communications, Author at Franciscans International (PT)

Nos anos 2000, a descoberta de grandes reservas de gás e minerais na província de Cabo Delgado, no norte de Moçambique, prometia trazer crescimento econômico e desenvolvimento humano para a população. No entanto, embora tenha levado a investimentos maciços de empresas europeias, as comunidades locais quase não se beneficiaram disso. Pelo contrário, a exploração de recursos destacou as desigualdades e participou do aumento da violência. A situação em Cabo Delgado se agravou ainda mais em outubro de 2017, quando um grupo extremista conhecido localmente como Al Shabab* se envolveu em uma insurgência brutal, atacando indiscriminadamente os cidadãos. Desde o início, milhares de pessoas foram mortas e mais de um milhão foram deslocadas.

Em meio a essa crise complexa e multifacetada, as Missionárias Franciscanas de Maria (FMM), das quais a Irmã Thérèse faz parte, estão ajudando as pessoas deslocadas nos campos, fornecendo apoio psicológico e organizando treinamento prático, especialmente para mulheres jovens. Conversamos sobre seu trabalho diário com as pessoas afetadas, algumas das causas fundamentais da crise e como ela vê a defesa internacional.

Você pode explicar o que envolve seu trabalho?

No norte de Moçambique, a chegada de pessoas deslocadas internamente foi repentina e maciça. Todos os dias, entre 300 e 500 pessoas apareciam, algumas com suas bagagens, outras de mãos vazias. Quando isso aconteceu, tivemos que tomar uma decisão rápida. Como eu já tinha experiência de trabalho com refugiados de Ruanda e do Burundi, não hesitei em me envolver e me colocar a serviço deles. Graças à colaboração das autoridades locais, conseguimos encontrar diferentes locais para receber as pessoas e, atualmente, temos onze acampamentos em nosso distrito. A primeira coisa que minhas irmãs e eu fazemos é recebê-las em um de nossos lotes e fornecer a elas a ajuda emergencial enviada por nossa congregação, que inclui alimentos para os primeiros dias e um tapete para dormir. Nosso trabalho também tem uma dimensão psicológica: todas as manhãs, nossa prioridade é estar perto deles e ouvi-los. Apenas nossa presença é essencial. Por fim, nós os treinamos para serem autossuficientes, para que não se tornem dependentes.

Antes de chegar a esses campos, qual era a experiência dessas pessoas deslocadas?

Muitas pessoas foram deslocadas pelos ataques terroristas, que começaram de forma inesperada. Os moradores assistiram, impotentes, a grupos armados queimarem suas casas e decapitarem seus vizinhos e parentes. Quando você vê isso, não tem outra opção a não ser fugir. Muitos deles foram deslocados por essa violência, mas esse não foi o único fator. De fato, o solo da província de Cabo Delgado é rico em minerais, o que o torna um local especialmente atraente para o setor de mineração. Em vez de dialogar com as populações indígenas e os chefes tradicionais, as empresas transnacionais os expulsaram de suas terras, muitas vezes com a falsa promessa de dar-lhes novos lotes em troca, o que lhes permitiria continuar suas atividades agrícolas.

Como é a situação nos acampamentos?

Graças à ajuda de organizações não governamentais e eclesiásticas, a situação melhorou. Algumas delas estão cuidando da água cavando poços, as instalações sanitárias estão em melhores condições e, de modo geral, a colaboração com outras entidades significa que as necessidades locais são mais bem atendidas. A organização Médicos Sem Fronteiras (MSF), por exemplo, foi uma das primeiras a chegar ao local para fornecer ajuda essencial. No entanto, a assistência humanitária nem sempre é constante: devido à falta de fundos, a ajuda fornecida pelo Programa Mundial de Alimentos (WFP) da ONU está prestes a terminar, portanto, estamos no processo de receber os últimos estoques de alimentos. Isso é problemático, pois a chuva é escassa e a colheita leva três meses. O mais difícil em nosso trabalho são os meios. Se não tivermos os meios materiais, tudo estará acabado.

O que a inspirou a iniciar esse trabalho e como ele se relaciona com sua vocação de irmã franciscana?

Desde o início de minha vocação, eu me vi como uma missionária, o que significa que aceito qualquer tipo de trabalho, mesmo que seja difícil e arriscado. Nossa fundadora costumava dizer: “Minha consagração é o amor”, portanto, devo amar a todos sem distinção. Minha prioridade é ajudar os que estão sofrendo, mas também faço o papel de mediador. Como a terra é propriedade do Estado em Moçambique, alguns campos foram redistribuídos para pessoas recém-chegadas deslocadas, criando grandes tensões com os habitantes locais. Estes últimos começaram a exigir uma parte das colheitas como compensação pela terra que haviam perdido. Nesse tipo de situação, não tomo partido e tento manter a coesão. Por fim, acho que meu trabalho reflete o equilíbrio necessário entre oração e ação.

Qual foi sua impressão sobre sua primeira experiência nas Nações Unidas?

Gostei porque achei que apenas alguns países estariam representados e teriam a oportunidade de falar – não esperava que houvesse tanta diversidade nos debates. Além disso, as trocas de ideias que presenciei foram muito respeitosas. Agora tenho uma impressão completamente diferente da ONU e posso ver o quanto o trabalho de direitos humanos é realizado por tantas pessoas.

