communications, Author at Franciscans International (PT)

Desde as profundezas do oceano até ao sangue que corre nas nossas veias, o plástico permeia o nosso mundo. Mais de 400 milhões de toneladas de plástico são produzidas todos os anos, sendo que metade delas se destina a aplicações de uso único. Em vez de reconhecer e abordar os danos que causou, a indústria petroquímica, com as suas margens de lucro sob pressão das energias renováveis, está a pressionar para aumentar a produção. O Dia Mundial do Ambiente 2025 destaca a extensão da poluição global por plástico e os seus impactos devastadores no ecossistema e na saúde pública. É também um lembrete da escala da tripla crise planetária das alterações climáticas, perda de biodiversidade e poluição, não apenas como uma emergência ambiental, mas também como uma emergência de direitos humanos.

Num mundo onde as pessoas já enfrentam os impactos diários dessas crises, tem havido uma clara mobilização em torno das questões ambientais nas Nações Unidas nos últimos anos. O reconhecimento de um ambiente saudável como um direito humano e a criação de um Relator Especial sobre as alterações climáticas – decisões defendidas pela Franciscans International – são apenas dois exemplos da resposta dos Estados-Membros da ONU aos apelos das bases. No entanto, a dura realidade é que estamos rapidamente a ficar sem tempo. Perante um cenário cada vez mais sombrio de catástrofes climáticas e ambientais, precisamos que os Estados rompam com as práticas do passado e ajam – e precisamos que ajam agora.

Um primeiro passo crítico é a rejeição da captura corporativa dos processos internacionais, especialmente nos fóruns da ONU. Mais de 1.700 lobistas de combustíveis fósseis participaram da Conferência Climática da ONU de 2024 no Azerbaijão (COP29), em comparação com 1.033 delegados representando as dez nações mais vulneráveis ao clima do mundo. Durante as negociações deste ano sobre uma proposta de tratado global sobre o plástico, espera-se que os lobistas das indústrias de combustíveis fósseis e químicas formem a maior delegação. Organizações não governamentais apoiadas por interesses empresariais também têm trabalhado estruturalmente para minar os esforços da ONU para regulamentar as empresas transnacionais sob o direito internacional dos direitos humanos. Numa época em que a riqueza de uma única empresa pode eclipsar a economia de nações inteiras, os Estados têm a responsabilidade de salvaguardar os espaços destinados a controlar as suas atividades prejudiciais.

Um segundo passo é não repetir os crimes do passado, nem continuar as violações dos direitos humanos em curso na nossa busca e utilização de recursos. À medida que os Estados e as instituições adotam a linguagem de uma «transição justa», a procura dos recursos necessários muitas vezes replica velhos padrões de exploração e colonização sob um novo rótulo verde. No Brasil – para citar apenas um exemplo –, os nossos parceiros estão a alertar para os projetos extrativos que estão a ser acelerados em nome da energia limpa, sem considerar o risco ambiental e sem consultar ou obter o consentimento livre, prévio e informado das comunidades indígenas.

A crescente procura por cobalto, níquel e outros minerais críticos está agora a estender essa ameaça ao fundo dos oceanos. A mineração em águas profundas é promovida como necessária para uma “economia verde”, mas pesquisas científicas alertam cada vez mais para as consequências prejudiciais e desconhecidas que ela pode ter para a frágil biodiversidade marinha em águas profundas e para o ecossistema oceânico, incluindo aqueles que desempenham um papel crucial na absorção do dióxido de carbono da atmosfera. Reconhecendo esses riscos, 33 Estados estão agora apoiando uma moratória, uma pausa preventiva ou a proibição da mineração em águas profundas, em um esforço que deve ser amplamente apoiado.

