A 21 de setembro de 2016, homens armados – alguns deles com uniformes que os identificavam como membros da agência de combate à droga das Filipinas – pararam à porta da casa de Amelia Santos. “Não consigo esquecer a dor que sinto quando me lembro desse dia. Foi como um filme”, conta. Os homens armados entraram no bairro e começaram a disparar. “Depois, vi o meu marido deitado numa mesa, com o rosto e o corpo cobertos de lama e sangue […] Naquele momento, soube que tinha de ser forte.” Mais tarde, ficou a saber que o seu marido tinha sido baleado 28 vezes.
O seu marido foi um dos milhares de pessoas mortas extrajudicialmente na brutal “guerra contra a droga” das Filipinas, conduzida pelo antigo Presidente Duterte. Enquanto o governo admite que há aproximadamente 6.000 vítimas, as organizações da sociedade civil documentaram mais de 30.000 casos. Os assassinatos continuaram apesar das promessas feitas por uma nova administração que assumiu o poder em 2022. Para as vítimas e as suas famílias, que são desproporcionadamente oriundas de comunidades mais pobres e marginalizadas, tem havido pouca esperança de encontrar justiça através dos tribunais nas Filipinas.
Em vez disso, voltaram-se para as Nações Unidas, apelando ao Conselho dos Direitos Humanos para apoiar investigações que possam eventualmente levar à responsabilização. A Franciscans International, trabalhando em estreita colaboração com irmãs e irmãos que apoiam as vítimas nas Filipinas, tem sido uma das organizações a oferecer uma plataforma aos familiares. Estas experiências em primeira mão são também essenciais para fornecer uma perspetiva crítica sobre iniciativas como o Programa Conjunto das Nações Unidas para os Direitos Humanos, que até agora não conseguiu resolver eficazmente as violações dos direitos humanos no país.
“Temos muita fome de justiça. Pedimos-lhe que nos ajude a obter justiça e a garantir que a guerra contra a droga não seja esquecida. O seu apoio dar-nos-á uma nova esperança – a nós, que lutamos pela justiça para os nossos entes queridos”, disse a Sra. Santos enquanto participava num evento paralelo durante o Conselho dos Direitos Humanos. “Esperamos e rezamos para que se junte a nós, dando-nos valor”.
A “guerra contra a droga” é apenas uma das muitas questões de direitos humanos com que os filipinos se confrontam. É por isso que, em setembro de 2022, FI visitou o país para realizar um mapeamento dos desafios atuais e sediar um workshop para que os franciscanos e seus parceiros possam continuar a levar efetivamente esses problemas para a ONU.
Durante esta visita, uma das principais preocupações identificadas pelos franciscanos foi o dano causado por indústrias como a mineração e a energia geotérmica. Apesar de serem ostensivamente um caminho para o desenvolvimento, estes projectos têm um impacto devastador no ambiente. A fraca regulamentação e supervisão, aliadas à corrupção, contribuem para uma proteção insuficiente das comunidades afectadas. Estes projectos também agravam ainda mais os impactos já negativos das alterações climáticas nas Filipinas, um país particularmente vulnerável a fenómenos meteorológicos extremos.
Atualmente, as Filipinas enfrentam uma situação em que um novo governo assumiu alguns compromissos nas Nações Unidas para melhorar o conturbado historial do país em matéria de direitos humanos, mas até agora não conseguiu cumprir as suas promessas. Em vez disso, um clima de impunidade continua a alimentar as violações dos direitos humanos e os ataques contra aqueles que defendem a justiça. Enquanto este contexto persistir, o Conselho dos Direitos Humanos não deve fechar os olhos às Filipinas. Os Franciscanos continuam empenhados em assegurar que estes desafios sejam levantados junto da comunidade internacional.
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