Qual é a sua principal mensagem para a comunidade internacional?

Meu principal pedido é que os direitos humanos e a liberdade de expressão sejam respeitados. No contexto das atividades de mineração em Moçambique, é necessário iniciar uma conversa com a sociedade civil e, para isso, a comunidade internacional tem um papel essencial a desempenhar. É importante pressionar os chefes de Estado para que dialoguem com seu povo e garantam sua participação nos processos decisórios que os afetam. Também é responsabilidade dos governos estabelecer limites para as empresas e manter uma reciprocidade que inclua as populações locais. Por fim, estou convencido de que todos nós poderíamos viver muito bem juntos nesta terra se respeitássemos os direitos humanos – direitos que estão incluídos nos Dez Mandamentos de Deus.

*Não há vínculos com o grupo somali de mesmo nome.

Para mais informações, consulte o nosso artigo principal sobre os franciscanos em Franciscanos na vanguarda dos direitos humanos.

Esta é uma tradução automática. Pedimos desculpa por quaisquer erros que possam ter ocorrido como resultado. Em caso de divergência, é a versão inglesa que faz fé.

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Muitos dos amigos, parceiros e colegas da Franciscans International reuniram-se em Genebra e online no dia 8 de novembro para dar início a uma nova era para a organização e despedir-se de Markus Heinze OFM, cujo último mandato como Diretor Executivo está a chegar ao fim após mais de uma década. O evento foi também uma oportunidade para conhecer e dar as boas-vindas ao seu sucessor, Blair Matheson TSSF, que assumirá oficialmente o cargo a 1 de janeiro de 2024.

Markus aproveitou a oportunidade para agradecer a todos os que estão empenhados no trabalho da FI pelo apoio que recebeu ao longo dos últimos anos. “Tudo o que alcançámos só foi possível graças a todos vós. É como uma orquestra: cada um toca o seu instrumento, mas é isso que cria os sons maravilhosos”, disse. “Mas, claro, não se trata das nossas conquistas – trata-se da nossa missão e visão de respeitar a dignidade e os direitos de cada pessoa. Por isso, agradeço-te”.

Refletindo sobre a mudança, o Presidente do Conselho Internacional de Diretores da FI, Irmão Michael Perry OFM, fez um breve discurso, explorando o significado de liderança num contexto franciscano e suas ligações com a defesa dos direitos humanos nas Nações Unidas.

“Uma das coisas mais impressionantes sobre a liderança no mundo ‘franciscano’ – se é que esse mundo realmente existe – é o senso intuitivo de que a verdadeira autoridade é derivada da base, de estar entre os menos, compartilhar sua experiência e se envolver com eles, em vez de procurar ocupar um lugar no topo da sociedade.”

No final da reunião, os presentes ofereceram uma bênção a Blair enquanto ele se prepara para assumir o cargo. “Estava claro que o meu tempo na FI iria terminar e alguns podem ter ficado nervosos com o que viria a seguir”, disse Markus. “Prometi às pessoas que faríamos o nosso melhor para encontrar um bom Diretor Executivo, mas não sabia que ele seria tão bom.”

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Durante a última semana de outubro, os Estados-Membros da ONU reuniram-se em Genebra para continuar as negociações sobre um novo tratado que regularia as actividades das empresas transnacionais ao abrigo do direito internacional em matéria de direitos humanos. Este grupo de trabalho governamental aberto (IGWG) foi criado em 2014 pelo Conselho de Direitos Humanos, reconhecendo que as empresas estão entre os principais impulsionadores das violações dos direitos humanos em todo o mundo.

A Franciscans International participou ativamente em todas as nove sessões do IGWG até à data, fornecendo conhecimentos técnicos e oferecendo uma plataforma aos parceiros para que as suas experiências em primeira mão possam informar as negociações. No passado, recebemos Franciscanos e outros defensores dos direitos humanos para darem testemunhos sobre os impactos que as actividades empresariais têm nas suas comunidades, muitas vezes com consequências generalizadas e intergeracionais.

As negociações começam a sério

No início da 9ª sessão, vários Estados levantaram questões e preocupações sobre o processo através do qual o quarto projeto revisto – o texto proposto em negociação – foi desenvolvido. Estas incluíam a incorporação de algumas das propostas controversas de 2022 feitas pela presidência, bem como a falta de contribuições intersessionais da região africana.

Na sequência de um acordo sobre a publicação do quarto projeto revisto nos formatos “limpo” e “acompanhar alterações” durante a sessão, as negociações continuaram e abrangeram o preâmbulo e os artigos 1 a 3 durante a semana. A sessão registou uma ampla participação dos Estados, bem como de muitos Estados que não tinham participado anteriormente nas negociações.
Embora este seja um sinal encorajador, continua a existir um desacordo fundamental entre os Estados quanto ao âmbito do tratado e aos tipos de empresas que este deve abranger.