Por fim, a interseção entre indústrias extrativas, danos ambientais e conflitos não pode ser ignorada. Um exemplo claro disso pode ser visto através do trabalho dos franciscanos em Moçambique, onde a exploração de gás natural na província de Cabo Delgado criou um ciclo vicioso de violência, degradação ambiental e deslocamento, criando um contexto repleto de violações dos direitos humanos. A degradação ambiental não apenas alimenta o conflito, mas também é um resultado direto dele. Além dos custos humanos devastadores, um estudo recente descobriu que a pegada de carbono do genocídio perpetrado contra os palestinos em Gaza por mais de 18 meses é maior do que as emissões anuais de cem países individualmente.

Marcando o 800^º aniversário do Cântico das Criaturas este ano, a Franciscans International está intensificando seus esforços em prol da justiça ambiental e climática na preparação para a COP30 no Brasil. Estamos a ser acompanhados em todo o mundo por indivíduos e comunidades que apelam a ações ousadas, significativas e imediatas. O ímpeto para enfrentar a tripla crise planetária não pode recair apenas sobre os esforços individuais: os Estados devem ir além das promessas vazias e do greenwashing e tomar medidas concretas para enfrentar o momento difícil que todos enfrentamos. O status quo – incluindo permitir que os interesses corporativos e pessoais se sobreponham às pessoas e ao planeta – deve acabar.

Esta é uma tradução automática. Pedimos desculpa por quaisquer erros que possam ter ocorrido como resultado. Em caso de divergência, é a versão inglesa que faz fé.

Há quase uma década, a Franciscans International trabalha com os franciscanos nas Filipinas na busca por justiça para as vítimas da chamada “guerra contra as drogas”, durante a qual mais de 30.000 pessoas foram mortas extrajudicialmente. No entanto, o trabalho dos ministérios relacionados aos direitos humanos das irmãs e irmãos no país vai muito além dos apelos por responsabilização. Os esforços contínuos das autoridades para desenvolver projetos de energia e infraestrutura em grande escala representam uma ameaça tanto para os meios de subsistência das comunidades marginalizadas quanto para o meio ambiente. Em abril, a FI visitou comunidades afetadas nas ilhas de Luzon e Mindoro para coletar informações em primeira mão e identificar vias adicionais para levar seus desafios à Organização das Nações Unidas.

Protegendo a Passagem da Ilha Verde

Conhecida como “a Amazônia do oceano”, a Passagem da Ilha Verde é um hotspot de biodiversidade e fonte de subsistência para as comunidades costeiras. No entanto, o governo pretende expandir drasticamente a infraestrutura de gás natural liquefeito (GNL) em suas costas. A FI se reuniu com pescadores em Santa Clara, um assentamento espremido entre o porto de Batangas e um grande terminal de GNL. Aqui, os residentes têm visto um declínio acentuado nas capturas de peixes, enquanto as doenças pulmonares aumentaram.

“Quando a natureza é pisoteada e explorada, quem é afetado? São os pobres. São as pessoas comuns que sofrem quando a ênfase é colocada nas grandes empresas que só se preocupam em enriquecer”, afirma o irmão Jose Rico OFMCap, uma figura bem conhecida em Santa Clara. ”Eles construíram essas usinas para abastecer toda a região de Batangas, mas as pessoas que vivem ao lado delas não têm acesso à energia. É um grande contraste, uma contradição.”

O risco de continuar a desenvolver infraestruturas energéticas nesta área ficou claro em fevereiro de 2023, quando um navio-tanque que transportava 900 000 litros de petróleo naufragou na passagem. Em Mindoro, a FI visitou uma das comunidades mais afetadas pelo derrame subsequente. Além dos danos ambientais, uma moratória de um ano na pesca devido à poluição criou insegurança alimentar para mais de um milhão de pessoas. Muitos dos próprios pescadores não receberam a compensação financeira que lhes foi prometida.

A FI já levantou estas questões numa apresentação ao Comité dos Direitos Económicos, Sociais e Culturais da ONU, destacando os custos reais destes projetos que, aparentemente, visam estimular o crescimento económico. Entretanto, os franciscanos também estão a explorar estratégias alternativas. Enquanto a FI visitava a Passagem da Ilha Verde, o irmão Edwin Gariguez OFM estava em Genebra para falar na assembleia de acionistas de um grande banco, instando os investidores a retirar o financiamento de projetos de GNL nas Filipinas.

