communications, Author at Franciscans International (PT)

Um abrigo na jornada

Ao longo das rotas migratórias do Panamá, famílias chegam exaustas, com crianças nos ombros, em busca de segurança após dias na selva de Darién. Na cidade de David, franciscanos e outras organizações religiosas oferecem um momento de descanso, comida e acompanhamento para aqueles que não têm para onde ir. Para a maioria, essa jornada não é uma escolha, mas um último recurso, motivado por conflitos, perseguição, pobreza e os impactos crescentes das alterações climáticas.

Antes da Revisão Periódica Universal (UPR) do Panamá em novembro de 2025, a Franciscans International, juntamente com a Rede Franciscana para Migrantes – Panamá e outras organizações parceiras, apresentou um relatório alternativo conjunto documentando graves violações dos direitos humanos contra migrantes. Essas organizações fazem parte do Observatório de Mobilidade Humana em Darién e Outras Rotas Alternativas, um esforço coletivo que monitora a situação das pessoas em movimento e defende os seus direitos. Neste contexto, a FI participou ativamente nas pré-sessões da RPU para o Panamá, promovendo as recomendações incluídas na apresentação conjunta.

Perigo e negação da justiça

O Darién Gap, uma área que abrange o sul do Panamá e parte da Colômbia, tornou-se um espelho dos desafios migratórios das Américas. Entre 2020 e 2022, as travessias aumentaram quase 4.000%, atingindo um pico histórico de 520.085 pessoas que fizeram a travessia somente em 2023.

Em vez de segurança, os migrantes enfrentam mais perigos: roubos, extorsões, sequestros, desaparecimentos e violência sexual são frequentes. Médicos Sem Fronteiras (MSF) relatou ter prestado assistência a mais de 1.300 vítimas de violência sexual entre abril de 2021 e janeiro de 2024. O número real de vítimas é provavelmente muito maior, pois o medo e o estigma mantêm muitas pessoas em silêncio.

Esses riscos são ainda maiores para aqueles que já se encontram em situações vulneráveis, particularmente mulheres e meninas, que têm sido desproporcionalmente afetadas pela violência sexual.

O acesso à justiça continua sendo difícil. De acordo com o Provedor de Justiça do Panamá, 88% dos crimes cometidos contra migrantes em Darién não são denunciados devido ao medo, à falta de informação e à desconfiança. Mesmo quando os casos são denunciados, a justiça não é garantida. O caso de Jesús Vélez Loor, um migrante equatoriano torturado durante a detenção em 2002, ilustra essa realidade. Apesar de uma decisão de 2010 da Corte Interamericana de Direitos Humanos ordenando que o Panamá investigasse e fizesse justiça, o caso continua sem solução.

Da proteção à criminalização

Em vez de fortalecer os sistemas de proteção, o Panamá respondeu com medidas punitivas. Sob a «Operação Fluxo Controlado», os migrantes que saíam do Darién Gap eram confinados em Estações de Recepção de Migrantes (ERM), que especialistas da ONU e órgãos regionais de direitos humanos denunciaram como centros de detenção de facto com condições desumanas. Embora esses centros tenham sido fechados no início de 2025, nenhum sistema alternativo de recepção ou proteção foi estabelecido.

Em 2024, num esforço para conter a passagem de migrantes pelo Darién, o Panamá assinou um acordo com os Estados Unidos que acabou por ajudar o governo panamenho a deportar mais de 1.500 migrantes considerados «irregulares». Em fevereiro de 2025, o Panamá concordou em receber cidadãos de países terceiros expulsos dos Estados Unidos, apesar da ausência de uma avaliação completa e justa dos seus pedidos de refúgio antes da remoção. Entre eles estavam, por exemplo, cidadãos do Afeganistão, Irão e China, que tinham receios credíveis de perseguição nos seus países de origem.

O fluxo reverso

Nos últimos meses, surgiu também uma nova tendência: milhares de pessoas, impedidas de chegar aos Estados Unidos, estão agora a regressar para sul. Este «fluxo reverso» deixou muitas pessoas presas sem recursos, documentação ou passagem segura.

Estas falhas sistémicas tiveram consequências devastadoras para as famílias e crianças em trânsito. «As famílias chegam exaustas e traumatizadas, apenas para serem separadas. Enquanto algumas têm acesso a programas de regresso, outras, especialmente crianças sem documentos válidos, ficam presas em condições perigosas», explicou Vivian Cianca, psicóloga voluntária da Rede Franciscana para Migrantes – Panamá.

Só em fevereiro de 2025, mais de 2.000 pessoas tentaram regressar, muitas delas através de rotas marítimas perigosas. Alguns barcos viraram, deixando os sobreviventes traumatizados e as famílias de luto pelos seus entes queridos.

As redes franciscanas e eclesiásticas continuam empenhadas em prestar assistência. No entanto, como observou Vivian: «A falta de uma resposta abrangente do Estado baseada nos direitos humanos, incluindo o cuidado com as pessoas em situações de regresso, deixa a grande maioria em estado de vulnerabilidade.»