Com grandes interesses financeiros em jogo, tem havido repetidas tentativas por parte de alguns Estados e interesses corporativos para enfraquecer o texto. A FI fez e participou em declarações orais, incluindo como membro das coligações ESCR-Net e Feministas por um Tratado Vinculativo. Ao longo das negociações, as nossas intervenções centraram-se na necessidade de incluir uma linguagem robusta que estabeleça ferramentas accionáveis para ir ao encontro da realidade que muitas comunidades enfrentam na base.

Vozes das bases

Também co-patrocinámos dois eventos paralelos. O primeiro evento, “Uma discussão transregional para destacar as principais questões que o Tratado pode abordar numa perspetiva feminista”, contou com a participação de um membro do pessoal da FI e de uma irmã franciscana de Moçambique, que discutiram a relevância do futuro tratado em situações de conflito com base na sua experiência de apoio a pessoas deslocadas internamente. Um segundo evento, que analisou casos concretos de violações dos direitos humanos e de destruição do meio ambiente, examinou a forma como estes exemplos abordaram disposições específicas do tratado proposto, incluindo as disposições sobre prevenção, acesso à justiça e responsabilidade.

Para avançar, o relatório do Presidente-Relator ofereceu uma série de recomendações, incluindo a apresentação de uma decisão processual ao Conselho de Direitos Humanos solicitando recursos humanos e financeiros adicionais para apoiar o processo, a realização de consultas intersessionais em relação à metodologia e a convocação de “consultas temáticas inter-regionais e intersessionais” sobre o projeto de tratado.

A FI continuará a acompanhar de perto o processo e a contribuir ativamente, sempre que possível, para as reuniões intersessionais e outras oportunidades de consulta.

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Mais de vinte anos após o fim do conflito armado interno, a Guatemala continua a sofrer as consequências de décadas de extrema violência e discriminação contra as comunidades indígenas. A impunidade galopante e a corrupção generalizada de alto nível persistem. O poder judicial desempenha um papel importante no silenciamento da dissidência, bloqueando as investigações sobre corrupção e violações dos direitos humanos e perseguindo arbitrariamente jornalistas e juízes independentes. O país tornou-se também um dos locais mais perigosos para os defensores dos direitos humanos, que são regularmente vigiados, criminalizados, perseguidos e, nalguns casos, simplesmente mortos. Em agosto de 2023, o candidato anticorrupção Bernardo Arevalo ganhou inesperadamente as eleições presidenciais, dando uma nova esperança à população. Mas, desde então, o Gabinete do Procurador-Geral tem procurado deslegitimar os resultados, o que, por sua vez, desencadeou protestos em toda a Guatemala.

Neste contexto, encontrámo-nos com Brenda Peralta, que trabalha como coordenadora da Comissão de Justiça, Paz e Integridade (JPIC) da Família Franciscana da Guatemala, membro do comité de defesa da Rede Franciscana para os Migrantes (FNM), bem como coordenadora da Iniciativa Causas Raíz na Guatemala. Discutimos a situação no seu país e a forma como ela vê o seu trabalho em prol de mais justiça.

Quais são os principais problemas de direitos humanos na Guatemala?

Nos últimos anos, o “pacto dos corruptos” – um grupo de elites poderosas ligadas ao crime organizado – tem minado o Estado de direito, com ataques sistemáticos contra funcionários independentes da justiça e a criminalização de activistas, líderes indígenas e jornalistas. Depois de ter denunciado a corrupção aos mais altos níveis do governo, a Comissão Internacional contra a Impunidade na Guatemala (CICIG), apoiada pelas Nações Unidas, foi expulsa do país. As comunidades indígenas também estão a ser frequentemente expulsas dos seus territórios, o que provoca deslocações internas e outras violações dos direitos humanos. O problema destas terras é que foram roubadas durante o conflito armado interno, quando a população foi para o exílio, e famílias poderosas e militares transferiram fraudulentamente os títulos para o seu nome. Após os acordos de paz de 1996, as pessoas regressaram aos seus territórios, mas agora estes estão a ser reclamados pelos supostos proprietários com a ajuda do governo e de grupos paramilitares que querem utilizá-los para a produção de óleo de palma, a extração mineira e projectos hidroeléctricos.

O que o inspirou a trabalhar nestas questões e como é que isso se relaciona com a sua vocação de franciscano?

Conheci os Franciscanos na minha adolescência. Eles ajudaram-me a tomar mais consciência do que estava a acontecer no meu país na altura, que era durante os últimos anos do conflito armado interno. No entanto, só muitos anos mais tarde é que conheci a JPIC. O seu trabalho para o cuidado da nossa casa comum e para a construção de um mundo melhor para todos tornou-se um modo de vida para mim. Procuramos sensibilizar as comunidades franciscanas, tanto religiosas como seculares, para os problemas sociais e políticos e para a forma como nos afectam. Também tentamos mostrar a importância da solidariedade e como a participação política e cidadã contribui para criar soluções.

Quais são os principais desafios do vosso trabalho?

Penso que um dos principais desafios é a coordenação do nosso objetivo comum, que é mudar as estruturas injustas. Já muito foi feito a nível regional, com a América Central e o México, mas ainda temos um longo caminho a percorrer. Trabalhamos em muitas frentes em simultâneo para conseguirmos ver mudanças. Isto pode ser um desafio, mas faço-o com prazer porque é por convicção. Outro desafio é encorajar a advocacia por parte da família franciscana. De facto, alguns podem ter receio de se envolver em certas questões, porque há sempre um risco de segurança quando se trabalha como defensor dos direitos humanos.