Salvar a Baía de Manila

Muitas dessas preocupações ecoam no projeto de recuperação da Baía de Manila, um plano para recuperar mais de 100 quilómetros quadrados de mar para lidar com o congestionamento crónico da capital. Os impactos ambientais deste projeto são profundos, pois a recuperação perturbaria os ecossistemas marinhos, ameaçaria a segurança alimentar e os meios de subsistência devido à redução da captura de peixes, danificaria o leito marinho e a infraestrutura costeira e destruiria os mangais que protegem as margens contra a erosão e as inundações. Entretanto, as comunidades de pescadores que vivem nas margens da Baía de Manila há gerações não estão dispostas a se mudar.

Juntamente com os Jovens Defensores Franciscanos, a FI visitou Talabo, onde os residentes têm sido cada vez mais pressionados a aceitar ofertas de realojamento, enfrentando ameaças implícitas e explícitas por parte das autoridades e das empresas envolvidas. 700 famílias já foram despejadas à força para dar lugar a projetos de recuperação, metade das quais ainda não receberam qualquer compensação. Entretanto, algumas pessoas que decidiram voluntariamente mudar-se foram realojadas longe da costa, ficando assim privadas das suas fontes tradicionais de rendimento.

“O nosso governo tem a ideia de que atrair investimento estrangeiro e empresas vai resultar nestes grandes projetos de construção que trazem ‘desenvolvimento’. Mas a questão é: desenvolvimento para quem?”, afirma Lia Mai Torres, diretora executiva do Centro para Questões Ambientais. ”Não é desenvolvimento para os pescadores que vivem lá. Não é desenvolvimento para as pessoas que vão perder os seus empregos. É um esquema lucrativo para as grandes empresas, não é desenvolvimento genuíno para as comunidades locais.”

Paralelamente a estas visitas, a FI aproveitou a oportunidade para se reunir com parceiros de longa data da sociedade civil, provinciais franciscanos e outros líderes da Igreja, incluindo o cardeal Pablo Virgilio David. Juntos, iremos levantar estas questões nos vários mecanismos de direitos humanos da ONU ao longo de 2025 e além.

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Crédito da foto: ONU.

A Franciscans International participou da vigésima quarta sessão do Fórum Permanente das Nações Unidas sobre Questões Indígenas (UNPFII) em Nova York. Embora tenham sido feitos progressos na implementação da Declaração das Nações Unidas sobre os Direitos dos Povos Indígenas, o Fórum Permanente observou que os povos indígenas ainda enfrentam barreiras significativas e instou os Estados-Membros a tomarem ações específicas, incluindo “medidas concretas para defender seus direitos individuais e coletivos […]”.

Em sua declaração de abertura, o Secretário-Geral António Guterres ressaltou que, embora os povos indígenas sejam os “principais guardiões da biodiversidade e do meio ambiente do mundo”, eles também estão “na linha de frente das mudanças climáticas, da poluição e da perda da biodiversidade — apesar de não terem feito nada para criar essas crises e de terem feito tudo para tentar impedi-las”. 

No próprio Fórum, muitos oradores e intervenções centraram-se na chamada “transição verde” e na procura de minerais críticos que esta implica. Os oradores sublinharam um contexto de “colonialismo verde”, em que os minerais se encontram frequentemente em territórios indígenas, sendo a sua extração realizada sem o consentimento livre, prévio e informado dos povos indígenas.

De fato, questões relacionadas às mudanças climáticas, à degradação ambiental e ao extrativismo são constantemente destacadas à FI por seus parceiros em todo o mundo. Isso foi recentemente destacado durante uma missão da FI à Guatemala, onde os direitos à terra, a proteção ambiental e a defesa dos recursos naturais foram identificados como principais preocupações.

