Auf den Philippinen kam es in den letzten Jahrzehnten zu schweren Menschenrechtsverletzungen, insbesondere im Zusammenhang mit dem „Krieg gegen Drogen“ des ehemaligen Präsidenten Duterte (2016-2022). Seine Amtszeit war geprägt von Drohungen, außergerichtlichen Tötungen, gewaltsamem Verschwindenlassen und der Schikanierung von Menschenrechtsverteidigern.
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Lernen Sie Schwester Susan Esmile SFIC kennen, die der Kongregation der Franziskanerinnen von der Unbefleckten Empfängnis angehört.* 2008 wurde sie als Koordinatorin für Gerechtigkeit, Frieden und Bewahrung der Schöpfung der Nordprovinz der Philippinen eingesetzt. Seitdem setzt sie sich für den Schutz gefährdeter Menschen, die Ernährung der Armen, die Stärkung der Gemeinschaften und die Unterstützung der Opfer von Ungerechtigkeit ein.
Welches sind die wichtigsten Menschenrechtsprobleme auf den Philippinen und wie hängen diese mit Ihrer Arbeit zusammen?
Verletzungen des Rechts auf Leben, auf Nahrung, sauberes Wasser und Unterkunft sowie Korruption sind die wichtigsten Menschenrechtsprobleme auf den Philippinen. Menschen, die in Armut leben, sind am verletzlichsten, und wenn sie nicht studieren können oder ihnen bessere Möglichkeiten fehlen, können sie manchmal in die Falle des Drogenhandels tappen. Während Dutertes „Krieg gegen die Drogen“ verschwanden Tausende von Menschen oder wurden tot aufgefunden. Im Rahmen der Operation „Tokhang“ durfte die Polizei die Wohnungen von Verdächtigen ohne Durchsuchungsbefehl durchsuchen.
Sie sollten sie dazu bringen, sich zu ergeben und ihre illegalen Aktivitäten einzustellen. In Wirklichkeit wurden die meisten von ihnen unrechtmäßig getötet, oft in ihren eigenen Wohnungen. Wir besuchten die Totenwache der Opfer und versuchten, die trauernden Familien durch unsere Anwesenheit zu trösten. Wir gaben den Ärmsten ein wenig finanzielle Hilfe, vor allem, wenn die Getöteten die Ernährer der Familien waren. Wir haben versucht, die Familien der Opfer, die in der gleichen Gegend leben, zu organisieren und an andere Einrichtungen zu verweisen, die ihnen helfen können, ihre Traumata zu bewältigen.
Was hat Sie dazu inspiriert, sich mit Menschenrechtsfragen zu befassen, und was hat das mit Ihrer Berufung als Franziskanerschwester zu tun?
Für mich bedeutet unsere Verpflichtung gegenüber Gott, dass wir uns für die Sache oder die Mission Christi einsetzen. Das bedeutet, das Leben zu schützen, die Hungrigen zu speisen, die Nackten zu bekleiden, die Gefangenen zu befreien, und so weiter. Das ist eine große Aufgabe für mich, wenn ich ein Jünger Christi sein will. Da ich glaube, dass der heilige Franz von Assisi Jesus und dem Evangelium fast wortwörtlich gefolgt ist, fühle ich mich auch dazu berufen, seinem Beispiel der totalen Hingabe an die Sache Christi treu zu folgen.
Können Sie Beispiele von Menschen nennen, denen Sie geholfen haben, sich zu schützen?
Viele Menschen wurden vom Militär gejagt oder verfolgt, weil sie politisch orientiert waren oder weil sie Zeugen außergerichtlicher Tötungen wurden. Im Jahr 2007 wurde ein Korruptionsskandal, in den die damalige Präsidentin Gloria Macapagal Arroyo verwickelt war, von Herrn Rodolfo Jun Lozada aufgedeckt. Er erhielt viele Morddrohungen von den in diesen Skandal verwickelten Personen, so dass ich ihn normalerweise zu den Anhörungen begleitete.
Wir kümmerten uns auch um die Familie eines jungen Mädchens, das Zeuge der Ermordung von Kian de Los Santos wurde, einem der zahlreichen Opfer des „Tokhang“. Mehr als ein Jahr lang begleiteten wir die Zeugin zu den Gerichtsverhandlungen, um ihre Sicherheit zu gewährleisten und sie moralisch zu unterstützen. Natürlich bestand immer die Gefahr, von der Polizei, dem Militär oder der Bürgerwehr erwischt zu werden, während wir die Person von einem Ort zum anderen brachten, vor allem, wenn es sich um eine prominente Person handelte.
Was ist Ihr stolzester Erfolg?
Ich habe die Opfer des Menschenhandels und die Familien der Opfer von Dutertes Krieg gegen die Drogen eingeladen und sie gebeten, ihre Erfahrungen mit den Schwestern zu teilen, um ihnen zu helfen, ihren Schmerz und ihr Leid loszuwerden und Unterstützung von ihnen zu erhalten. Die Schwestern wurden dadurch für die Geschehnisse in unserer Gesellschaft sensibilisiert, so dass ihre Gebete für die Opfer der Ungerechtigkeit konkreter sind, nachdem sie die Opfer persönlich getroffen und deren Erfahrungen aus erster Hand gehört haben. Während der Pandemie baten wir auch um Spenden und arbeiteten mit einigen Gruppen und Einzelpersonen zusammen, um Hilfe zu leisten: Waren wie Reis, Konserven und Gemüse wurden über die Gemeinschaftsspeicher an die Armen verteilt, insbesondere an diejenigen, die ihre Arbeit verloren hatten.
Worin besteht Ihrer Meinung nach der Unterschied zwischen Wohltätigkeit und Menschenrechtsarbeit? Und denken Sie, dass sie sich gegenseitig ergänzen?
Wohltätigkeit und Menschenrechte sind sich in vielerlei Hinsicht sehr ähnlich. Beides sind Akte des Mitgefühls und der Anerkennung der Würde des einzelnen Menschen. Bei der Wohltätigkeit geht es jedoch eher darum, den Armen materielle Güter zukommen zu lassen, während es bei der Menschenrechtsarbeit darum geht, die Wurzeln ihres Leidens anzugehen. Es gibt keine Verpflichtung zur Wohltätigkeit. Menschenrechtsarbeit ist etwas mehr – sie ist eine notwendige Verpflichtung.
Weitere Informationen finden Sie in unserem Hauptartikel zu den Franziskanern unter Franziskaner an vorderster Front für die Menschenrechte.
*Die SFIC ist Mitglied der Association of Major Religious Superiors in the Philippines (AMRSP), die jetzt Conference of Major Superiors in the Phils (CMSP) heißt. Einer der Missionspartner dieser Institution ist die Kommission für Gerechtigkeit, Frieden und Bewahrung der Schöpfung (JPICC), deren Mitglieder die JPIC-Vertreter aus den verschiedenen Mitgliedskongregationen sind.
Dies ist eine automatische Übersetzung. Wir entschuldigen uns für eventuelle Fehler, die dadurch entstanden sind. Im Falle von Abweichungen ist die englische Fassung maßgebend.