Por que é importante

A crise migratória do Panamá reflete padrões regionais e globais: as fronteiras estão cada vez mais militarizadas, os migrantes enfrentam criminalização e as organizações humanitárias enfrentam restrições crescentes. Acordos bilaterais para controlar a migração feitos sem transparência e cláusulas específicas de monitoramento dos direitos humanos correm o risco de minar os padrões internacionais de proteção.

A FI e os seus parceiros têm usado a sua presença na ONU para amplificar as vozes das comunidades de base. A sua apresentação conjunta à RPU insta o Panamá a:

Adotar uma abordagem baseada nos direitos humanos para a migração.

Acabar com a detenção de facto e garantir abrigos dignos e abertos.

Garanta o acesso à justiça, especialmente para sobreviventes de violência.

Torne o asilo acessível, justo e eficiente, incluindo autorizações de trabalho para os requerentes.

Aproveitando este impulso, a FI facilitou várias plataformas para a sociedade civil apresentar recomendações em nome dos migrantes, requerentes de asilo e pessoas em trânsito. Estes esforços criaram oportunidades para as organizações de base e os Estados se envolverem num diálogo construtivo, transformando as realidades locais em advocacy concreto a nível internacional.

Uma paisagem em mudança: da floresta ao fogo

Na Croácia, a degradação ambiental e os desafios da migração criaram uma crise de dignidade humana. Desde fossas de queima de resíduos que envenenam comunidades até migrantes presos entre a burocracia e a indiferença, o dia a dia é marcado pela injustiça. No cruzamento dessas lutas está um irmão franciscano que se recusa a desviar o olhar.

O irmão Benjamin Milkovic OFM, que trabalha no Escritório de Justiça, Paz e Integridade da Criação (JPIC) na Croácia, levou as preocupações das comunidades afetadas pela desregulamentação ambiental e dos migrantes ao cenário internacional, usando a Revisão Periódica Universal (UPR) da ONU de seu país como plataforma. A RPU é mais do que um processo diplomático; é um momento em que os apelos daqueles que de outra forma não seriam ouvidos podem ser amplificados no palco mundial.

Pode falar-nos sobre si e sobre as mudanças que testemunhou?

Cresci na pequena aldeia de Brestanovci, rodeada por florestas que pareciam infinitas. Lembro-me de, quando era criança, correr livremente entre as árvores, brincar na natureza, isso fazia parte de quem éramos. Mas hoje, a maior parte da floresta desapareceu. O desmatamento e a queima ilegal de resíduos assolaram a nossa terra.

Tenho assistido a isso acontecer ano após ano, sentindo a perda não apenas da terra, mas também do silêncio onde os pássaros costumavam cantar e as crianças brincar. O que mais dói é saber que as crianças que estão a crescer agora não terão a mesma oportunidade de ser moldadas pela natureza como eu fui.

Falou sobre resíduos ilegais. Quais são os problemas na Croácia?

Não muito longe de onde eu morava, uma pequena comunidade foi profundamente afetada por fossas de queima de resíduos: áreas abertas onde o lixo é queimado sem regulamentação. O cheiro é insuportável. Crianças e famílias são afetadas, e ainda assim não há multas, nem regulamentações, especialmente para grandes empresas. O governo faz vista grossa.

Eu vi como a negligência ambiental se transforma em injustiça social. Como as crianças têm seus direitos negados, como o direito a um ar puro, a brincadeiras seguras, a um futuro ligado à natureza. Esta não é apenas uma história croata. É uma história global.

Quais mudanças observou em relação à migração na Croácia?

O panorama da migração na Croácia está a mudar de forma silenciosa, constante e profunda. A Croácia é um país de trânsito. Os migrantes passam por aqui, muitas vezes expostos ao contrabando e ao tráfico. No entanto, cada pessoa é uma criatura de Deus, digna de cuidado e compaixão.

Todos os domingos, na missa, vejo mais rostos estrangeiros. Embora a liturgia seja conduzida em croata, eles continuam a vir. Não falam a língua, mas rezam com reverência e esperança. Também vejo como a colaboração na nossa comunidade tem sido fundamental para responder às necessidades crescentes que o Estado não consegue, ou é demasiado lento para satisfazer.

Como é que a sua comunidade está a responder a estes desafios?

Começamos a discutir a possibilidade de oferecer missas em inglês para que todos possam se sentir verdadeiramente incluídos na vida espiritual da nossa comunidade. Na minha igreja, dirijo um programa para jovens. Espero abri-lo também a jovens estrangeiros, para os ajudar a construir uma comunidade, cultivar valores e tornarem-se boas pessoas.

O que o inspirou a levar estas preocupações à ONU?

A minha inspiração vem de Francisco, o seu apelo para cuidar da nossa casa comum e tratar todas as criaturas com dignidade e respeito.

Isto não é algo que faço apenas por conta da defesa de uma causa; é uma forma de viver o Evangelho que tem dimensões sociais e ambientais.

Apesar dos desafios, o que lhe dá esperança?

Em tudo isto, vejo uma verdade mais profunda. A nossa resposta à migração e à injustiça ambiental reflete os nossos valores e acredito que podemos fazer melhor. Temos de fazer melhor.

Quando vejo migrantes a rezar com esperança, apesar de não compreenderem a língua, quando vejo comunidades a organizarem-se para exigir ar puro, quando vejo jovens ansiosos por construir pontes entre culturas, vejo o Reino de Deus a surgir.