Em 24 de abril, a Franciscans International coorganizou um evento intitulado “Situação dos direitos humanos dos povos indígenas na Papua Ocidental”. O evento paralelo forneceu uma visão geral da situação na Papua Ocidental, como os povos indígenas são reconhecidos nos marcos nacionais e internacionais relevantes e informações sobre os impactos de projetos extrativos e outros projetos sobre os povos indígenas na Papua Ocidental.

A FI também participou de eventos como parte de sua coordenação com o Grupo de Trabalho sobre Mineração, incluindo um diálogo global com povos indígenas para compartilhar experiências e promover uma maior solidariedade, e um evento sobre Extrativismo, Minerais Críticos e Apropriação de Terras sob a Ótica dos Povos Indígenas.

Ao mesmo tempo, o conselho da Franciscans International realizou reuniões e um evento público na cidade de Nova York. O evento, que aconteceu em 1º de maio, teve como foco a preparação para a Conferência das Nações Unidas sobre o Clima (COP30) em Belém, Brasil, em novembro de 2025. Entre os palestrantes do evento estavam: Irmã Joan Brown, que discutiu o Cântico das Criaturas no contexto da atual tripla crise planetária; Beth Piggush, promotora da Laudato Si, que se concentrou na ecologia integral e no direito a um ambiente saudável; e os membros da equipe da FI Marya Farah e Budi Tjahjono, que discutiram o trabalho da FI sobre os impactos das empresas no meio ambiente e a necessidade de responsabilização, bem como a advocacy anterior da FI e os planos para a COP30.

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Foi com grande tristeza que tomámos conhecimento do falecimento do Papa Francisco na segunda-feira de Páscoa. Estamos gratos pela inspiração que retirou dos valores defendidos por São Francisco de Assis, patente no nome que escolheu e na seleção de Laudato Si’ e Fratelli Tutti como títulos de duas das suas encíclicas. Mais importante ainda, estes valores definiram e animaram tanto a sua vida como o seu papado.

O Papa Francisco defendeu uma Igreja aberta, reconhecendo que a sua mensagem pode inspirar os que estão para além dela, ao mesmo tempo que acolhe pessoas que anteriormente tinham sido excluídas ou marginalizadas. Ao fazê-lo, não se coibiu de confrontar a própria história da Igreja, chegando aos povos indígenas para pedir desculpa pelos erros do passado e repudiando finalmente a doutrina da descoberta.

Fundamentalmente, reconheceu que a Igreja não se pode virar para dentro e que tem a responsabilidade de dar o exemplo nos desafios mais prementes do nosso tempo – questões que não são apenas espirituais, mas que afectam a vida quotidiana de milhares de milhões de pessoas.

Sob a sua orientação, a Igreja assumiu uma posição ativa na luta contra as alterações climáticas e a degradação ambiental, e as palavras da Laudato Si’ recordam agora aos decisores políticos que têm a responsabilidade de cuidar da nossa casa comum. O Papa Francisco pronunciou-se contra a crescente desigualdade numa altura de riqueza histórica, denunciando-a como uma afronta à dignidade humana e implorando-nos que nos apoiemos uns aos outros em solidariedade.

Ao lamentarmos o seu falecimento, sabemos também que o legado do Papa Francisco – ecoando os exemplos de São Francisco e Santa Clara de Assis – será uma fonte de inspiração para aqueles que trabalham para construir um mundo mais justo e equitativo. A Franciscans International continua empenhada em tornar este sonho uma realidade.

Foto: O Papa Francisco é saudado pelo cofundador do FI, Dionysius Mintoff OFM, durante uma visita em 2022 ao Pope John XIII Peace Laboratory, em Malta

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Como a migração pelo Mediterrâneo continua a ser marcada por perigos e sofrimento humano, os franciscanos da região estão trabalhando juntos para oferecer uma visão diferente: transformar o Mediterrâneo de um “cemitério” – como o Papa Francisco descreveu uma vez – em um lar aberto a todos.

