Eine Zuflucht auf der Reise
Entlang der Migrationsrouten Panamas kommen erschöpfte Familien mit ihren Kindern auf den Schultern an, auf der Suche nach Sicherheit nach Tagen im Dschungel von Darién. In der Stadt David bieten Franziskaner und andere kirchliche Organisationen denen, die sonst nirgendwo hingehen können, einen Moment der Ruhe, Essen und Begleitung. Für die meisten ist diese Reise keine Wahl, sondern ein letzter Ausweg, getrieben von Konflikten, Verfolgung, Armut und den eskalierenden Auswirkungen des Klimawandels.
Im Vorfeld der universellen periodischen Überprüfung (UPR) Panamas im November 2025 reichte Franciscans International zusammen mit dem Franciscan Network for Migrants – Panama und anderen Partnerorganisationen einen gemeinsamen Alternativbericht ein, der schwerwiegende Menschenrechtsverletzungen gegen Migranten dokumentiert. Diese Organisationen sind Teil des Human Mobility Observatory in the Darién and Other Alternative Routes, einer gemeinsamen Initiative, die die Situation von Menschen auf der Flucht beobachtet und sich für ihre Rechte einsetzt. In diesem Zusammenhang nahm FI aktiv an den Vorbesprechungen zur UPR für Panama teil und warb für die in der gemeinsamen Vorlage enthaltenen Empfehlungen.
Gefahr und Verweigerung von Gerechtigkeit
Der Darién Gap, ein Gebiet, das den Süden Panamas und einen Teil Kolumbiens umfasst, ist zu einem Spiegelbild der Migrationsproblematik in Amerika geworden. Zwischen 2020 und 2022 stieg die Zahl der Grenzübertritte um fast 4.000 Prozent und erreichte allein im Jahr 2023 einen historischen Höchststand von 520.085 Personen.
Anstatt Sicherheit finden Migranten weitere Gefahren vor: Raub, Erpressung, Entführung, Verschwindenlassen und sexuelle Gewalt sind an der Tagesordnung. Ärzte ohne Grenzen (MSF) berichtete, dass sie zwischen April 2021 und Januar 2024 über 1.300 Opfer sexueller Gewalt betreut haben. Die tatsächliche Zahl der Opfer dürfte noch viel höher sein, da Angst und Stigmatisierung viele zum Schweigen bringen.
Diese Risiken sind für Menschen in ohnehin schon prekären Situationen noch größer, insbesondere für Frauen und Mädchen, die überproportional von sexueller Gewalt betroffen sind.
Der Zugang zur Justiz bleibt schwer erreichbar. Nach Angaben des Ombudsmanns von Panama werden 88 Prozent der Verbrechen gegen Migranten in Darién aus Angst, mangelnder Information und Misstrauen nicht angezeigt. Selbst wenn Fälle gemeldet werden, ist Gerechtigkeit nicht garantiert. Der Fall von Jesús Vélez Loor, einem ecuadorianischen Migranten, der 2002 während seiner Haft gefoltert wurde, veranschaulicht diese Realität. Trotz eines Urteils des Interamerikanischen Gerichtshofs für Menschenrechte aus dem Jahr 2010, in dem Panama aufgefordert wurde, Ermittlungen durchzuführen und Gerechtigkeit walten zu lassen, ist der Fall nach wie vor ungelöst.
Von Schutz zu Kriminalisierung
Anstatt die Schutzsysteme zu stärken, hat Panama mit Strafmaßnahmen reagiert. Im Rahmen der „Operation Controlled Flow” wurden Migranten, die den Darién Gap verließen, in Migrantenaufnahmezentren (ERM) untergebracht, die von UN-Experten und regionalen Menschenrechtsorganisationen als de facto Haftanstalten mit unmenschlichen Bedingungen angeprangert wurden. Obwohl diese Zentren Anfang 2025 geschlossen wurden, wurde kein alternatives Aufnahme- oder Schutzsystem eingerichtet.
