Alors que nous célébrons la Journée mondiale de l’eau et que les représentants des Nations Unies, la société civile et d’autres parties prenantes se réunissent pour la Conférence sur l’eau à New York, nous devons faire face à une terrible réalité : comme l’a récemment déclaré le secrétaire général des Nations unies, Antonio Guterres, « le monde est terriblement mal parti pour atteindre notre objectif d’eau et d’assainissement pour tous d’ici à 2030 ».
Dans les régions déjà confrontées à la pénurie d’eau, qui est aujourd’hui de plus en plus exacerbée par la triple crise planétaire, les intérêts des entreprises ne font qu’aggraver la situation. En effet, en 2021, le rapporteur spécial des Nations Unies sur les droits de l’homme et l’environnement a indiqué que les entreprises « contribuent largement à la pollution de l’eau, à la surexploitation de l’eau et à la dégradation des écosystèmes d’eau douce […] » Bien qu’ils soient souvent présentés comme des projets de développement, ces projets conduisent fréquemment à des violations des droits de l’homme, notamment lorsque les peuples autochtones n’ont pas donné leur consentement libre, préalable et éclairé.
C’est le cas au Guatemala, où Franciscans International travaille en étroite collaboration avec les communautés indigènes Q’eqchi, qui ont pris position contre les projets hydroélectriques qui détournent leurs rivières sacrées. Ces projets ont déjà détruit une grande partie de la flore et de la faune marine qui assuraient traditionnellement la subsistance de ces communautés. Les personnes qui revendiquent leur droit à une consultation sérieuse et à un consentement sur le projet ont été criminalisées et, dans certains cas, emprisonnées sur la base d’accusations fallacieuses.
« La rivière Cahabón est sacrée, c’est une source de nourriture et de vie », déclare Nikte Caal, 16 ans, défenseuse de l’environnement Q’eqchi, qui a récemment parlé de son activisme et de son père, emprisonné pour son action en faveur des droits humains, lors d’un événement organisé dans le cadre du Conseil des droits de l’homme des Nations unies. « Il est de notre devoir de défendre les écosystèmes et la biodiversité et de lutter pour la vie de notre mère la Terre, de lutter pour notre vie et celle des générations futures. Nous ne pouvons pas être des observateurs de la destruction de notre environnement. Nous devons nous informer de ce qui se passe et agir ».
Il ne s’agit pas d’un phénomène isolé : Franciscans International a travaillé avec des communautés confrontées à des violations similaires dans de nombreux pays, du Brésil aux Îles Salomon, où les industries extractives et les projets agricoles à grande échelle, entre autres, privent les populations de leur droit à l’eau.
Comment pouvons-nous donc répondre à l’appel de Nikte ?
L’action nécessite des efforts internationaux, notamment de la part des Nations unies et de ses États membres. Si la conférence sur l’eau constitue une étape importante, les États doivent aller au-delà des engagements volontaires et des déclarations politiques. Il est grand temps de passer à l’action et d’obliger les États à remplir leurs obligations en vertu du droit international. Cela inclut la mise en œuvre du droit à un environnement propre, sain et durable au niveau national. Nous appelons également les États à négocier et à adopter un traité visant à réglementer les sociétés transnationales et autres entreprises et à les obliger à rendre des comptes sur les violations des droits à l’eau et à l’assainissement commises dans le cadre de leurs activités commerciales.
En conséquence, les entreprises devraient également répondre à l’appel de Nikte, notamment en mettant en œuvre une diligence raisonnable en matière de droits de l’homme et d’environnement. Dans ce domaine, nous sommes encouragés par certaines initiatives précieuses, telles que le développement du cycle des mégaprojets par Leo Heller, l’ancien rapporteur spécial des Nations unies sur l’eau et l’assainissement, en tant qu’outil pouvant aider à renforcer la résilience des communautés affectées lorsqu’elles revendiquent leurs droits et cherchent à prévenir les risques découlant de ces projets. De même, Pedro Arrojo, l’actuel rapporteur spécial, a identifié des pratiques durables de gestion des systèmes d’eau par les peuples autochtones, qui servent de modèle à d’autres.
Nous devons continuer à entendre Nikte et d’autres voix du terrain. Si l’eau est une nécessité universelle, il est clair que les impacts du changement climatique, ainsi que d’autres causes de pénurie d’eau et de pollution, sont inéquitables. Nous devons enfin agir pour « ne laisser personne de côté ».
Evénements co-sponsorisés par Franciscans International pendant la Conférence de l’ONU sur l’eau
- La solidarité à l’échelle de la planète : Dialogues sociétaux pour la justice de l’eau, 21 mars 2023, 15:00-17:00 EST, en personne.
- Extractions sur l’eau et l’environnement : Protection et responsabilité dans le cadre des droits de l’homme, 23 mars 2023, 14:00-15:00 EST, en ligne.
- Entendre ceux qui ne sont pas entendus : Les droits humains à l’eau et à l’assainissement, 23 mars 2023, 15:00-16:30 EST, en ligne.
Il s’agit d’une traduction automatique. Nous nous excusons pour les erreurs qui auraient pu en résulter. En cas de divergence, la version anglaise fait foi.