Como foi a sua experiência ao apresentar-se na ONU?

Perante a comunidade internacional com a Franciscans International, levei as vozes dos que não são ouvidos para conscientizar os Estados sobre a nossa responsabilidade comum, o nosso direito a um ambiente limpo, saudável e sustentável e a dignidade de cada ser humano, especialmente dos migrantes.

À medida que o históricoda Croácia em matéria de direitos humanos é analisado na ONU, a voz do Fr. Benjamin junta-se a um coro global de franciscanos que trabalham na intersecção entre a justiça ambiental e social, provando que a mensagem de São Francisco continua tão urgente hoje como há 800 anos.

Em outubro de 2017, uma série de ataques insurgentes na província de Cabo Delgado, no norte de Moçambique, desencadeou um conflito que deslocou mais de 600.000 pessoas. Os franciscanos responderam inicialmente à crise criando estruturas de apoio para as ondas de pessoas deslocadas internamente (PDI), tentando resolver a falta de alimentos, água, habitação, educação e a prevenção de traumas entre aqueles que fugiam da violência.

Desde então, os combates entre as forças moçambicanas mal treinadas e os insurgentes transformaram-se num conflito prolongado e de baixa intensidade, sem fim imediato à vista. Além dos ataques esporádicos contra comunidades perpetrados por insurgentes, um número crescente de violações dos direitos humanos cometidas pelas forças governamentais sem prestação de contas destruiu a confiança daqueles que deveriam proteger. O conflito não é alimentado apenas pela presença de gás natural, petróleo e outros recursos naturais, mas também por uma mudança na dinâmica local, onde as comunidades não se beneficiam economicamente das atividades das transnacionais. Em vez disso, os trabalhadores artesanais locais foram afastados das suas atividades regulares, aumentando ainda mais as tensões numa província que há muito tempo é marginalizada política, social e economicamente.

A Franciscans International viajou recentemente para Moçambique, onde visitámos o campo de deslocados internos de Corane e nos reunimos com líderes comunitários, representantes da sociedade civil e outras partes interessadas. Aproveitámos também a oportunidade para realizar um workshop sobre direitos humanos antes da próxima Revisão Periódica Universal (UPR) de Moçambique. Reunindo diferentes ramos da família franciscana, a formação abrangeu uma série de questões, incluindo documentação e estratégias para fortalecer as redes existentes e abordar a mudança do papel dos franciscanos na resposta ao conflito.

Desde a última visita da FI em 2022, a redução do espaço cívico em Moçambique tem dificultado muito o monitoramento e a divulgação independentes, com os meios de comunicação impedidos de visitar Cabo Delgado. A presença limitada de instituições governamentais, incluindo o judiciário, devido ao conflito, dificulta ainda mais o acesso a informações confiáveis. Em meio à diminuição do apoio humanitário internacional, os franciscanos e outras redes da Igreja estão entre os poucos que podem oferecer apoio e documentar violações dos direitos humanos.

Nos próximos meses, a FI trabalhará em estreita colaboração com os irmãos e irmãs franciscanos em Moçambique, enquanto eles preparam uma apresentação para a UPR, um mecanismo da ONU através do qual os registos de direitos humanos de todos os Estados-Membros são examinados rotativamente. O relatório incluirá observações e recomendações importantes sobre empresas e direitos humanos, a situação das pessoas deslocadas internamente e a situação de segurança em Cabo Delgado. A FI também está a preparar um novo relatório sobre a situação, que deverá ser publicado no final de 2025.

Num parecer histórico emitido em 23 de julho, o Tribunal Internacional de Justiça (TIJ) concluiu que todos os Estados têm o dever de garantir a proteção do clima contra as emissões nocivas de gases com efeito de estufa. O parecer deixa claro que essas obrigações decorrem do direito internacional consuetudinário e, como tal, se estendem aos Estados que não são parte em tratados relevantes, como o Acordo de Paris de 2015.

Como parte disso, todos os Estados têm a obrigação de usar «todos os meios ao seu alcance para impedir que as atividades realizadas sob sua jurisdição ou controlo causem danos significativos». Fundamentalmente, isso inclui a regulamentação de atores privados. O TIJ também concluiu que qualquer violação constituiria um ato internacionalmente ilícito que implicaria a responsabilidade do Estado, citando como exemplo possível a concessão de subsídios aos combustíveis fósseis.

O parecer consultivo seguiu uma resolução de 2023 da Assembleia Geral da ONU, solicitando ao TIJ que considerasse as obrigações dos Estados sob o direito internacional para garantir a proteção do sistema climático e outras partes do ambiente, bem como as consequências jurídicas quando os Estados causassem danos significativos. Embora um grupo central de 18 países liderado por Vanuatu tenha proposto a resolução, a sua decisão foi tomada na sequência de uma campanha persistente da Pacific Island Students Fighting for Climate Change (Estudantes das Ilhas do Pacífico em Luta contra as Alterações Climáticas) e da World Youth for Climate Change (Juventude Mundial pelas Alterações Climáticas).

