As Filipinas sofreram graves violações dos direitos humanos nas últimas décadas, especialmente ligadas à “guerra às drogas” do ex-presidente Duterte (2016-2022). Seu mandato foi marcado por ameaças, execuções extrajudiciais, desaparecimentos forçados e perseguição aos defensores dos direitos humanos.
Conheça a Irmã Susan Esmile SFIC, que pertence à Congregação das Irmãs Franciscanas da Imaculada Conceição.* Em 2008, ela foi designada como Coordenadora de Justiça, Paz e Integridade da Criação da Província Norte das Filipinas. Desde então, ela tem trabalhado para proteger as pessoas em risco, alimentar os pobres, fortalecer as comunidades e apoiar as vítimas de injustiça.
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Quais são os principais problemas de direitos humanos nas Filipinas e como eles se relacionam com seu trabalho?
As violações do direito à vida, do direito à alimentação, à água potável e ao abrigo, bem como a corrupção, são os principais problemas de direitos humanos nas Filipinas. As pessoas que vivem na pobreza são as mais vulneráveis e, quando não podem estudar ou não têm melhores oportunidades, às vezes podem cair na armadilha da venda de drogas. Durante a “guerra às drogas” de Duterte, milhares de pessoas desapareceram ou foram encontradas mortas. Sob a Operação “Tokhang”, a polícia foi autorizada a invadir as casas dos suspeitos sem um mandado.
O objetivo era persuadi-los a se render e interromper suas atividades ilegais. Na realidade, a maioria deles foi morta ilegalmente, muitas vezes em suas próprias casas. Visitamos o velório das vítimas e tentamos consolar as famílias enlutadas com nossa presença. Demos uma pequena ajuda financeira aos mais pobres, especialmente quando os mortos eram o sustento da família. Tentamos organizar e reunir as famílias das vítimas que moravam na mesma área e as encaminhamos a outras instituições que pudessem ajudá-las a lidar com seus traumas.
O que a inspirou a começar a trabalhar com questões de direitos humanos e como isso se relaciona com seu chamado como irmã franciscana?
Para mim, nosso compromisso com Deus significa abraçar a causa ou a missão de Cristo. Isso significa a proteção da vida, alimentar os famintos, vestir os nus, libertar os cativos, etc. É uma tarefa difícil para mim se eu quiser ser discípulo de Cristo. Acreditando que São Francisco de Assis seguiu Jesus e o Evangelho quase que literalmente, sinto que esse também é o meu chamado – ser fiel e seguir seu exemplo de dedicação total à causa de Cristo.
Você pode dar exemplos de pessoas que ajudou a proteger?
Muitas pessoas estavam sendo caçadas ou perseguidas pelos militares por causa de sua orientação política ou por terem testemunhado assassinatos extrajudiciais. Em 2007, um escândalo de corrupção envolvendo a então presidente Gloria Macapagal Arroyo foi exposto pelo Sr. Rodolfo Jun Lozada. Ele recebeu muitas ameaças de morte das pessoas envolvidas nesse escândalo, por isso eu geralmente o acompanhava às audiências.
Também cuidamos da família de uma jovem que testemunhou o assassinato de Kian de Los Santos, uma das inúmeras vítimas do “Tokhang”. Por mais de um ano, acompanhamos a testemunha nas audiências judiciais para garantir sua segurança e lhe dar apoio moral. É claro que sempre havia o risco de sermos pegos pela polícia, pelos militares ou por vigilantes enquanto transportávamos a pessoa de um lugar para outro, especialmente se fosse alguém de alto nível.
Qual é a sua conquista de maior orgulho?
Convidei vítimas de tráfico humano e familiares das vítimas da guerra de Duterte contra as drogas e pedi que compartilhassem suas experiências com as irmãs como uma forma de ajudá-las a liberar suas dores e sofrimentos e a encontrar apoio nelas. Quanto às irmãs, isso as tornou mais conscientes do que está acontecendo em nossa sociedade, de modo que suas orações pelas vítimas de injustiça são mais concretas depois de se encontrarem pessoalmente e ouvirem as experiências das vítimas em primeira mão. Durante a pandemia, também pedimos doações e trabalhamos com alguns grupos e indivíduos para fornecer ajuda: produtos como arroz, enlatados e vegetais, por meio de despensas comunitárias para os pobres, especialmente aqueles que perderam seus empregos.
Na sua opinião, qual é a diferença entre caridade e trabalho de direitos humanos? E você acha que eles se complementam?
A caridade e os direitos humanos são semelhantes em muitos aspectos óbvios. Ambos são atos de compaixão e reconhecimento da dignidade do indivíduo. Mas a caridade tem mais a ver com a doação de bens materiais aos pobres, enquanto o trabalho de direitos humanos aborda as raízes do sofrimento deles. Não há obrigação de fazer caridade. O trabalho de direitos humanos é algo mais – é um compromisso necessário.
*A SFIC é membro da Associação dos Superiores Religiosos Maiores das Filipinas (AMRSP), agora chamada de Conferência dos Superiores Maiores das Filipinas (CMSP). Um dos parceiros de missão dessa instituição é a Comissão de Justiça, Paz e Integridade da Criação (JPICC), cujos membros são os representantes da JPIC das diferentes congregações membros.
Para mais informações, consulte o nosso artigo principal sobre os franciscanos em Franciscanos na vanguarda dos direitos humanos.
Esta é uma tradução automática. Pedimos desculpa por quaisquer erros que possam ter ocorrido como resultado. Em caso de divergência, é a versão inglesa que faz fé.