A Rede Franciscana do Mediterrâneo (RFMed), fundada em 2019 para conectar iniciativas lideradas por franciscanos que apoiam migrantes e refugiados no sul da Europa e no norte da África, tem como objetivo defender a dignidade de todas as pessoas, particularmente aquelas forçadas a fugir da violência, da pobreza e da devastação induzida pelo clima. “É algo que foi sonhado há muito tempo”, diz o irmão Fabio L’Amour, OFM, que faz parte do Comitê de Coordenação da RFMed.

Essa ideia de criar uma rede ao redor do Mediterrâneo começou há vários anos, mas foi interrompida pela pandemia. Agora, um novo grupo reviveu o projeto para sempre e escolheu se concentrar em três pilares: migração, juventude e ecologia, e diálogo para a paz.

Em Marrocos, o Ir. Fabio L’Amour trabalha diretamente com os migrantes: “Temos um grupo de irmãs e irmãos que trabalham para garantir um serviço diário para os migrantes que tentam cruzar a fronteira no norte do país. Todos os dias, recebemos de 30 a 40 deles.”

“Quando eles chegam, às vezes estão machucados, famintos e em condições muito ruins”, explica ele, ‘nós lhes damos um pouco de comida, atendimento médico e roupas, porque eles viajaram muito para chegar a Marrakech’.

Construindo uma base para a próxima fase da Rede

De 31 de março a 4 de abril de 2025, a Rede Franciscana do Mediterrâneo realizou sua reunião anual em Rodes, na Grécia – uma oportunidade para fazer um balanço do progresso recente e definir prioridades coletivas para o ano seguinte.

O irmão Eunan McMullan, OFM, coordenador da FI na Europa, juntou-se a outros frades e associados leigos para uma semana de diálogo e planejamento estratégico. As sessões incluíram oficinas, oração compartilhada e apoio a projetos locais do convento, como a distribuição de alimentos.

Embora ainda esteja em seus estágios iniciais, a Rede está expandindo constantemente seu alcance na região do Mediterrâneo. Quando perguntado sobre o próximo passo da Rede, Fr. L’Amour explica: “Encontramos aqueles que estão trabalhando [na migração] e agora vamos planejar o que podemos fazer como um grupo para colaborar e melhorar os serviços para os necessitados”.

Durante a semana, a FI também apresentou exemplos de como amplificou as vozes dos migrantes e das comunidades da linha de frente nas Nações Unidas, de modo a demonstrar como o cuidado pastoral local e a defesa internacional podem – e devem – andar de mãos dadas.

Um compromisso compartilhado

“Acho que a visão que nós, a família franciscana, temos para a Rede não é muito diferente da visão que a Franciscans International tem para o mundo inteiro”, diz Fr. Fabio, ‘por isso é natural que nos conectemos com a FI’.

Como a Franciscans International agora faz parte formalmente do comitê de coordenação da Rede, esta semana na Grécia nos ofereceu a oportunidade de reafirmar um propósito compartilhado com outros membros da RFMed: servir as pessoas em movimento por meio de ações concretas e de defesa de direitos, promover o diálogo e transformar o Mediterrâneo de uma zona de exclusão em uma região de solidariedade.

“Há um enorme sofrimento”, afirma Fr. L’Amour, ‘como franciscanos, não podemos ser indiferentes a isso’.

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Na Guatemala, os povos indígenas, que representam quase metade da população, continuam a enfrentar discriminação racial sistêmica e profundas desigualdades. Eles têm acesso limitado à saúde, à educação e à representação política, enquanto suas terras ancestrais são ameaçadas por indústrias extrativistas e pelo agronegócio em grande escala.

Este ano, a Guatemala será analisada pelo Comitê das Nações Unidas para a Eliminação da Discriminação Racial (CERD). Reconhecendo que esse é um momento crítico para ampliar as vozes indígenas e pressionar pela responsabilidade do Estado, a Franciscans International viajou ao país para liderar um workshop sobre o envolvimento com o processo do CERD.

Capacitação para líderes indígenas

Durante três dias consecutivos, representantes de organizações maias e outros grupos da sociedade civil se reuniram em um pequeno hotel na Cidade da Guatemala. Eles compartilharam seus conhecimentos e experiências enquanto aprendiam sobre como podem promover sua causa por meio do sistema da ONU. “Na Guatemala, há discriminação racial por ser pobre, por ser indígena e por ser mulher”, comentou um dos participantes.