De que realização mais se orgulha?

A resposta positiva e a confiança que muitos franciscanos receberam durante estes anos são verdadeiramente animadoras. Estabelecemos alianças com líderes, outras organizações religiosas e a sociedade civil. Um bom trabalho de equipa foi essencial para melhorar a forma como fazemos as coisas e para estarmos envolvidos a diferentes níveis, incluindo a nível internacional. Por exemplo, o trabalho com as Nações Unidas ajuda a tornar visíveis situações de violação dos direitos humanos que seriam mais difíceis de denunciar a nível local devido a questões de segurança. Também gera confiança nas pessoas e redes locais com as quais já trabalhamos e facilita espaços de ligação para criar novas redes.

Como é que vê a diferença entre o trabalho de caridade e o trabalho de direitos humanos?

Um dos princípios da JPIC é a caridade, que entendemos a três níveis. Primeiro, o assistencial, como alimentar os famintos, depois o promocional, que é a consciencialização e, finalmente, o estrutural. Embora algumas pessoas se dediquem principalmente à primeira parte – o que é ótimo – penso que é essencial ir mais além e trabalhar nas causas profundas da injustiça. Nesse sentido, a caridade e o trabalho no domínio dos direitos humanos complementam-se muito bem.

Para mais informações, consulte o nosso artigo principal sobre os franciscanos em Franciscanos na vanguarda dos direitos humanos.

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Em setembro, a Rede Franciscana para os Migrantes (FNM) reuniu-se em San Salvador para o seu encontro anual. Representando as preocupações da rede nas Nações Unidas, a Franciscans International participou deste encontro, que reuniu facilitadores e representantes de abrigos franciscanos para migrantes em todas as Américas.

A semana centrou-se no desenvolvimento de capacidades, na partilha de experiências e na colaboração. Juntos, os participantes puderam analisar comparativamente a situação dos migrantes nos seus respectivos países e a falta de proteção para as pessoas que se deslocam. Embora os contextos políticos possam variar, os problemas que os migrantes enfrentam – como a violência, a insegurança, o crime organizado e a corrupção – são frequentemente os mesmos. Enquanto fazem um balanço dos seus esforços comuns para proteger os migrantes na América do Sul, Central e do Norte, os parceiros franciscanos também reflectiram sobre como o seu trabalho pode ser reforçado.

Resistir à invisibilidade dos migrantes

Devido ao seu estatuto de desvantagem, os migrantes são vulneráveis a uma multiplicidade de violações dos direitos humanos, incluindo o tráfico de seres humanos, os assassínios e os desaparecimentos forçados. De acordo com a Organização Internacional para as Migrações (OIM), 2022 foi o ano mais mortífero para os migrantes nas Américas desde o início do seu Projeto de Migrantes Desaparecidos em 2014, com mais de 1.400 pessoas desaparecidas ou mortas. Quando isso acontece, muitos membros da família permanecem no escuro sobre o destino de seus entes queridos, pois ainda faltam investigações adequadas.

Durante a semana, os franciscanos reuniram-se com membros do Comité de Familiares de Migrantes Falecidos e Desaparecidos de El Salvador (COFAMIDE), uma iniciativa nascida em 2006 de familiares de migrantes desaparecidos. Omar Joaquin, Secretário-Geral da organização, recebeu ele próprio uma “última comunicação” do seu filho antes de este desaparecer. Desde então, tem ajudado centenas de famílias à procura de respostas sobre os seus familiares e defende mecanismos de proteção e busca mais fortes.

Documentar a situação: um verdadeiro desafio

Outro ponto central da reunião anual de 2023 foi a importância de documentar estas violações dos direitos humanos – uma oficina sob a responsabilidade da FI. Documentar e ligar experiências individuais pode ajudar a distinguir tendências e dinâmicas, identificar os actores envolvidos e, assim, criar casos mais sólidos para a defesa nacional e internacional. Também ajuda a construir e a manter uma memória colectiva do que está a acontecer às pessoas que se deslocam.

Com a ajuda de Margarita Nunez do Programa de Assuntos Migratórios (PRAMI), identificaram diferentes componentes da documentação sobre direitos humanos e como cada uma delas é essencial para a ação humanitária, judicial ou política. De facto, uma vez que existe frequentemente um fosso entre as leis, os discursos e as práticas, dispor de informações precisas e sistemáticas é vital quando se defende a mudança.

A documentação também inclui incidentes de segurança contra pessoas que trabalham para apoiar e proteger os migrantes. Num contexto de crescente criminalização e ameaças contra os defensores dos direitos humanos (DDH), Joaquin Raymundo, da Protection International, lembrou aos participantes que a Assembleia Geral da ONU obrigou os Estados a proteger os DDH. Isso levou a uma extensa discussão das experiências em primeira mão dos participantes sobre incidentes de segurança e como melhorar as capacidades e estratégias de proteção para mitigar esses riscos.