“A Franciscans International acolhe com satisfação a decisão do TIJ como um marco na nossa luta pela justiça climática e um lembrete do que o envolvimento sustentado da sociedade civil pode alcançar. Ficamos particularmente felizes em ver o Tribunal considerar o direito a um ambiente saudável, que é uma questão central para os franciscanos”, disse Budi Tjahjono, diretor de advocacy internacional da FI. “Após este parecer, os Estados não têm mais desculpas para evitar tomar medidas significativas.”

O TIJ também elaborou sobre o direito a um ambiente limpo, saudável e sustentável (R2HE) como um direito humano, observando que ele “resulta da interdependência entre os direitos humanos e a proteção do ambiente”. Concluiu que “o direito humano a um ambiente limpo, saudável e sustentável é essencial para o gozo de outros direitos humanos”.

Nas Nações Unidas, a FI tem levantado consistentemente a crise climática e as suas consequências para o gozo do R2HE. Casos recentes incluem as consequências das atividades relacionadas aos combustíveis fósseis na Passagem da Ilha Verde, nas Filipinas, e em Cabo Delgado, em Moçambique. Nas Ilhas Salomão, a FI apoia os franciscanos para lidar com os impactos das mudanças climáticas nas comunidades costeiras. Enquanto isso, no Brasil e na Guatemala, os franciscanos exigem responsabilidade do Estado e do setor privado pelas violações dos direitos humanos relacionadas à extração mineral para a transição energética. As conclusões do TIJ, notadamente a conclusão de que as obrigações do Estado se estendem aos atores privados, serão outra base importante para a nossa defesa.

O parecer consultivo já é considerado um marco e será utilizado por ativistas, organizações da sociedade civil e outros para ajudar a garantir que os Estados cumpram as suas obrigações internacionais e que a impunidade climática e a injustiça ambiental sejam travadas. Como sublinhado pelo Tribunal, as alterações climáticas são um «problema existencial… que põe em perigo todas as formas de vida e a própria saúde do nosso planeta» – é hora de os Estados enfrentarem o momento perigoso em que nos encontramos.

Apesar de ser o lar de uma sociedade civil vibrante, composta por mais de 60.000 organizações, os defensores dos direitos humanos (DDH) nas Filipinas que criticam o governo ou exigem responsabilização por graves violações continuam a enfrentar assédio e ataques. Entre julho de 2016 e março de 2024, 305 jornalistas e DDH foram mortos. Com apenas uma condenação conhecida até o momento, um clima de impunidade alimenta os riscos que eles enfrentam.

Após a sua visita ao país em fevereiro de 2024, a Relatora Especial da ONU sobre o direito à liberdade de opinião e expressão, Irene Khan, alertou que, embora a nova administração do presidente Marcos tenha mostrado sinais positivos na melhoria do historial do país em matéria de direitos humanos, estes são insuficientes para virar a página do passado. As suas conclusões foram repetidas numa declaração escrita apresentada ao Conselho dos Direitos Humanos pela Franciscans International, que identificou o «red-tagging» como uma das práticas mais generalizadas e perigosas nas Filipinas.

A marcação vermelha – acusar uma vítima de ligações com rebeldes comunistas ou grupos terroristas – é generalizada e, apesar de uma decisão do Supremo Tribunal de que ameaça o direito à vida, é praticada rotineiramente por funcionários do governo. Uma das inúmeras vítimas desta prática é Angelito Cortez OFM, um frade menor de Manila.

Durante a chamada “guerra contra as drogas” travada pelo governo anterior, o irmão Angelito assumiu um papel de liderança nos esforços da Igreja para denunciar as execuções extrajudiciais que abalaram o país. Juntamente com outras irmãs e irmãos franciscanos, ele prestou apoio pastoral e acolheu algumas das famílias das mais de 26.000 vítimas. Durante a 59.ª sessão do Conselho dos Direitos Humanos, juntou-se à Sra. Khan num evento paralelo para partilhar as consequências do seu trabalho.

«Recebi várias ameaças de morte — claras, diretas e coordenadas. Uma mensagem avisava: “Recebemos ordens para o matar. Quatro de nós já estão em Manila. Mas quando descobrimos que é padre, hesitámos. Não queremos que a sua família seja magoada”. Eles sabiam onde eu morava. Eles seguiram os meus passos. Eles vigiaram a minha família. E eu acreditei neles”, disse o irmão Angel. “Devido a este terror, não tive outra escolha senão exilar-me voluntariamente para um país desconhecido.”

Embora o irmão Angelito tenha conseguido regressar a Manila, a ameaça geral persiste e está até a expandir-se. A marcação vermelha mudou-se para os espaços online, onde a divulgação de informações pessoais e o assédio podem escalar para a violência nos espaços offline. O resultado foi um efeito assustador que leva alguns defensores dos direitos humanos a autocensurar-se ou a abandonar completamente o seu ativismo. Os defensores da terra e do ambiente estão particularmente em risco, incluindo aqueles que trabalham com os franciscanos para proteger a Passagem da Ilha Verde de novas infraestruturas energéticas ou aqueles que se opõem ao projeto de recuperação da Baía de Manila.