Como parte do treinamento, os participantes selecionaram áreas temáticas para se concentrarem em um relatório alternativo conjunto que será enviado ao CERD. Entre elas, os direitos à terra, a proteção ambiental e a defesa dos recursos naturais foram identificados como preocupações fundamentais.

“Precisamos considerar a Mãe Terra como um assunto de direitos humanos”, disse um representante da CODECA, uma organização indígena e liderada por camponeses. “Se não defendermos nossa Mãe Terra, estaremos destruindo nossa própria casa comum”.

O workshop também recebeu representantes do Escritório do Alto Comissariado das Nações Unidas para os Direitos Humanos (OHCHR), que forneceram informações valiosas e práticas recomendadas. A próxima etapa será a finalização do relatório alternativo, que será apresentado ao CERD ainda este ano.

Missão de apuração de fatos em El Estor

Antes de deixar a Guatemala, nossa equipe viajou para El Estor, uma cidade situada às margens do Lago Izabal, o maior lago do país. Conhecida por suas paisagens exuberantes e solo rico em minerais, a região está no centro de disputas de terras há décadas.

No centro do conflito está o setor de mineração. Durante anos, empresas transnacionais extraíram recursos dessas terras, muitas vezes às custas das comunidades locais.

O setor tem sido associado à degradação ambiental, ao deslocamento forçado e à repressão violenta da resistência indígena.

Os direitos à terra são uma área de preocupação especial para as comunidades locais. No total, cerca de 385 quilômetros quadrados foram concedidos como concessão de mineração em torno de El Estor e divididos em vários “lotes” (parcelas de terra).

Nós nos reunimos com os habitantes do Lote 9, que há décadas lutam para garantir a propriedade legal de suas terras. Apesar de terem feito todos os pagamentos necessários, o título de propriedade nunca foi emitido. Como resultado, eles sofreram deslocamento forçado, assédio e contaminação de seus alimentos e fontes de água.

“Veja as crianças aqui. Para onde mais elas podem ir?”, perguntou um morador.

Após anos de batalhas legais, a Corte Interamericana de Direitos Humanos decidiu, em dezembro de 2023, que a Guatemala havia violado os direitos da comunidade e ordenou que o governo lhes concedesse o título da terra em seis meses, mas até hoje a comunidade ainda está esperando.

Por que isso é importante

A situação na Guatemala ressalta um padrão global mais amplo: Comunidades indígenas defendendo suas terras contra poderosos interesses econômicos, muitas vezes com grande risco pessoal. Para proteger seus direitos, os defensores das terras indígenas estão se expondo à intimidação e à criminalização, principalmente na Guatemala, onde o sistema jurídico foi cooptado por interesses especiais.

Nossa missão no país teve como objetivo apoiar essas comunidades, garantindo que suas vozes cheguem ao cenário internacional, especialmente por meio da próxima revisão do CERD. Além disso, a FI continuará pressionando por um instrumento juridicamente vinculante que regule as empresas transnacionais, para que os direitos indígenas e a justiça ambiental não sejam sacrificados em nome do lucro.

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Oitocentos anos depois de São Francisco ter composto o Cântico das Criaturas, os seus escritos continuam a ser profundamente relevantes – incluindo nas Nações Unidas. Já durante a sua vida, Francisco preocupou-se com o impacto que os humanos estavam a ter no mundo à sua volta. Ao elogiar as muitas dimensões da natureza que testemunhava à sua volta, Francisco também reconheceu a sua fragilidade. Hoje, enquanto tentamos preservar o mundo das crises múltiplas e intersectadas que ameaçam toda a natureza, as suas palavras ressoam como um lembrete do que está em jogo.