Finalmente, a semana em conjunto provou a importância das alianças. O Secretário Executivo da FNM, Vianey Martinez, afirmou: “Num espírito fraterno, criámos um ambiente seguro e sinodal para elaborar com a FI um plano de trabalho trienal e discutir os nossos próximos passos”. No final, esta colaboração permite que os franciscanos usem as suas competências complementares, partilhem boas práticas e se apoiem mutuamente no seu objetivo comum de proteger e salvaguardar a dignidade humana das pessoas que se deslocam.

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A 21 de setembro de 2016, homens armados – alguns deles com uniformes que os identificavam como membros da agência de combate à droga das Filipinas – pararam à porta da casa de Amelia Santos. “Não consigo esquecer a dor que sinto quando me lembro desse dia. Foi como um filme”, conta. Os homens armados entraram no bairro e começaram a disparar. “Depois, vi o meu marido deitado numa mesa, com o rosto e o corpo cobertos de lama e sangue […] Naquele momento, soube que tinha de ser forte.” Mais tarde, ficou a saber que o seu marido tinha sido baleado 28 vezes.

O seu marido foi um dos milhares de pessoas mortas extrajudicialmente na brutal “guerra contra a droga” das Filipinas, conduzida pelo antigo Presidente Duterte. Enquanto o governo admite que há aproximadamente 6.000 vítimas, as organizações da sociedade civil documentaram mais de 30.000 casos. Os assassinatos continuaram apesar das promessas feitas por uma nova administração que assumiu o poder em 2022. Para as vítimas e as suas famílias, que são desproporcionadamente oriundas de comunidades mais pobres e marginalizadas, tem havido pouca esperança de encontrar justiça através dos tribunais nas Filipinas.

Em vez disso, voltaram-se para as Nações Unidas, apelando ao Conselho dos Direitos Humanos para apoiar investigações que possam eventualmente levar à responsabilização. A Franciscans International, trabalhando em estreita colaboração com irmãs e irmãos que apoiam as vítimas nas Filipinas, tem sido uma das organizações a oferecer uma plataforma aos familiares. Estas experiências em primeira mão são também essenciais para fornecer uma perspetiva crítica sobre iniciativas como o Programa Conjunto das Nações Unidas para os Direitos Humanos, que até agora não conseguiu resolver eficazmente as violações dos direitos humanos no país.

“Temos muita fome de justiça. Pedimos-lhe que nos ajude a obter justiça e a garantir que a guerra contra a droga não seja esquecida. O seu apoio dar-nos-á uma nova esperança – a nós, que lutamos pela justiça para os nossos entes queridos”, disse a Sra. Santos enquanto participava num evento paralelo durante o Conselho dos Direitos Humanos. “Esperamos e rezamos para que se junte a nós, dando-nos valor”.

A “guerra contra a droga” é apenas uma das muitas questões de direitos humanos com que os filipinos se confrontam. É por isso que, em setembro de 2022, FI visitou o país para realizar um mapeamento dos desafios atuais e sediar um workshop para que os franciscanos e seus parceiros possam continuar a levar efetivamente esses problemas para a ONU.

Durante esta visita, uma das principais preocupações identificadas pelos franciscanos foi o dano causado por indústrias como a mineração e a energia geotérmica. Apesar de serem ostensivamente um caminho para o desenvolvimento, estes projectos têm um impacto devastador no ambiente. A fraca regulamentação e supervisão, aliadas à corrupção, contribuem para uma proteção insuficiente das comunidades afectadas. Estes projectos também agravam ainda mais os impactos já negativos das alterações climáticas nas Filipinas, um país particularmente vulnerável a fenómenos meteorológicos extremos.

Atualmente, as Filipinas enfrentam uma situação em que um novo governo assumiu alguns compromissos nas Nações Unidas para melhorar o conturbado historial do país em matéria de direitos humanos, mas até agora não conseguiu cumprir as suas promessas. Em vez disso, um clima de impunidade continua a alimentar as violações dos direitos humanos e os ataques contra aqueles que defendem a justiça. Enquanto este contexto persistir, o Conselho dos Direitos Humanos não deve fechar os olhos às Filipinas. Os Franciscanos continuam empenhados em assegurar que estes desafios sejam levantados junto da comunidade internacional.

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O Sri Lanka tem sido marcado por tensões e confrontos étnicos de longa data. Embora a guerra civil tenha terminado em 2009, a falta de coesão social e um processo de reconciliação falhado continuam a alimentar a violência. Durante as celebrações da Páscoa de abril de 2019, uma série de atentados suicidas em três igrejas e três hotéis matou mais de 250 pessoas, o que reacendeu velhas queixas. A situação dos direitos humanos deteriorou-se ainda mais devido a uma crise económica que desencadeou os protestos em massa de Aragalaya, que levaram à expulsão do então presidente Gothabaya Rajapaksa em 2022.

Neste contexto, o Padre Patrick Perera está a trabalhar para que haja mais justiça e responsabilização pelas violações dos direitos humanos que abalaram o seu país. Falámos com ele sobre a falta de justiça transicional, sobre o impacto dos atentados da Páscoa e sobre o seu apelo à união da população.