“O governo anterior estabeleceu um padrão tão baixo que muitos diriam que qualquer coisa que venha depois deve ser melhor e, portanto, mais aceitável”, disse Khan durante o evento paralelo. Mas entre o povo das Filipinas, especialmente os ativistas na linha de frente, eles dizem que não está melhor, precisamente por causa da impunidade enraizada e institucionalizada.”

Em sua declaração, a FI fez várias recomendações para pôr fim à marcação vermelha. Estas incluem tornar a prática uma ofensa criminal, instituir processos de recurso para organizações que foram rotuladas e abolir imediatamente a Força-Tarefa Nacional para acabar com o Conflito Armado Comunista Local – uma agência que tem estado na vanguarda da rotulagem de defensores dos direitos humanos desde a sua criação em 2018. A FI também apoiou os apelos da Sra. Khan ao governo para que emita um decreto executivo denunciando a prática.

“Não se enganem: a marcação vermelha não é um rótulo inofensivo. É uma sentença de morte. Dá luz verde à vigilância, ao assédio, às prisões arbitrárias e às execuções extrajudiciais”, alertou o irmão Angelito. “É um ataque direto ao direito de discordar e ao direito de se expressar livremente — a própria essência da liberdade de expressão.”

Em todo o continente americano, a migração é cada vez mais criminalizada em vez de protegida. Fronteiras militarizadas, deportações em massa e detenções arbitrárias substituíram as abordagens baseadas nos direitos humanos. Essas tendências crescentes se reforçaram desde que o governo Trump assumiu o poder em janeiro e foram o tema central de um evento paralelo organizado pela Franciscans International durante a 59ª sessão do Conselho de Direitos Humanos em Genebra.

“A criminalização da migração é a norma, não a exceção”, disse Jesús Vélez Loor, cidadão equatoriano que foi preso no Panamá em 2002 e condenado a dois anos de prisão por ter entrado no país irregularmente, antes de ser deportado. Durante a detenção, ele sofreu tortura, tratamento cruel e degradante e não teve acesso a um advogado.

Em 2010, a Corte Interamericana de Direitos Humanos decidiu que o Panamá havia violado os direitos de Jesús Vélez Loor e ordenou reparações. Embora ele tenha recebido uma indenização monetária, medidas essenciais – como a investigação da tortura e a implementação de reformas estruturais – continuam pendentes.

A experiência de Jesús está longe de ser única e destaca uma tendência regional mais ampla, em que a migração suscita cada vez mais respostas punitivas.

“É uma das tendências mais preocupantes observadas durante meu mandato”, disse o relator especial da ONU para os direitos humanos dos migrantes, Gehad Madi, que falou durante o evento. Durante sua recente visita ao Panamá, Madi relatou uma presença militar e de segurança reforçada em toda a região do Darién Gap, incluindo trilhas fechadas na selva, arame farpado e postos de controle do exército. “Essas políticas não impedem a migração. Elas apenas aumentam o sofrimento”, disse ele.

Outra grande preocupação destacada é a crescente externalização dos processos migratórios, em que países pagam a outros Estados para receber migrantes em seu nome. Um exemplo notório é o acordo entre os Estados Unidos e El Salvador para deportar migrantes para a CECOT, uma prisão de alta segurança originalmente projetada para membros de gangues.

Jessica Vosburgh, representante do Centro de Direitos Constitucionais, descreveu o caso de um venezuelano que, após solicitar asilo nos EUA, foi deportado para El Salvador, sem poder consultar um advogado. “Ele agora está detido, sem contato com sua família. Estamos tentando determinar se ele está sob custódia dos EUA ou de El Salvador.”

“Este é o exemplo mais extremo”, diz Madi sobre o acordo com El Salvador, “mas mostra uma tendência que se espalha pelas Américas.”

Em fevereiro de 2025, duzentas pessoas de vários países, incluindo Rússia, Vietnã e Índia, foram detidas arbitrariamente na Costa Rica após serem deportadas dos Estados Unidos. Detidas no Centro de Atenção Temporária a Migrantes (CATEM) em Corredores, tiveram seus passaportes confiscados e foram mantidas sem acesso a informações adequadas, assistência jurídica ou interpretação. Muitas não compreendiam sua situação legal ou o motivo da detenção. Após recursos judiciais, um tribunal costarriquenho ordenou sua libertação em junho deste ano.

Nesse contexto cada vez mais hostil e retórica contra os migrantes, muitos abandonam sua jornada para os Estados Unidos e tentam voltar para casa. No entanto, muitas vezes isso é impossível. “Há um movimento inverso na migração”, observou Madi. “Os migrantes agora estão se deslocando para o sul. Mas, presos entre fronteiras, eles não conseguem retornar ao seu país de origem.” Presos nas zonas de fronteira, eles frequentemente ficam sem comida, abrigo, assistência jurídica ou interpretação. Na ausência de apoio humanitário, “sua situação corre o risco de se tornar invisível para a comunidade internacional”.

Contribuindo para uma reflexão mais ampla sobre os muitos desafios enfrentados por migrantes e refugiados nas Américas, a FI recebeu dois representantes da Rede Franciscana para Migrantes (RFM) da Colômbia para compartilhar informações sobre a situação dos migrantes venezuelanos baseados na Colômbia e os esforços franciscanos para apoiá-los por meio de uma “cultura do encontro”.

