux communautés, telles que le développement d’infrastructures, d’écoles, d’installations sanitaires et de cliniques médicales.
Un engagement profond et à long terme
Alors que FI utilisera les résultats qu’elle a recueillis pour une soumission ultérieure à l’ONU, les sœurs et les frères des Îles Salomon intègrent également les leçons de l’atelier dans leur propre ministère, notamment par le biais de plans de sensibilisation et d’engagement communautaire, tels que le théâtre et les représentations.
« Dans les villages que nous avons visités, les frères viennent d’en haut et d’en bas de la route et sont bien connus. Nous ne sommes pas des gens qui viennent faire quelque chose et qui s’envolent », explique le frère Christopher. « Pour nous, travailler sur ces questions n’est pas une activité ponctuelle – vous arrivez, il y a une solution et vous pouvez repartir en cochant une case. Il s’agit d’une relation à long terme.
Il s’agit d’une traduction automatique. Nous nous excusons pour les erreurs qui auraient pu en résulter. En cas de divergence, la version anglaise fait foi.