Im Jahr 2024 unterzeichnete Panama in dem Bestreben, den Durchzug von Migranten durch den Darién einzudämmen, ein Abkommen mit den Vereinigten Staaten, das der panamaischen Regierung schließlich half, über 1.500 sogenannte „irreguläre” Migranten abzuschieben. Im Februar 2025 erklärte sich Panama bereit, Drittstaatsangehörige aufzunehmen, die aus den Vereinigten Staaten ausgewiesen worden waren, obwohl ihre Asylanträge vor der Abschiebung nicht vollständig und fair geprüft worden waren. Darunter waren beispielsweise Staatsangehörige aus Afghanistan, Iran und China, die begründete Angst vor Verfolgung in ihren Herkunftsländern hatten.
Der umgekehrte Strom
In den letzten Monaten hat sich auch ein neuer Trend abgezeichnet: Tausende von Menschen, denen die Einreise in die Vereinigten Staaten verwehrt wurde, kehren nun nach Süden zurück. Dieser „umgekehrte Strom” hat viele Menschen ohne Ressourcen, Dokumente oder sichere Passagemöglichkeiten zurückgelassen.
Diese systemischen Versäumnisse hatten verheerende Folgen für Familien und Kinder auf der Durchreise. „Die Familien kommen erschöpft und traumatisiert an, nur um dann getrennt zu werden. Während einige Zugang zu Rückkehrprogrammen haben, bleiben andere, insbesondere Kinder ohne gültige Dokumente, in gefährlichen Situationen gefangen”, erklärte Vivian Cianca, ehrenamtliche Psychologin beim Franciscan Network for Migrants – Panama.
Allein im Februar 2025 versuchten über 2.000 Menschen die Rückkehr, viele davon über gefährliche Seewege. Einige Boote kenterten, wodurch Überlebende traumatisiert wurden und Familien um ihre Angehörigen trauerten.
Das Franziskaner- und das kirchliche Netzwerk engagieren sich weiterhin für die Bereitstellung von Hilfe. Doch wie Vivian feststellte: „Das Fehlen einer umfassenden staatlichen Reaktion auf der Grundlage der Menschenrechte, einschließlich der Betreuung von Menschen in Rückführungssituationen, lässt die große Mehrheit in einem Zustand der Verletzlichkeit zurück.“
Warum es wichtig ist
Die Migrationskrise in Panama spiegelt regionale und globale Muster wider: Grenzen werden zunehmend militarisiert, Migranten werden kriminalisiert und humanitäre Organisationen sehen sich wachsenden Einschränkungen gegenüber. Bilaterale Abkommen zur Migrationskontrolle, die ohne Transparenz und ohne spezifische Menschenrechtsklauseln geschlossen werden, bergen die Gefahr, dass internationale Schutzstandards untergraben werden.
FI und seine Partner haben ihre Präsenz bei den Vereinten Nationen genutzt, um den Stimmen der Basis mehr Gehör zu verschaffen. In ihrer gemeinsamen UPR-Stellungnahme fordern sie Panama auf:
- Einen menschenrechtsbasierten Ansatz für Migration zu verfolgen.
- Die de facto-Inhaftierung zu beenden und würdige, offene Unterkünfte zu gewährleisten.
- den Zugang zur Justiz zu garantieren, insbesondere für Überlebende von Gewalt
- das Asylverfahren zugänglich, fair und effizient zu gestalten, einschließlich Arbeitsgenehmigungen für Antragsteller.
Aufbauend auf dieser Dynamik hat FI mehrere Plattformen für die Zivilgesellschaft eingerichtet, um Empfehlungen im Namen von Migranten, Asylbewerbern und Menschen auf der Durchreise vorzulegen. Diese Bemühungen haben Möglichkeiten für Basisorganisationen und Staaten geschaffen, in einen konstruktiven Dialog zu treten und lokale Realitäten in konkrete Interessenvertretung auf internationaler Ebene umzusetzen.
Dies ist eine automatische Übersetzung. Wir entschuldigen uns für eventuelle Fehler, die dadurch entstanden sind. Im Falle von Abweichungen ist die englische Fassung maßgebend.