Como parte de sua defesa, a RFM – Colômbia apresentou uma nova publicação que, com base em extensas entrevistas com a comunidade, documenta violações relacionadas a barreiras à saúde, educação e proteção. Também destaca as limitações do Estatuto de Proteção Temporária da Colômbia e apela para uma coordenação institucional mais forte e responsabilização.

Desde as profundezas do oceano até ao sangue que corre nas nossas veias, o plástico permeia o nosso mundo. Mais de 400 milhões de toneladas de plástico são produzidas todos os anos, sendo que metade delas se destina a aplicações de uso único. Em vez de reconhecer e abordar os danos que causou, a indústria petroquímica, com as suas margens de lucro sob pressão das energias renováveis, está a pressionar para aumentar a produção. O Dia Mundial do Ambiente 2025 destaca a extensão da poluição global por plástico e os seus impactos devastadores no ecossistema e na saúde pública. É também um lembrete da escala da tripla crise planetária das alterações climáticas, perda de biodiversidade e poluição, não apenas como uma emergência ambiental, mas também como uma emergência de direitos humanos.

Num mundo onde as pessoas já enfrentam os impactos diários dessas crises, tem havido uma clara mobilização em torno das questões ambientais nas Nações Unidas nos últimos anos. O reconhecimento de um ambiente saudável como um direito humano e a criação de um Relator Especial sobre as alterações climáticas – decisões defendidas pela Franciscans International – são apenas dois exemplos da resposta dos Estados-Membros da ONU aos apelos das bases. No entanto, a dura realidade é que estamos rapidamente a ficar sem tempo. Perante um cenário cada vez mais sombrio de catástrofes climáticas e ambientais, precisamos que os Estados rompam com as práticas do passado e ajam – e precisamos que ajam agora.

Um primeiro passo crítico é a rejeição da captura corporativa dos processos internacionais, especialmente nos fóruns da ONU. Mais de 1.700 lobistas de combustíveis fósseis participaram da Conferência Climática da ONU de 2024 no Azerbaijão (COP29), em comparação com 1.033 delegados representando as dez nações mais vulneráveis ao clima do mundo. Durante as negociações deste ano sobre uma proposta de tratado global sobre o plástico, espera-se que os lobistas das indústrias de combustíveis fósseis e químicas formem a maior delegação. Organizações não governamentais apoiadas por interesses empresariais também têm trabalhado estruturalmente para minar os esforços da ONU para regulamentar as empresas transnacionais sob o direito internacional dos direitos humanos. Numa época em que a riqueza de uma única empresa pode eclipsar a economia de nações inteiras, os Estados têm a responsabilidade de salvaguardar os espaços destinados a controlar as suas atividades prejudiciais.

Um segundo passo é não repetir os crimes do passado, nem continuar as violações dos direitos humanos em curso na nossa busca e utilização de recursos. À medida que os Estados e as instituições adotam a linguagem de uma «transição justa», a procura dos recursos necessários muitas vezes replica velhos padrões de exploração e colonização sob um novo rótulo verde. No Brasil – para citar apenas um exemplo –, os nossos parceiros estão a alertar para os projetos extrativos que estão a ser acelerados em nome da energia limpa, sem considerar o risco ambiental e sem consultar ou obter o consentimento livre, prévio e informado das comunidades indígenas.

A crescente procura por cobalto, níquel e outros minerais críticos está agora a estender essa ameaça ao fundo dos oceanos. A mineração em águas profundas é promovida como necessária para uma “economia verde”, mas pesquisas científicas alertam cada vez mais para as consequências prejudiciais e desconhecidas que ela pode ter para a frágil biodiversidade marinha em águas profundas e para o ecossistema oceânico, incluindo aqueles que desempenham um papel crucial na absorção do dióxido de carbono da atmosfera. Reconhecendo esses riscos, 33 Estados estão agora apoiando uma moratória, uma pausa preventiva ou a proibição da mineração em águas profundas, em um esforço que deve ser amplamente apoiado.

Por fim, a interseção entre indústrias extrativas, danos ambientais e conflitos não pode ser ignorada. Um exemplo claro disso pode ser visto através do trabalho dos franciscanos em Moçambique, onde a exploração de gás natural na província de Cabo Delgado criou um ciclo vicioso de violência, degradação ambiental e deslocamento, criando um contexto repleto de violações dos direitos humanos. A degradação ambiental não apenas alimenta o conflito, mas também é um resultado direto dele. Além dos custos humanos devastadores, um estudo recente descobriu que a pegada de carbono do genocídio perpetrado contra os palestinos em Gaza por mais de 18 meses é maior do que as emissões anuais de cem países individualmente.

Marcando o 800^º aniversário do Cântico das Criaturas este ano, a Franciscans International está intensificando seus esforços em prol da justiça ambiental e climática na preparação para a COP30 no Brasil. Estamos a ser acompanhados em todo o mundo por indivíduos e comunidades que apelam a ações ousadas, significativas e imediatas. O ímpeto para enfrentar a tripla crise planetária não pode recair apenas sobre os esforços individuais: os Estados devem ir além das promessas vazias e do greenwashing e tomar medidas concretas para enfrentar o momento difícil que todos enfrentamos. O status quo – incluindo permitir que os interesses corporativos e pessoais se sobreponham às pessoas e ao planeta – deve acabar.

