L’histoire des peuples autochtones est marquée par le colonialisme, l’assimilation forcée et d’autres violations des droits de l’homme. Aujourd’hui, les peuples et les communautés autochtones du monde entier poursuivent une longue lutte pour préserver leurs traditions, leur identité et leurs terres ancestrales – une lutte qui inclut la protection de la nature sur ces territoires.
Cette histoire de discrimination et d’exclusion rend d’autant plus frappant le fait que le monde se tourne aujourd’hui de plus en plus vers les peuples autochtones pour trouver des réponses à certains des défis les plus urgents de notre époque en matière de droits de l’homme. Dans cette optique, le thème de la Journée internationale des peuples autochtones de cette année, qui met l’accent sur le rôle des femmes et sur la préservation et la transmission des savoirs traditionnels, doit être entendu par l’ensemble de la communauté internationale – par l’intermédiaire d’espaces dédiés tels que l’Instance permanente des Nations unies sur les questions autochtones, mais aussi au-delà, dans d’autres enceintes des Nations unies, afin que leur participation significative puisse influencer tous les types d’élaboration de politiques nationales et mondiales, notamment dans les domaines des droits de l’homme, de l’environnement, du développement et de la paix.
Bien que les populations autochtones ne représentent qu’environ six pour cent de la population mondiale, elles protègent quatre-vingts pour cent de la biodiversité restante dans le monde. Souvent préservées par des pratiques traditionnelles, ces zones sont généralement celles où la nature se dégrade le moins rapidement et qui sont désormais considérées comme essentielles pour lutter contre les crises environnementales mondiales. La prise en compte et la mise en œuvre de ces connaissances seront essentielles pour préserver une planète vivable et concrétiser le droit à un environnement propre, sain et durable, récemment reconnu par l’Assemblée générale des Nations unies. Il est important de noter que la résolution reconnaît également l’impact disproportionné des dommages environnementaux sur les peuples autochtones, entre autres communautés.
Dans le même temps, de nombreuses terres et territoires autochtones à travers le monde restent menacés, notamment par les intérêts et les activités des entreprises. Dans des pays comme le Brésil, le Guatemala, l’Indonésie et les Îles Salomon, les Franciscains soutiennent les peuples et les communautés autochtones qui s’opposent aux industries extractives, aux mégaprojets et aux cultures à grande échelle, en faisant face aux menaces et à la criminalisation pour cela. Leurs expériences, leurs défis et les leçons tirées de ces luttes sont inestimables pour les négociations en cours à l’ONU sur de nouvelles règles internationales contraignantes visant à empêcher les entreprises de porter atteinte aux droits de l’homme et à l’environnement. Ces règles doivent inclure le respect du consentement libre, préalable et éclairé des peuples et communautés autochtones. Plus généralement, de telles règles amélioreront également la responsabilité et l’accès à la justice en cas de préjudice.
Bien que la participation des populations autochtones aux débats nationaux et internationaux soit essentielle, la revendication et la défense des droits de l’homme restent des activités dangereuses. Cela est particulièrement vrai pour les défenseurs des droits humains autochtones et leurs alliés, qui ont fait l’objet de menaces et d’intimidations dans des pays du monde entier. Dans son analyse mondiale 2021, Front Line Defenders indique que les défenseurs des droits humains travaillant sur l’environnement, la terre, les mégaprojets et les droits des peuples autochtones sont le plus souvent pris pour cible en raison de leur travail.
Dans leur lutte pour les droits de l’homme, les sœurs et frères franciscains ont longtemps soutenu les communautés indigènes. Dans le cadre de cet effort, Franciscans International a contribué à fournir une plateforme pour les voix indigènes aux Nations Unies à Genève et à New York. Notre travail comprend également le développement de ressources, telles que nos fiches d’information sur Covid-19 et les peuples autochtones, qui permettent aux défenseurs des droits de l’homme autochtones à tous les niveaux de s’engager plus efficacement auprès des Nations Unies.
À l’occasion de la Journée internationale des peuples autochtones, nous appelons la communauté internationale non seulement à s’attaquer aux nombreux problèmes de droits humains auxquels les peuples et les communautés autochtones du monde entier sont encore confrontés, mais aussi à les accueillir en tant qu’acteurs inestimables dans la résolution des nombreuses crises urgentes auxquelles nous sommes confrontés aujourd’hui.
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