Pode apresentar-se e explicar quais são os principais problemas de direitos humanos no seu país?

Chamo-me Patrick Sujeewa Perera e sou um sacerdote que trabalha para o Gabinete de Justiça, Paz e Integridade da Criação (JPIC) no Sri Lanka. Nos últimos anos, o meu país tem enfrentado uma grave crise de direitos humanos, pelo que tenho estado envolvido em actividades de defesa dos direitos das pessoas. O primeiro problema que vejo resulta das três décadas de guerra civil no Sri Lanka, entre 1983 e 2009. Dada a história brutal do país, continuam a existir fortes tensões entre as comunidades cingalesa e tâmil. Ao mesmo tempo, a má gestão da economia por parte do governo e a corrupção levaram a uma grave escassez de combustível e de outros bens necessários, o que provocou os protestos de Aragalaya, nos quais participámos. A terceira questão é a frequência crescente de fenómenos meteorológicos extremos, como secas e inundações, devido às alterações climáticas, que são exacerbadas devido a projectos insustentáveis em nome do desenvolvimento. Por último, há muita violência contra os activistas dos direitos humanos.

O que o inspirou a começar este trabalho e como é que ele se relaciona com a sua vocação de irmão franciscano?

Comecei como voluntário, mas nessa altura não tinha a certeza do que estava a fazer. Foi quando testemunhei pessoalmente os ataques do Domingo de Páscoa e vi os restos mortais das pessoas dentro da igreja que senti uma profunda mudança dentro de mim. Apercebi-me de que, se algumas pessoas podem fazer coisas tão terríveis contra a humanidade, é meu dever pessoal contrariar essa situação. Embora não espere viver num mundo onde não haja injustiça, como franciscano, farei o que puder contra ela. Mesmo agora, quando estou a falar nas Nações Unidas, lembro-me desse incidente. Não só rezo pelas vítimas, como levanto as suas vozes: Penso que é este o sentido da minha vocação.

O que defendem e porquê?

Defendemos uma maior transparência e responsabilização do governo, que tem nas suas mãos a vida das pessoas comuns. Isto é especialmente importante se quisermos eliminar a corrupção no sistema político. Como pessoas religiosas e activistas dos direitos humanos, é nosso dever mantê-los no caminho certo. Eles precisam de saber que alguém está a observar. Penso também que é importante recordar às pessoas que têm o poder de mudar as coisas. Os protestos de Aragalaya contribuíram para isso, porque as pessoas perceberam que têm o poder de protestar e que têm o poder de responsabilizar o governo se estiverem unidas.

No teu trabalho, alguma vez te sentiste em risco, especialmente quando as autoridades têm como alvo os defensores dos direitos humanos?

Com o trabalho que faço em relação aos ataques bombistas da Páscoa, fui lembrada muitas vezes para ter cuidado com as minhas actividades, uma vez que estamos a exigir responsabilidade e justiça ao governo. Também participei nos protestos de Aragalaya, onde enfrentei ataques com gás lacrimogéneo ou água, mas isso é bastante comum. Até agora, não recebi ameaças pessoais, mas continuo a tomar precauções para evitar ser visado.

Qual é o seu maior orgulho?

O que mais me orgulha não é algo individual, mas algo que alcançámos enquanto grupo. Depois dos ataques do Domingo de Páscoa, outros líderes religiosos da diocese de Colombo, como o Arcebispo Cardeal Malcolm Ranjith, pediram uma investigação imparcial do ataque, mas tal não aconteceu. Depois do fracasso, o Cardeal quis levar a situação a nível internacional, mas não dispunha de instrumentos ou mecanismos reais. Nessa altura, ele e a Igreja Católica do Sri Lanka sentiram-se sem esperança, tal como todas as vítimas. Foi graças à ajuda da Franciscans International que o nosso trabalho de base foi finalmente levado ao nível internacional. Como franciscanos, temos uma boa reputação e somos respeitados – este é um ótimo exemplo de como a unidade de grupo pode ser eficaz.

Como é que vê a evolução do papel dos Franciscanos no Sri Lanka?

Sempre fizemos trabalho de caridade, mas depois dos atentados da Páscoa, começámos a mobilizar pessoas, incluindo outros grupos franciscanos. Desde então, não nos limitámos a fazer advocacia sozinhos, mas colaborámos com toda a família franciscana, como as Missionárias Franciscanas de Maria ou os Frades Capuchinhos. Também temos grupos da sociedade civil a colaborar connosco, especialmente depois dos protestos de Aragayala. Para além disso, estamos agora presentes a nível internacional, por isso, se alguns grupos não têm necessariamente acesso às Nações Unidas, podemos ajudá-los levando as suas preocupações de defesa a esse nível. Por último, o próximo passo que vejo é discutir a forma como vamos continuar a trabalhar em conjunto como uma família e definir estratégias para a defesa dos direitos humanos.

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Franciscans International tem o prazer de anunciar o lançamento de um novo programa regional que abrange a Europa. Acreditamos que a expansão do nosso âmbito geográfico para complementar a nossa defesa global e o trabalho já realizado em África, nas Américas e na Ásia-Pacífico acrescentará uma dimensão valiosa aos nossos esforços nas Nações Unidas para defender os direitos humanos e a dignidade, promover a paz e exigir justiça ambiental.