Há quase uma década, a Franciscans International trabalha com os franciscanos nas Filipinas na busca por justiça para as vítimas da chamada “guerra contra as drogas”, durante a qual mais de 30.000 pessoas foram mortas extrajudicialmente. No entanto, o trabalho dos ministérios relacionados aos direitos humanos das irmãs e irmãos no país vai muito além dos apelos por responsabilização. Os esforços contínuos das autoridades para desenvolver projetos de energia e infraestrutura em grande escala representam uma ameaça tanto para os meios de subsistência das comunidades marginalizadas quanto para o meio ambiente. Em abril, a FI visitou comunidades afetadas nas ilhas de Luzon e Mindoro para coletar informações em primeira mão e identificar vias adicionais para levar seus desafios à Organização das Nações Unidas.

Protegendo a Passagem da Ilha Verde

Conhecida como “a Amazônia do oceano”, a Passagem da Ilha Verde é um hotspot de biodiversidade e fonte de subsistência para as comunidades costeiras. No entanto, o governo pretende expandir drasticamente a infraestrutura de gás natural liquefeito (GNL) em suas costas. A FI se reuniu com pescadores em Santa Clara, um assentamento espremido entre o porto de Batangas e um grande terminal de GNL. Aqui, os residentes têm visto um declínio acentuado nas capturas de peixes, enquanto as doenças pulmonares aumentaram.

“Quando a natureza é pisoteada e explorada, quem é afetado? São os pobres. São as pessoas comuns que sofrem quando a ênfase é colocada nas grandes empresas que só se preocupam em enriquecer”, afirma o irmão Jose Rico OFMCap, uma figura bem conhecida em Santa Clara. ”Eles construíram essas usinas para abastecer toda a região de Batangas, mas as pessoas que vivem ao lado delas não têm acesso à energia. É um grande contraste, uma contradição.”

O risco de continuar a desenvolver infraestruturas energéticas nesta área ficou claro em fevereiro de 2023, quando um navio-tanque que transportava 900 000 litros de petróleo naufragou na passagem. Em Mindoro, a FI visitou uma das comunidades mais afetadas pelo derrame subsequente. Além dos danos ambientais, uma moratória de um ano na pesca devido à poluição criou insegurança alimentar para mais de um milhão de pessoas. Muitos dos próprios pescadores não receberam a compensação financeira que lhes foi prometida.

A FI já levantou estas questões numa apresentação ao Comité dos Direitos Económicos, Sociais e Culturais da ONU, destacando os custos reais destes projetos que, aparentemente, visam estimular o crescimento económico. Entretanto, os franciscanos também estão a explorar estratégias alternativas. Enquanto a FI visitava a Passagem da Ilha Verde, o irmão Edwin Gariguez OFM estava em Genebra para falar na assembleia de acionistas de um grande banco, instando os investidores a retirar o financiamento de projetos de GNL nas Filipinas.

Salvar a Baía de Manila

Muitas dessas preocupações ecoam no projeto de recuperação da Baía de Manila, um plano para recuperar mais de 100 quilómetros quadrados de mar para lidar com o congestionamento crónico da capital. Os impactos ambientais deste projeto são profundos, pois a recuperação perturbaria os ecossistemas marinhos, ameaçaria a segurança alimentar e os meios de subsistência devido à redução da captura de peixes, danificaria o leito marinho e a infraestrutura costeira e destruiria os mangais que protegem as margens contra a erosão e as inundações. Entretanto, as comunidades de pescadores que vivem nas margens da Baía de Manila há gerações não estão dispostas a se mudar.

Juntamente com os Jovens Defensores Franciscanos, a FI visitou Talabo, onde os residentes têm sido cada vez mais pressionados a aceitar ofertas de realojamento, enfrentando ameaças implícitas e explícitas por parte das autoridades e das empresas envolvidas. 700 famílias já foram despejadas à força para dar lugar a projetos de recuperação, metade das quais ainda não receberam qualquer compensação. Entretanto, algumas pessoas que decidiram voluntariamente mudar-se foram realojadas longe da costa, ficando assim privadas das suas fontes tradicionais de rendimento.

“O nosso governo tem a ideia de que atrair investimento estrangeiro e empresas vai resultar nestes grandes projetos de construção que trazem ‘desenvolvimento’. Mas a questão é: desenvolvimento para quem?”, afirma Lia Mai Torres, diretora executiva do Centro para Questões Ambientais. ”Não é desenvolvimento para os pescadores que vivem lá. Não é desenvolvimento para as pessoas que vão perder os seus empregos. É um esquema lucrativo para as grandes empresas, não é desenvolvimento genuíno para as comunidades locais.”

Paralelamente a estas visitas, a FI aproveitou a oportunidade para se reunir com parceiros de longa data da sociedade civil, provinciais franciscanos e outros líderes da Igreja, incluindo o cardeal Pablo Virgilio David. Juntos, iremos levantar estas questões nos vários mecanismos de direitos humanos da ONU ao longo de 2025 e além.

Crédito da foto: ONU.

