Ao assinalarmos o Dia Mundial da Água e os representantes da ONU, a sociedade civil e outras partes interessadas se reúnem para a Conferência da Água em Nova York, devemos enfrentar uma terrível realidade: como afirmou recentemente o Secretário-Geral da ONU, Antonio Guterres, “o mundo está lamentavelmente fora do curso para atingir nosso objetivo de água e saneamento para todos até 2030”.
Em regiões que já experimentam escassez de água, que agora é cada vez mais exacerbada pela crise do triplo planeta, os interesses corporativos estão impulsionando e agravando ainda mais a situação. De fato, em 2021, o Relator Especial da ONU para os direitos humanos e o meio ambiente relatou que as empresas são “um grande contribuinte para a poluição da água, o uso excessivo da água e a degradação dos ecossistemas de água doce […]”. Embora freqüentemente camuflados na linguagem do desenvolvimento, esses projetos freqüentemente levam a violações dos direitos humanos, inclusive quando o consentimento livre, prévio e informado não é dado pelos Povos Indígenas.
Um exemplo disso pode ser visto na Guatemala, onde Franciscans International trabalha de perto com as comunidades indígenas Q’eqchi, que tomaram uma posição contra projetos hidroelétricos que desviam seus rios sagrados. Isso já destruiu grande parte da vida vegetal e marinha que tradicionalmente sustentava essas comunidades. Aqueles que exigem seu direito a uma consulta significativa e ao consentimento sobre o projeto foram criminalizados e, em alguns casos, presos sob acusações espúrias.
“O rio Cahabón é sagrado, é uma fonte de alimento e vida”, diz Nikte Caal, de dezesseis anos, um defensor ambiental Q’eqchi, que recentemente falou em um evento durante o Conselho de Direitos Humanos da ONU sobre seu ativismo e seu pai, que foi preso por seu trabalho em prol dos direitos humanos. “É nosso dever defender os ecossistemas e a biodiversidade e lutar pela vida de nossa Mãe Terra, lutar pela nossa vida e pela vida das próximas gerações”. Não podemos ser observadores da destruição de nosso meio ambiente”. Devemos nos informar sobre o que está acontecendo e agir”.
Este não é um fenômeno isolado: Franciscans International tem trabalhado com comunidades que enfrentam violações semelhantes em numerosos países, desde o Brasil até as Ilhas Salomão, onde indústrias extrativas e projetos agrícolas de grande escala, entre outros setores, privam as pessoas de seu direito à água.
Então, como podemos atender ao chamado de Nikte?
Agir requer esforços internacionais, inclusive por parte das Nações Unidas e de seus Estados Membros. Embora a Conferência da Água seja um passo importante, os Estados devem ir além dos compromissos voluntários e das declarações políticas. O tempo para agir e para os Estados cumprirem suas obrigações sob o direito internacional há muito tempo é esperado. Isto inclui a implementação do direito a um ambiente limpo, saudável e sustentável em nível nacional. Também pedimos aos Estados que negociem e adotem um tratado para regular e responsabilizar as empresas transnacionais e outras empresas para tratar adequadamente as violações dos direitos à água e ao saneamento no contexto das atividades comerciais.
Assim, as empresas também devem responder ao chamado da Nikte, inclusive através da implementação dos direitos humanos e da devida diligência ambiental. Nesta área, somos encorajados por algumas iniciativas valiosas, como o desenvolvimento do ciclo do mega-projeto por Leo Heller, o antigo Relator Especial da ONU sobre água e saneamento, como uma ferramenta que pode ajudar a fortalecer a resiliência das comunidades afetadas à medida que reivindicam seus direitos e procuram evitar os riscos que estes projetos acarretam. Da mesma forma, Pedro Arrojo, o atual Relator Especial, identificou práticas sustentáveis na gestão de sistemas hídricos por povos indígenas, que servem de modelo para outros.
Devemos continuar a ouvir Nikte e outras vozes do terreno. Embora a água seja uma necessidade universal, é claro que os impactos da mudança climática, assim como outras causas de escassez de água e poluição, são injustos. Devemos finalmente agir para “não deixar ninguém para trás“.
Eventos co-patrocinados pela Franciscans International durante a Conferência da Água da ONU
- Solidariedade de escopo: Diálogos Societários para a Justiça da Água, 21 de março de 2023, 15:00-17:00 EST, pessoalmente.
- Extrativos sobre a água e o meio ambiente: Proteção e prestação de contas através de uma Estrutura de Direitos Humanos, 23 de março de 2023, 14:00-15:00 EST, online.
- Ouvir o inaudito: Direitos Humanos à Água e ao Saneamento, 23 de março de 2023, 15:00-16:30 EST, online.
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