A Franciscans International acolhe com satisfação um decreto do governo do Sri Lanka anunciando a sua decisão de aumentar o salário diário dos trabalhadores das plantações de chá para 1.750 rúpias. O aumento surge na sequência de exigências dos sindicatos dos trabalhadores, apoiadas pela sociedade civil e por organizações religiosas, incluindo os franciscanos.
«O salário diário dos trabalhadores das plantações de chá no Sri Lanka será aumentado em 550 rúpias. Isso deve ajudar os trabalhadores a cobrir as suas necessidades diárias após a inflação galopante dos produtos básicos devido à crise financeira no Sri Lanka», afirma o padre Patrick Perera OFM, em Colombo. «Esperamos que agora eles também possam destinar parte desse dinheiro para outras necessidades, como saúde, moradia e educação para os seus filhos.»
A FI já havia chamado a atenção para as condições precárias dos trabalhadores das plantações de chá no Sri Lanka no Comité das Nações Unidas para a Eliminação da Discriminação contra as Mulheres (CEDAW) e no Relator Especial das Nações Unidas sobre formas contemporâneas de escravatura. As mulheres e as raparigas, em particular, enfrentam uma série de desafios, que vão desde salários injustos até ao acesso limitado à educação e aos serviços de saúde. A prolongada crise económica elevou os níveis de pobreza para 24,5% em 2024, com o Alto Comissário para os Direitos Humanos a relatar que as famílias chefiadas por mulheres e os trabalhadores das plantações estão entre os mais afetados.
O acesso precário à justiça e a impunidade alimentam ainda mais a exploração e a violência de género. Um caso emblemático levantado pela FI durante a análise da CEDAW de 2025 do Sri Lanka foi o de uma jovem que foi atacada e violada em 2001, quando se dirigia à escola dominical. Mais de duas décadas depois, após um longo processo judicial e atrasos, ela ainda aguarda uma decisão final sobre o seu caso.
O aumento do salário mínimo diário foi uma das recomendações feitas pelos franciscanos ao Governo do Sri Lanka. A FI continuará a defender outras medidas urgentes para proteger a dignidade dos trabalhadores das plantações, incluindo a melhoria do acesso à educação, o reforço da capacidade dos agentes da autoridade e a revisão dos direitos fundiários, para que os trabalhadores que vivem perto das plantações possam ser legalmente proprietários das suas casas.
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