In tutto il mondo, le persone si impegnano per la protezione e la promozione dei diritti umani. Mentre alcuni scelgono di concentrarsi su una questione specifica, come il diritto all’acqua o la povertà estrema, altri lavorano con determinati gruppi come le donne, i bambini, le popolazioni indigene o i migranti e i rifugiati. Possono lavorare individualmente o con altri, professionalmente o meno, e in molti modi: ad esempio, attraverso la raccolta e la diffusione di informazioni, la difesa a livello locale, nazionale e internazionale o il sostegno alle vittime.
Che lo sappiano o meno, il loro contributo alla dignità e alla giustizia attraverso un’azione pacifica li rende difensori dei diritti umani.
I difensori dei diritti umani (HDR) svolgono un ruolo fondamentale nelle nostre società. Sono determinanti per l’attuazione dei nostri diritti fondamentali, il che significa che il loro lavoro va a beneficio di tutti noi. Tuttavia, questo non è privo di sfide e, lavorando per una maggiore giustizia, rischiano anche di esporsi a molestie, minacce di morte e altre forme di intimidazione. L’ampia portata delle minacce e delle rappresaglie contro i HRD ha motivato l’Assemblea generale delle Nazioni Unite ad adottare la Dichiarazione sui difensori dei diritti umani nel 1998.
Per la prima volta, è stato riconosciuto il contributo essenziale dei HRD alla società e il loro diritto a essere protetti. La Dichiarazione afferma chiaramente che i difensori hanno il diritto di difendere i diritti umani, di associarsi liberamente con gli altri, di documentare le violazioni dei diritti umani e di accedere alla protezione delle Nazioni Unite e dei meccanismi regionali.
Poiché il 9 dicembre 2023 ricorre il 25° anniversario della Dichiarazione, vogliamo far luce sulle donne e gli uomini della famiglia francescana che lavorano per il rispetto dei diritti umani fondamentali in diverse regioni del mondo. I valori francescani della pari dignità, della pace e della cura per tutto il creato sono al centro del loro impegno. In questa serie, ci concentriamo sulle sorelle e i fratelli che sono in prima linea nell’aiutare le comunità e le popolazioni emarginate i cui diritti più elementari sono violati.
Per citare Mary Lawlor, relatrice speciale sulla situazione dei diritti umani, “i difensori dei diritti umani sono persone ordinarie che fanno cose straordinarie”. In questo spirito, molti francescani rientrano perfettamente nella definizione: veri difensori dei diritti umani, che lavorano per un domani migliore.