Mais de vinte anos após o fim do conflito armado interno, a Guatemala continua a sofrer as consequências de décadas de extrema violência e discriminação contra as comunidades indígenas. A impunidade galopante e a corrupção generalizada de alto nível persistem. O poder judicial desempenha um papel importante no silenciamento da dissidência, bloqueando as investigações sobre corrupção e violações dos direitos humanos e perseguindo arbitrariamente jornalistas e juízes independentes. O país tornou-se também um dos locais mais perigosos para os defensores dos direitos humanos, que são regularmente vigiados, criminalizados, perseguidos e, nalguns casos, simplesmente mortos. Em agosto de 2023, o candidato anticorrupção Bernardo Arevalo ganhou inesperadamente as eleições presidenciais, dando uma nova esperança à população. Mas, desde então, o Gabinete do Procurador-Geral tem procurado deslegitimar os resultados, o que, por sua vez, desencadeou protestos em toda a Guatemala.
Neste contexto, encontrámo-nos com Brenda Peralta, que trabalha como coordenadora da Comissão de Justiça, Paz e Integridade (JPIC) da Família Franciscana da Guatemala, membro do comité de defesa da Rede Franciscana para os Migrantes (FNM), bem como coordenadora da Iniciativa Causas Raíz na Guatemala. Discutimos a situação no seu país e a forma como ela vê o seu trabalho em prol de mais justiça.
Quais são os principais problemas de direitos humanos na Guatemala?
Nos últimos anos, o “pacto dos corruptos” – um grupo de elites poderosas ligadas ao crime organizado – tem minado o Estado de direito, com ataques sistemáticos contra funcionários independentes da justiça e a criminalização de activistas, líderes indígenas e jornalistas. Depois de ter denunciado a corrupção aos mais altos níveis do governo, a Comissão Internacional contra a Impunidade na Guatemala (CICIG), apoiada pelas Nações Unidas, foi expulsa do país. As comunidades indígenas também estão a ser frequentemente expulsas dos seus territórios, o que provoca deslocações internas e outras violações dos direitos humanos. O problema destas terras é que foram roubadas durante o conflito armado interno, quando a população foi para o exílio, e famílias poderosas e militares transferiram fraudulentamente os títulos para o seu nome. Após os acordos de paz de 1996, as pessoas regressaram aos seus territórios, mas agora estes estão a ser reclamados pelos supostos proprietários com a ajuda do governo e de grupos paramilitares que querem utilizá-los para a produção de óleo de palma, a extração mineira e projectos hidroeléctricos.
O que o inspirou a trabalhar nestas questões e como é que isso se relaciona com a sua vocação de franciscano?
Conheci os Franciscanos na minha adolescência. Eles ajudaram-me a tomar mais consciência do que estava a acontecer no meu país na altura, que era durante os últimos anos do conflito armado interno. No entanto, só muitos anos mais tarde é que conheci a JPIC. O seu trabalho para o cuidado da nossa casa comum e para a construção de um mundo melhor para todos tornou-se um modo de vida para mim. Procuramos sensibilizar as comunidades franciscanas, tanto religiosas como seculares, para os problemas sociais e políticos e para a forma como nos afectam. Também tentamos mostrar a importância da solidariedade e como a participação política e cidadã contribui para criar soluções.
Quais são os principais desafios do vosso trabalho?
Penso que um dos principais desafios é a coordenação do nosso objetivo comum, que é mudar as estruturas injustas. Já muito foi feito a nível regional, com a América Central e o México, mas ainda temos um longo caminho a percorrer. Trabalhamos em muitas frentes em simultâneo para conseguirmos ver mudanças. Isto pode ser um desafio, mas faço-o com prazer porque é por convicção. Outro desafio é encorajar a advocacia por parte da família franciscana. De facto, alguns podem ter receio de se envolver em certas questões, porque há sempre um risco de segurança quando se trabalha como defensor dos direitos humanos.
De que realização mais se orgulha?
A resposta positiva e a confiança que muitos franciscanos receberam durante estes anos são verdadeiramente animadoras. Estabelecemos alianças com líderes, outras organizações religiosas e a sociedade civil. Um bom trabalho de equipa foi essencial para melhorar a forma como fazemos as coisas e para estarmos envolvidos a diferentes níveis, incluindo a nível internacional. Por exemplo, o trabalho com as Nações Unidas ajuda a tornar visíveis situações de violação dos direitos humanos que seriam mais difíceis de denunciar a nível local devido a questões de segurança. Também gera confiança nas pessoas e redes locais com as quais já trabalhamos e facilita espaços de ligação para criar novas redes.
Como é que vê a diferença entre o trabalho de caridade e o trabalho de direitos humanos?
Um dos princípios da JPIC é a caridade, que entendemos a três níveis. Primeiro, o assistencial, como alimentar os famintos, depois o promocional, que é a consciencialização e, finalmente, o estrutural. Embora algumas pessoas se dediquem principalmente à primeira parte – o que é ótimo – penso que é essencial ir mais além e trabalhar nas causas profundas da injustiça. Nesse sentido, a caridade e o trabalho no domínio dos direitos humanos complementam-se muito bem.
Para mais informações, consulte o nosso artigo principal sobre os franciscanos em Franciscanos na vanguarda dos direitos humanos.
Esta é uma tradução automática. Pedimos desculpa por quaisquer erros que possam ter ocorrido como resultado. Em caso de divergência, é a versão inglesa que faz fé.