Este ano, ao assinalarmos o 800º aniversário do Cântico, os membros do nosso Conselho de Administração Internacional reflectem sobre os seus diferentes elementos. Convidamo-lo a acompanhar-nos enquanto eles exploram o que o Cântico nos pode ensinar e como a sua mensagem nos pode inspirar enquanto trabalhamos para proteger os direitos humanos e o ambiente.

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A Franciscans International deu recentemente as boas-vindas a dois parceiros das Filipinas para participarem no exame do seu país pelo Comité dos Direitos Económicos, Sociais e Culturais das Nações Unidas (CESCR) em Genebra. Num documento apresentado antes do exame, manifestámos as nossas preocupações comuns relativamente a vários projectos de desenvolvimento em grande escala que têm implicações profundas e negativas para os direitos humanos.

O governo já construiu infra-estruturas de combustíveis fósseis na Passagem da Ilha Verde, prejudicando este hotspot de biodiversidade e pondo em risco os meios de subsistência dos pescadores locais. No entanto, as autoridades planeiam agora desenvolver ainda mais a área como um importante centro de gás natural liquefeito na região. Para além da ameaça maior de afastar as Filipinas dos seus compromissos em matéria de clima, os riscos imediatos são já evidentes: em fevereiro de 2023, um petroleiro que transportava 900 000 litros de petróleo virou-se, provocando um derrame catastrófico.

“Não pode pescar como antes. Testámos a toxicidade nestas áreas marinhas protegidas. Continua a ser elevada, o que significa que existe um risco para quem consome peixe”, afirma Gerry Arances, do Centro para a Energia, Ecologia e Desenvolvimento (CEED). “Mas as pessoas são obrigadas a fazê-lo porque não há alternativas. E, no entanto, o governo não está a fazer nada para o limpar. A sua estratégia para os municípios afectados pelo petróleo é apenas uma reabilitação natural”.

No mesmo documento, manifestámos também a nossa preocupação com os projectos de recuperação em curso na Baía de Manila, que estão a levar à destruição de mangais e a causar danos ambientais generalizados. Com a indústria pesqueira a representar 67% do valor económico total da baía, qualquer declínio nas populações de peixes terá consequências profundas para as comunidades costeiras. O megaprojeto de desenvolvimento do novo aeroporto de Manila já levou à deslocação de 700 famílias, metade das quais não recebeu qualquer compensação.

Os Defensores dos Direitos Humanos (DDH) que trabalham nestas questões são frequentemente vítimas de assédio, ameaças ou ataques. A Global Witness classificou as Filipinas como o país asiático mais perigoso para os defensores dos direitos humanos em 2023, com 305 assassinatos documentados desde julho de 2016. Para chamar a atenção para as consequências deste ambiente hostil para a promoção e proteção dos direitos económicos, sociais e culturais, a FI convidou também Samantha David da Philippine Alliance for Human Rights Advocates (PAHRA) – uma organização que foi acusada pela National Task Force to End Local Communist Armed Conflict (NTF-ELCAC) de apoiar organizações terroristas pelo seu apoio a uma Lei de Proteção dos Defensores dos Direitos Humanos.

“Compreendemos que as sessões da ONU não irão resolver magicamente a situação dos direitos humanos nas Filipinas, mas é importante que estejamos pelo menos a chamar a atenção para as violações no terreno que, de outra forma, seriam desconhecidas do público – o que seria ainda mais perigoso”, afirmou. “É um de muitos passos, mas o apoio é crucial para manter os esforços”.

Pode encontrar a apresentação conjunta ao CESCR por Franciscans International, PAHRA e Fastenaktion aqui.

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As mulheres e raparigas que trabalham nas plantações de chá no Sri Lanka são confrontadas com uma multiplicidade de desafios, que vão desde salários injustos até ao acesso limitado à educação e aos serviços de saúde. O fraco acesso à justiça alimenta ainda mais a exploração e a violência baseada no género.

Na semana passada, tivemos o privilégio de acolher Lucille Abeykoon, do Centro de Direitos Humanos de Kandy, onde trabalha em estreita colaboração com as Irmãs Franciscanas para promover os direitos humanos dos trabalhadores das plantações de chá. Em Genebra, ela levantou estas e outras questões junto do Comité para a Eliminação da Discriminação contra as Mulheres (CEDAW).