Os programas regionais da FI são orientados pelas necessidades os nossos parceiros franciscanos e outros, que trabalham em questões de direitos humanos a nível local e nacional. Se eles determinarem que o seu trabalho pode beneficiar com a apresentação de preocupações na ONU, a FI pode fornecer os conhecimentos técnicos para desenvolver e implementar uma estratégia de defesa sustentada. Nos últimos anos, os franciscanos de toda a Europa expressaram constantemente o desejo de o fazer.

“Infelizmente, as violações dos direitos humanos acontecem em todo o mundo e a Europa não é exceção”, diz Markus Heinze OFM, Diretor Executivo da FI. “Assistimos diariamente a violações cometidas contra migrantes e refugiados. Os interesses empresariais europeus desempenham um papel fundamental nas crises climáticas e nos conflitos violentos que afligem novamente o continente. Especialmente nestes tempos difíceis, estou grato que os franciscanos tenham mobilizado os recursos que lhes permitirão levar à atenção da ONU as violações que testemunham e documentam na Europa”.

O cargo de Coordenador do Programa Europa será ocupado por Eunan McMullan OFM. Como advogado, ex-Diretor dos Serviços Jurídicos do Gabinete do Provedor de Justiça da Polícia da Irlanda do Norte e Frade Menor, ele traz uma experiência única para o cargo. O Irmão Eunan utilizará esta experiência para promover novas ligações entre os franciscanos europeus e a ONU e para moldar eficazmente as actividades de defesa necessárias. Depois de um levantamento inicial dos principais parceiros e questões em vários países europeus, trabalhará como parte da equipa de advocacia do FI em Genebra para levantar estas preocupações junto dos mecanismos de direitos humanos relevantes da ONU.

“Neste ano de 2023, nós, franciscanos, celebramos a aprovação da Regra de São Francisco, que pretendemos seguir para trazer paz aos nossos corações. Da mesma forma, o Estado de direito é necessário para estabelecer a paz entre as pessoas e tem sido desrespeitado em muitos lugares”, diz o Irmão Eunan. “O objetivo deste programa é chamar a atenção para as injustiças que estão a ocorrer e promover os nossos direitos humanos e procurar reparação junto dos organismos competentes.”

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As crianças nascidas hoje vão crescer num mundo onde as velhas certezas já não se aplicam. O rápido início das múltiplas crises ambientais que começaram com as gerações passadas significa que elas enfrentarão desafios profundos que são únicos na nossa história. Para resolver estes problemas, é fundamental que as Nações Unidas reconheçam a importância das vozes dos jovens e considerem os interesses das gerações futuras – especialmente as que representam os povos indígenas.

Muitos jovens indígenas sentem esta incerteza de forma ainda mais aguda: nasceram numa situação em que a sua identidade, cultura, língua, terras e conhecimentos tradicionais foram ameaçados durante gerações e, nalguns casos, estão à beira da extinção. Por isso, é ainda mais adequado que o tema do Dia Internacional dos Povos Indígenas deste ano reconheça os jovens como agentes de mudança para a auto-determinação.

Já estamos a ver esta nova geração a deixar a sua marca. Na Guatemala, a Franciscans International apoia jovens activistas indígenas que assumiram um papel proeminente na preservação dos seus rios sagrados – e, com eles, os meios de subsistência das suas comunidades – da destruição por actividades comerciais. Em algumas comunidades das Ilhas Salomão, os jovens afastaram os mais velhos da tentação de lucrar com contratos de exploração madeireira, optando, em vez disso, por créditos de carbono para preservar a floresta e gerar rendimentos. Estes esforços merecem o nosso apoio. No entanto, não podemos olhar para o futuro sem aprender com o nosso passado.

Este ano assinala também o 500º aniversário da chegada ao México dos chamados “Doze Franciscanos”, um primeiro grupo de missionários solicitados por Hernán Cortés. Em parte, lançaram os alicerces para as irmãs e irmãos que agora trabalham para apoiar as pessoas à margem da sociedade – quer se trate das que vivem em condições de pobreza extrema, quer das que são deslocadas, quer ainda das comunidades indígenas. No entanto, temos também de reconhecer e abordar a realidade de que alguns franciscanos fizeram parte da opressão e da destruição infligidas a muitos povos indígenas.

As desculpas apresentadas pelo Papa Francisco em 2022 às Primeiras Nações do Canadá fazem parte de passos importantes neste processo. Outro importante ajuste de contas simbólico com o passado é o seu repúdio, no início deste ano, da “Doutrina dos Descobrimentos”, que durante séculos permitiu que os exploradores colonizassem e reclamassem terras em nome do seu soberano, se não fossem povoadas por cristãos, permitindo a exploração de recursos por entidades estrangeiras que, em alguns casos, continuam até hoje. Neste sentido, devemos seguir o apelo do Papa para nos aproximarmos dos Povos Indígenas “na ponta dos pés, respeitando a sua história, a sua cultura e o seu estilo de vida”, bem como refletir sobre a forma de remediar estas injustiças históricas que lhes foram infligidas.