A Franciscans International participou da vigésima quarta sessão do Fórum Permanente das Nações Unidas sobre Questões Indígenas (UNPFII) em Nova York. Embora tenham sido feitos progressos na implementação da Declaração das Nações Unidas sobre os Direitos dos Povos Indígenas, o Fórum Permanente observou que os povos indígenas ainda enfrentam barreiras significativas e instou os Estados-Membros a tomarem ações específicas, incluindo “medidas concretas para defender seus direitos individuais e coletivos […]”.

Em sua declaração de abertura, o Secretário-Geral António Guterres ressaltou que, embora os povos indígenas sejam os “principais guardiões da biodiversidade e do meio ambiente do mundo”, eles também estão “na linha de frente das mudanças climáticas, da poluição e da perda da biodiversidade — apesar de não terem feito nada para criar essas crises e de terem feito tudo para tentar impedi-las”. 

No próprio Fórum, muitos oradores e intervenções centraram-se na chamada “transição verde” e na procura de minerais críticos que esta implica. Os oradores sublinharam um contexto de “colonialismo verde”, em que os minerais se encontram frequentemente em territórios indígenas, sendo a sua extração realizada sem o consentimento livre, prévio e informado dos povos indígenas.

De fato, questões relacionadas às mudanças climáticas, à degradação ambiental e ao extrativismo são constantemente destacadas à FI por seus parceiros em todo o mundo. Isso foi recentemente destacado durante uma missão da FI à Guatemala, onde os direitos à terra, a proteção ambiental e a defesa dos recursos naturais foram identificados como principais preocupações.

Em 24 de abril, a Franciscans International coorganizou um evento intitulado “Situação dos direitos humanos dos povos indígenas na Papua Ocidental”. O evento paralelo forneceu uma visão geral da situação na Papua Ocidental, como os povos indígenas são reconhecidos nos marcos nacionais e internacionais relevantes e informações sobre os impactos de projetos extrativos e outros projetos sobre os povos indígenas na Papua Ocidental.

A FI também participou de eventos como parte de sua coordenação com o Grupo de Trabalho sobre Mineração, incluindo um diálogo global com povos indígenas para compartilhar experiências e promover uma maior solidariedade, e um evento sobre Extrativismo, Minerais Críticos e Apropriação de Terras sob a Ótica dos Povos Indígenas.

Ao mesmo tempo, o conselho da Franciscans International realizou reuniões e um evento público na cidade de Nova York. O evento, que aconteceu em 1º de maio, teve como foco a preparação para a Conferência das Nações Unidas sobre o Clima (COP30) em Belém, Brasil, em novembro de 2025. Entre os palestrantes do evento estavam: Irmã Joan Brown, que discutiu o Cântico das Criaturas no contexto da atual tripla crise planetária; Beth Piggush, promotora da Laudato Si, que se concentrou na ecologia integral e no direito a um ambiente saudável; e os membros da equipe da FI Marya Farah e Budi Tjahjono, que discutiram o trabalho da FI sobre os impactos das empresas no meio ambiente e a necessidade de responsabilização, bem como a advocacy anterior da FI e os planos para a COP30.

Foi com grande tristeza que tomámos conhecimento do falecimento do Papa Francisco na segunda-feira de Páscoa. Estamos gratos pela inspiração que retirou dos valores defendidos por São Francisco de Assis, patente no nome que escolheu e na seleção de Laudato Si’ e Fratelli Tutti como títulos de duas das suas encíclicas. Mais importante ainda, estes valores definiram e animaram tanto a sua vida como o seu papado.

O Papa Francisco defendeu uma Igreja aberta, reconhecendo que a sua mensagem pode inspirar os que estão para além dela, ao mesmo tempo que acolhe pessoas que anteriormente tinham sido excluídas ou marginalizadas. Ao fazê-lo, não se coibiu de confrontar a própria história da Igreja, chegando aos povos indígenas para pedir desculpa pelos erros do passado e repudiando finalmente a doutrina da descoberta.

Fundamentalmente, reconheceu que a Igreja não se pode virar para dentro e que tem a responsabilidade de dar o exemplo nos desafios mais prementes do nosso tempo – questões que não são apenas espirituais, mas que afectam a vida quotidiana de milhares de milhões de pessoas.

Sob a sua orientação, a Igreja assumiu uma posição ativa na luta contra as alterações climáticas e a degradação ambiental, e as palavras da Laudato Si’ recordam agora aos decisores políticos que têm a responsabilidade de cuidar da nossa casa comum. O Papa Francisco pronunciou-se contra a crescente desigualdade numa altura de riqueza histórica, denunciando-a como uma afronta à dignidade humana e implorando-nos que nos apoiemos uns aos outros em solidariedade.

Ao lamentarmos o seu falecimento, sabemos também que o legado do Papa Francisco – ecoando os exemplos de São Francisco e Santa Clara de Assis – será uma fonte de inspiração para aqueles que trabalham para construir um mundo mais justo e equitativo. A Franciscans International continua empenhada em tornar este sonho uma realidade.

Foto: O Papa Francisco é saudado pelo cofundador do FI, Dionysius Mintoff OFM, durante uma visita em 2022 ao Pope John XIII Peace Laboratory, em Malta