Um dos casos emblemáticos que Lucille apresentou nas Nações Unidas foi o de uma jovem que foi atacada e violada em 2001, quando regressava da catequese. Quando denunciou o caso, não conseguiu fazê-lo na sua língua materna, o tâmil, o que levou a uma queixa incorrecta que favoreceu os homens que a atacaram. O que se seguiu foram processos judiciais prolongados e atrasos. Duas décadas depois, ainda está à espera de uma decisão final.

“Consegue imaginar ir a tribunal durante 23 anos? Mas ela continua empenhada”, diz Lucille, que faz parte da equipa que apoia a vítima. “Diz: ‘Preciso de justiça. Sei que não cometi nenhum erro e que a culpa não foi minha’”.

Durante o exame do Sri Lanka pela CEDAW, a FI fez várias recomendações para abordar os desafios específicos enfrentados pelas mulheres que trabalham e vivem nas plantações de chá. Estas incluem a garantia de um aumento do salário mínimo diário, a melhoria do acesso à educação e o reforço da capacidade dos agentes da autoridade. Pode encontrar a nossa apresentação e recomendações completas à CEDAW aqui.

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Neste Dia Internacional dos Direitos Humanos, vemos um mundo que nos deixa com muitas razões para desesperar. As guerras, a degradação ambiental, as catástrofes naturais e as desigualdades gritantes pesam sobre as pessoas e o nosso planeta. Pesam também na nossa consciência.

Por muito que haja tempo para o desespero e o luto, há também tempo para a esperança e a ação. Os direitos humanos reflectem esta dualidade. Surgiram como uma resposta à guerra, à discriminação e à exploração. Desde então, têm sido utilizados por pessoas de todo o mundo como um instrumento para fazerem ouvir as suas vozes e viverem como iguais, com dignidade e respeito.

A campanha das Nações Unidas deste ano é “Os nossos direitos, o nosso futuro, agora mesmo”. Juntamo-nos a eles, bem como à sociedade civil e aos indivíduos de todo o mundo, para testemunhar a força preventiva, protetora e transformadora dos direitos humanos na construção de um mundo melhor para todos.

Os direitos humanos são preventivos

Utilizamos o direito internacional dos direitos humanos para lançar luz sobre casos que, de outra forma, permaneceriam “fora de cena”, se não fossem silenciados pelos governos. Para isso, é fundamental alertar a comunidade internacional para situações pouco relatadas, como um conflito esquecido em África, as dificuldades dos migrantes nas Américas e na Europa ou as comunidades costeiras do Pacífico afectadas pela subida do nível do mar. Ao aumentar a sensibilização para as violações e abusos dos direitos humanos, o nosso objetivo é evitar que algumas situações ocorram ou – quando ocorrem – que se deteriorem ainda mais.

Os direitos humanos são protectores

Quando as leis são ignoradas, violadas ou discriminam ativamente partes da população, os direitos humanos são simultaneamente escudos protectores contra a arbitrariedade e normas de correção. Utilizamos estas normas e os mecanismos relevantes estabelecidos pelas Nações Unidas para pressionar os Estados no sentido de melhorarem a proteção dos grupos afectados por políticas e práticas prejudiciais, sejam eles crianças no Benim ou no Uganda ou povos indígenas na Guatemala ou na Papua Ocidental, por exemplo.

Os direitos humanos são transformadores

A promoção dos direitos humanos também tem a ver com a criação de um mundo mais justo. Quando defendemos os direitos humanos, procuramos também remodelar sociedades injustas e modelos de desenvolvimento para as gerações que se seguirão a nós. O reconhecimento global do direito a um ambiente saudável, há dois anos, que defendemos, deu aos activistas uma alavanca adicional para proteger o ambiente a longo prazo.

Os direitos humanos são um caminho para soluções que forjam um amanhã melhor.

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Photo by OHCHR