Nas Nações Unidas, fazer parte deste processo inclui reforçar a autonomia dos Povos Indígenas e amplificar as suas vozes, em vez de falar no seu lugar. Para este fim, a FI está a apoiar os defensores dos direitos humanos a envolverem-se em diferentes mecanismos da ONU, por exemplo, para melhor protegerem o seu direito ao consentimento livre, prévio e informado – um direito que permite aos Povos Indígenas dar ou recusar o consentimento a projectos empresariais que os possam afetar, às suas terras ou aos seus recursos. Recentemente, também concentrámos o nosso trabalho na implementação do direito recentemente reconhecido a um ambiente saudável, incluindo através da utilização do conhecimento tradicional detido pelos Povos Indígenas como guardiães de grande parte da biodiversidade restante do mundo.

Em termos mais gerais, isto significa abrir mais espaços na ONU para uma participação substancial e significativa dos jovens, indo para além de discussões ou nomeações simbólicas. Os problemas do futuro estão aqui: as gerações futuras devem desempenhar um papel na definição das soluções. Armados com as lições do passado, os jovens indígenas podem de facto ser os agentes de mudança de que precisamos – cabe-nos a nós estar ao serviço e ajudá-los a cumprir esse papel.

Esta é uma tradução automática. Pedimos desculpa por quaisquer erros que possam ter ocorrido como resultado. Em caso de divergência, é a versão inglesa que faz fé.

Hoje, a Coligação Global da Sociedade Civil, dos Povos Indígenas, dos Movimentos Sociais e das Comunidades Locais para o Reconhecimento Universal do Direito Humano a um Ambiente Limpo, Saudável e Sustentável é um dos destinatários do prestigiado Prémio dos Direitos Humanos das Nações Unidas de 2023.

A Franciscans International orgulha-se de ser membro desta coligação, que recebe o prémio pelo seu papel na defesa do reconhecimento do direito a um ambiente saudável pela Assembleia Geral da ONU em 2022.

O Prémio dos Direitos Humanos da ONU é atribuído de cinco em cinco anos a um máximo de cinco destinatários. Este ano é a primeira vez que é atribuído a uma coligação. O prémio será entregue em Nova Iorque a 10 de dezembro, data que assinala também o 75.º aniversário da Declaração Universal dos Direitos do Homem.

Um esforço coletivo

Este feito só foi possível graças a esforços incansáveis que começaram há décadas e resultaram na união de esforços de milhares de pessoas de todo o mundo para alcançar um marco: o reconhecimento pelas Nações Unidas do direito humano a um ambiente limpo, saudável e sustentável. O prémio realça a importância da colaboração para promover a tão necessária proteção do nosso planeta e o cumprimento dos direitos humanos. Sozinha, nenhuma organização, movimento ou pessoa teria sido capaz de atingir este objetivo. Juntos, uma coligação global diversificada tornou-o uma realidade.

“A única forma de conseguir um ambiente saudável para todos é através de uma ação sustentada, implacável e colectiva. É um encorajamento para todos nós que as Nações Unidas tenham decidido atribuir este prémio a uma grande, diversificada e global coligação que se encontrou unificada neste objetivo crítico – preservar a nossa casa comum em tempo de crise. O reconhecimento do próprio direito – e com ele o reconhecimento de que a dignidade humana e o mundo que nos rodeia estão inextricavelmente ligados – ressoa profundamente na tradição franciscana.”
Markus Heinze OFM
Diretor Executivo da FI

A atribuição do prémio a uma coligação diversificada também realça a necessidade de proteger os espaços de participação para todos. À medida que o espaço cívico continua a diminuir em todo o mundo, os defensores dos direitos humanos ambientais têm estado entre os mais ameaçados. Este prémio é um forte lembrete de que é essencial respeitar aqueles que trabalham para colocar a proteção das pessoas e do planeta na vanguarda da elaboração de políticas e da governação global.

Um reconhecimento que apela à ação

Este anúncio chega apenas alguns dias antes do aniversário, a 28 de julho, do reconhecimento pela Assembleia Geral do direito humano a um ambiente limpo, saudável e sustentável. Desde então, milhões de pessoas continuaram a sofrer os impactos cumulativos e acelerados da tripla crise planetária da perda de biodiversidade, das alterações climáticas e da poluição, exacerbada por desigualdades sistémicas, que está a contribuir para violações contínuas do direito a um ambiente saudável em todo o mundo.

Este prémio sublinha que os Estados devem intensificar os seus esforços para tornar este direito uma realidade. É simultaneamente um reconhecimento e um apelo à ação para que os governos, as empresas, as instituições e as pessoas de todo o mundo assegurem que o direito a um ambiente limpo, saudável e sustentável seja efetivamente garantido e legalmente protegido para que possa ser usufruído por todos.

“Já vimos alguns Estados tomarem medidas para proteger melhor este direito após o seu reconhecimento. Embora estes sejam sinais encorajadores, deve haver mais ação, mais expansiva. Com os membros desta coligação e os nossos parceiros de base, continuaremos a trabalhar para monitorizar e defender a implementação deste direito.”
Marya Farah
Representante da FI na ONU em Nova Iorque

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