Nos anos 2000, a descoberta de grandes reservas de gás e minerais na província de Cabo Delgado, no norte de Moçambique, prometia trazer crescimento econômico e desenvolvimento humano para a população. No entanto, embora tenha levado a investimentos maciços de empresas europeias, as comunidades locais quase não se beneficiaram disso. Pelo contrário, a exploração de recursos destacou as desigualdades e participou do aumento da violência. A situação em Cabo Delgado se agravou ainda mais em outubro de 2017, quando um grupo extremista conhecido localmente como Al Shabab* se envolveu em uma insurgência brutal, atacando indiscriminadamente os cidadãos. Desde o início, milhares de pessoas foram mortas e mais de um milhão foram deslocadas.
Em meio a essa crise complexa e multifacetada, as Missionárias Franciscanas de Maria (FMM), das quais a Irmã Thérèse faz parte, estão ajudando as pessoas deslocadas nos campos, fornecendo apoio psicológico e organizando treinamento prático, especialmente para mulheres jovens. Conversamos sobre seu trabalho diário com as pessoas afetadas, algumas das causas fundamentais da crise e como ela vê a defesa internacional.
Você pode explicar o que envolve seu trabalho?
No norte de Moçambique, a chegada de pessoas deslocadas internamente foi repentina e maciça. Todos os dias, entre 300 e 500 pessoas apareciam, algumas com suas bagagens, outras de mãos vazias. Quando isso aconteceu, tivemos que tomar uma decisão rápida. Como eu já tinha experiência de trabalho com refugiados de Ruanda e do Burundi, não hesitei em me envolver e me colocar a serviço deles. Graças à colaboração das autoridades locais, conseguimos encontrar diferentes locais para receber as pessoas e, atualmente, temos onze acampamentos em nosso distrito. A primeira coisa que minhas irmãs e eu fazemos é recebê-las em um de nossos lotes e fornecer a elas a ajuda emergencial enviada por nossa congregação, que inclui alimentos para os primeiros dias e um tapete para dormir. Nosso trabalho também tem uma dimensão psicológica: todas as manhãs, nossa prioridade é estar perto deles e ouvi-los. Apenas nossa presença é essencial. Por fim, nós os treinamos para serem autossuficientes, para que não se tornem dependentes.
Antes de chegar a esses campos, qual era a experiência dessas pessoas deslocadas?
Muitas pessoas foram deslocadas pelos ataques terroristas, que começaram de forma inesperada. Os moradores assistiram, impotentes, a grupos armados queimarem suas casas e decapitarem seus vizinhos e parentes. Quando você vê isso, não tem outra opção a não ser fugir. Muitos deles foram deslocados por essa violência, mas esse não foi o único fator. De fato, o solo da província de Cabo Delgado é rico em minerais, o que o torna um local especialmente atraente para o setor de mineração. Em vez de dialogar com as populações indígenas e os chefes tradicionais, as empresas transnacionais os expulsaram de suas terras, muitas vezes com a falsa promessa de dar-lhes novos lotes em troca, o que lhes permitiria continuar suas atividades agrícolas.
Como é a situação nos acampamentos?
Graças à ajuda de organizações não governamentais e eclesiásticas, a situação melhorou. Algumas delas estão cuidando da água cavando poços, as instalações sanitárias estão em melhores condições e, de modo geral, a colaboração com outras entidades significa que as necessidades locais são mais bem atendidas. A organização Médicos Sem Fronteiras (MSF), por exemplo, foi uma das primeiras a chegar ao local para fornecer ajuda essencial. No entanto, a assistência humanitária nem sempre é constante: devido à falta de fundos, a ajuda fornecida pelo Programa Mundial de Alimentos (WFP) da ONU está prestes a terminar, portanto, estamos no processo de receber os últimos estoques de alimentos. Isso é problemático, pois a chuva é escassa e a colheita leva três meses. O mais difícil em nosso trabalho são os meios. Se não tivermos os meios materiais, tudo estará acabado.
O que a inspirou a iniciar esse trabalho e como ele se relaciona com sua vocação de irmã franciscana?
Desde o início de minha vocação, eu me vi como uma missionária, o que significa que aceito qualquer tipo de trabalho, mesmo que seja difícil e arriscado. Nossa fundadora costumava dizer: “Minha consagração é o amor”, portanto, devo amar a todos sem distinção. Minha prioridade é ajudar os que estão sofrendo, mas também faço o papel de mediador. Como a terra é propriedade do Estado em Moçambique, alguns campos foram redistribuídos para pessoas recém-chegadas deslocadas, criando grandes tensões com os habitantes locais. Estes últimos começaram a exigir uma parte das colheitas como compensação pela terra que haviam perdido. Nesse tipo de situação, não tomo partido e tento manter a coesão. Por fim, acho que meu trabalho reflete o equilíbrio necessário entre oração e ação.
Qual foi sua impressão sobre sua primeira experiência nas Nações Unidas?
Gostei porque achei que apenas alguns países estariam representados e teriam a oportunidade de falar – não esperava que houvesse tanta diversidade nos debates. Além disso, as trocas de ideias que presenciei foram muito respeitosas. Agora tenho uma impressão completamente diferente da ONU e posso ver o quanto o trabalho de direitos humanos é realizado por tantas pessoas.
Qual é a sua principal mensagem para a comunidade internacional?
Meu principal pedido é que os direitos humanos e a liberdade de expressão sejam respeitados. No contexto das atividades de mineração em Moçambique, é necessário iniciar uma conversa com a sociedade civil e, para isso, a comunidade internacional tem um papel essencial a desempenhar. É importante pressionar os chefes de Estado para que dialoguem com seu povo e garantam sua participação nos processos decisórios que os afetam. Também é responsabilidade dos governos estabelecer limites para as empresas e manter uma reciprocidade que inclua as populações locais. Por fim, estou convencido de que todos nós poderíamos viver muito bem juntos nesta terra se respeitássemos os direitos humanos – direitos que estão incluídos nos Dez Mandamentos de Deus.
*Não há vínculos com o grupo somali de mesmo nome.
Para mais informações, consulte o nosso artigo principal sobre os franciscanos em Franciscanos na vanguarda dos direitos humanos.
Esta é uma tradução automática. Pedimos desculpa por quaisquer erros que possam ter ocorrido como resultado. Em caso de divergência, é a versão inglesa que faz fé.