Em todo o mundo, as pessoas se comprometem com a proteção e a promoção dos direitos humanos. Enquanto algumas optam por se concentrar em uma questão específica, como o direito à água ou à pobreza extrema, outras trabalham com determinados grupos, como mulheres, crianças, povos indígenas ou migrantes e refugiados. Eles podem trabalhar individualmente ou com outras pessoas, profissionalmente ou não, e de várias maneiras: por exemplo, por meio da coleta e da disseminação de informações, da defesa em nível local, nacional e internacional ou do apoio às vítimas.
Quer saibam disso ou não, sua contribuição para a dignidade e a justiça por meio de ações pacíficas os torna defensores dos direitos humanos.
Os defensores dos direitos humanos (DHDs) desempenham um papel vital em nossas sociedades. Eles são fundamentais na implementação de nossos direitos fundamentais, o que significa que seu trabalho beneficia a todos nós. No entanto, isso não é isento de desafios e, ao trabalhar em prol de mais justiça, eles também correm o risco de se expor a assédio, ameaças de morte e outras formas de intimidação. O amplo escopo de ameaças e represálias contra os defensores dos direitos humanos motivou a Assembléia Geral da ONU a adotar a Declaração sobre os Defensores dos Direitos Humanos em 1998.
Pela primeira vez, a contribuição essencial dos defensores de direitos humanos para a sociedade foi reconhecida, ao mesmo tempo em que seu direito de ser protegido foi reconhecido. A Declaração afirma claramente que os defensores têm o direito de defender os direitos humanos, de se associar livremente com outros, de documentar abusos de direitos humanos, bem como de acessar a proteção da ONU e dos mecanismos regionais.
No dia 9 de dezembro de 2023, data em que se assinala o 25º aniversário da Declaração, queremos dar a conhecer as mulheres e os homens da família franciscana que trabalham pelo respeito dos direitos humanos fundamentais em diferentes regiões do mundo. Os valores franciscanos de igual dignidade, paz e cuidado com toda a criação estão no centro de seu compromisso. Nesta série, estamos nos concentrando nas irmãs e nos irmãos que estão na vanguarda da ajuda às comunidades e populações marginalizadas cujos direitos mais básicos são violados.
Para citar Mary Lawlor, Relatora Especial sobre a situação dos defensores dos direitos humanos, “os defensores dos direitos humanos são pessoas comuns que fazem coisas extraordinárias”. Nesse espírito, muitos franciscanos se encaixam perfeitamente nessa definição – verdadeiros defensores dos direitos humanos, trabalhando por um amanhã melhor.